LIVRE XIV. — RITES, CEREMONIES ET COUTUMES

ordonna que les Chrétiens porteraient toujours une ceinture (i). En Russie, le pope suspend au cou de Tenfant une croix d'or, d'argent, ou de cuivre, qu'il devra porter toute sa vie.

ARTICLE ni Des Bié4ftillM et moBaftlM baptlsMalei

En même temps que le ministre du baptême donnait la robe blanche aux Néophytes, il leur remettait, du moins à Rome et dans quelques autres contrées, une ou plusieurs pièces de monnaie. Cet usage ne paraît guère avoir préoccupé les liturgistes ni les numismates, et on ne trouve çà et là sur ce sujet que de rapides hypothèses. L'absence de monuments certains et la difficulté des textes nous réduiront aussi à ne formuler que des conjectures, mais nous croyons qu'elles approchent de bien près la vérité. D'ailleurs, en traitant cette question, nous éveillerons peut-être l'attention des numismatistes qui, sans la connaissance de certains textes dégagés de leur obscurité, pourraient donner une fausse attribution à la catégorie de médailles dont nous faisons plus que soup^ çonner l'existence.

Saint Zenon, évêque de Vérone, en trois endroits différents de ses poétiques traités, parle d'un denier qu'on remettait aux nouveaux baptisés. D'abord il énumère ce qui doit être également offert à tous les Néophytes : le pain eucharistique contenu dans un linge, le vin consacré mêlé d'eau, le sel, le cierge, l'huile des onctions, la robe neuve et un denier, o Celui, ajoute-t-il, qui aura reçu ce denier de bon cœur, qui, après l'avoir reçu, ne le dédaignera point, qui aura persévéré dans le travail jusqu'à la fin, possédera, quand la tour sera achevée et en y demeurant, d'inestimables richesses (2). » C'est-à-dire que celui qui aura fait fructifier le denier, symbole des grâces baptismales, deviendra une des pierres précieuses de la Jérusalem céleste, figurée par une tour.

(i) Vansleb, Hist., p. 2o5.

(2) « Omnibus perseque unus panis cum lino, aquH cum vino, sal, ignis et oleum, tunica rudis et unus dcnarius quem qui libens acceperit^acceptumque non spreverit^sed in labore usque ad ultimum perduraverit, turri compléta, inestimabiles divitias in ea commancns pjssidebit. » (Lib. \, tract. XIV, ap. Patroî, lat.^ t. Xî, col. 359.)

Dans un autre passage, Tauteur compare Tévêque administrant k baptême au baigneur des thermes, attendant ce qui lui est nécessaire pour oindre et essuyer le corps de ses clients, et se préparant à donner aui Néophytes « un denier d'or marqué par l'union d'une triple empreinte, i Denarium aureum triplicis numismaiis unione signatum (i). Entin. dans deux autres traités, également adressés aux Néophytes, ici il far. encore allusion à ce denier sous le nom de 5/î/?ewrf/i/w(2), et làilfait remarquer que « les Chrétiens sont tous du poids de trois livres, marqués de la livre unique de la monnaie sacrée » : Tripondes suntomms, numismatis sacri iina libra signait (3).

Des explications bien diverses ont été hasardées. Pierre et Jérôme Ballerini, les premiers éditeurs des œuvres de saint Zenon, proposecr de voir dans ce denier une image de la grâce qui s'épanche triplement par le baptême, la confirmation et l'eucharistie. D'autres commentateurs veulent voir dans l'expression denarius^ une allusion à l'eucharistie dont les espèces, dit Honorius d'Autun(4), avaient la forme d'un denier. D'après Maffei (5), ce pouvait être un médaillon de cire recouvert d'une feuille d'or où se trouvait imprimé quelque symbole de la Trinité :u nom de laquelle est administré le baptême. M. J.-B. de Rossi (6)cron que l'expression obscure de saint Zenon signifie l'empreinte de trois monnaies sur une seule, symbole de la foi, de l'espérance et de la charm M»*" Martigny (7) suppose qu'il s'agit d'un médaillon décoré de tros poissons disposés en triangle, comme on en voit sur un couvercle d'urr.^ baptismale de Tîle Séeland, publié par Mûnter (8).

Il faut d'abord écarter les interprétations purement allégoriques: saint Zenon énumère des objets réels faisant partie de l'administration successive du baptême, de la confirmation et de Peuchanstic: '2 pain eucharistique, l'eau, le vin, le sel, le cierge, l'huile, la ^^ blanche; il n'est donc pas admissible que l'indication du denier, venant

(i) « Jam balneator praecinctus expectat quod unctui, quod tersui opus est, pr^^'^'IJ^.^ sedet denarium aureum triplicis numismatis unione signatum. » (Lib. H, tract. XaA • ap, PatroL îat., ibid,, col. 481.)

(2) « Ne quem plus amare videatur aut minus, unam nativitatem, unura ^^^'^y.., stipendium, unam Spiritus Sancti prsestat omnibus dignitatem. » (Lib. II, f^^^* col. 492.)

(3) Tract. XLIV.

(4) De gemma animce, 1. 1, cap. LXVI.

(5) Osserva^., t. VI, art. i, p. 221.

(6) BuUettino di archeologia, 1869, n. 3, p. 67.

(7) Dict, desant, chrét., v® Poisson.

(8) Symbol., p. 49, tab. i, n. 26.