LIVRE XI. — I)i:S LIEUX DU UAPTtMn

Suisse, Allemagne et Autriche

1] ^1 1:. — ixs fonts de lu cathédrale, décorés de statuettes, sont munis

d'un couvercle pyra-

niidal (14G5).

Brandebourg. — Fonts baptismaux du xni'' siècle où se trouve gravée Tinscription suivante :

Abluo peccata , do cœli gaudia grata.

CARDEN,SUr kixMoselle inférieure. — Ses fonts, en forme de coupe soutenue par six colonnes, ont été dessinés par le P. Martin, dans ses No n l 'ea iix Mêla nges d'archéologie (i).

Fonts de la Cathédrale de Bàle.

Cologne. — A Saint-Martin, cuve romane octogone, en marbre bleu. Quatre têtes de lion tiennent dans leur gueule des feuillages enroulés qui forment autour de la cuve une riche bordure. Les deux côtés longs sont décorés de fleurs de nénuphar, symbole de l'eau que contient la coupe baptismale. ^\. le chanoine Bock pense que ces fonts sont une œuvre d'art italienne, envoyée à Cologne par le pape Léon IIL — A Sainte- Colombe, la potence mobile destinée à mouvoir le couvercle des fonts est très inférieure aux supports de Hal et de Louvain. — Au musée d'antiquités, fonts monopédiculds en marbre noir, de Tépoque romane.

i) Décorations d'églises^ p. i83.

i54 msToiRi: nu sacri-ment dk uAPiiiMn

Les sculptures représentent quatre faces humaines, un cliien-poisson, des lions à tètes d'homme et des dragons ailés.

I)i RiN, l'ancienne Tolbiac, d'après quelques savants. — On conserve dans la crypte les fonts qui auraient servi, dit la tradition populaire, au baptême de Clovis, renoupclé (!) à Reims, ajoute le Guidc- Joannc (i).

HiLDESHEiM (Hanovre). — Admirables fonts en bronze de la seconde moitié du xni'' siècle. La cuve est supportée par les quatre fleuves du Paradis terrestre : le Géon, le Tigre, l'Euphrate et le Phison, qui symbolisent la Tempérance, la Force, la Justice et la Prudence représentées au-dessus dans des médaillons circulaires. Les inscriptions suivantes ne laissent pas de doute à ce sujet :

-|- TEMPERIEM. GEON. TERREE. DESIGNAT. HIATUS.

-j- EST. VELOX. TIGRIS, QUO. FORTIS. SIGNIl-ICATUR.

-f- FRUGIFER. EVFRATES. EST. JUSTICIA. QUE. NOTATVS.

j- OS. MV'TANS. PHISON. EST. PRVODENTI. SI.MILATVS.

On lit les vers suivants sur les cercles qui garnissent le bord de la cuve et celui du couvercle :

QUATUOR IRRORANT PARADISI FLVMJNA MVNDVM. VIRTVTES QUE RIGANT TOTIDEiM COR CRIMINE MVNDVM ORA PROPHETARVM QUE VATICINATA FUERUNT. HEC RATA. SCRIPTORES. EWANGELII. CECINERUNT. MUNDAT UT IMMUND.E SACRI BAPTISMATIS UNDA SiC JUSTE FUSUS. SANGUIS LAVACHRI TENET USUS POST. LAVAT. ATTRACTA. LACRIMIS. CONFESSIO. FACTA CRIMINE FEDATIS. LAVACHRUM. FIT. OPUS. PIETATIS.

Les contours de la cuve sont décorés de bas-reliefs compris dans des arcs trilobés, représentant : i" les Israélites traversant le Jourdain sous la conduite de Josué ; 2" le passage de la mer Rouge ; 3" le baptême de Jésus-Christ ; 4" le donateur de ces fonts, l'évêque Wilbernus, priant la Vierge-Mère. Le couvercle conique à charnières est également décoré de quatre sujets correspondant aux précédents, dans l'ordre suivant : i" les six œuvres de Miséricorde; 2'^ le massacre des Innocents ; 3" Jésus à table chez le Pharisien, et Marie-

(i) Allemagne du Xord, p. i-z.

i.iVRF. XI. — i>i"s i.ii r\ Dr n.\PTi:Mr.

Madeleine prosternée ; 4° la lloraison de la baguette d'Aaron. L'ensemble de ce vrai chef-d'œuvre comprend soixantedix-sept personnages, vingt-quatre vers et seize textes tirés de la Bible. Comme l'a fort bien remarqué M. Didron (i;, toute riconographic de ces fonts est consacrée à la Rédemption par Teau, en trois étages de sujets : à la base, la terre symbolisée; à la cuve, l'Ancien Testament et l'aurore du Nouveau ; sur le couvercle, l'Evangile et le développement du Christianisme.

Mayence. — A la cathédrale, fonts en plomb, fondus en i328, par un artiste nommé Jean, pour l'église aujourd'hui détruite de Liebfrau. Un pédicule octogone supporte une coupe multilobée où sont sculptées les figures du Sauveur, de la sainte Vierge, de saint Martin et des douze Apôtres. On lit sur le pourtour l'inscription suivante :

Disce viUlcnis ter ccntenisque vicenis Octonis annis manus hoc vas docîa loannis Format ad imperiiim de siimmo canonicorum Hune anathema fcrit, vas hoc qui laedere quacrit.

Fonts d'Hildcsheini.

(i) Aiuial. arch., t. XIX, p. i-;^.

iSf) HISTOIRE DU SACREMENT DE BAPTEME

Le couvercle a été enlevé et vendu par les Français durant les f^uerres du premier Empire.

Munster (Westphalie). — Fonts en bron/e du xiv*" siècle, placés dans l'abside orientale.

Nuremberg. — A Saint-Sébald, fonts en métal de cloche de la f\n du XV'" siècle. Ils ont la forme d'un cylindre garni de cercles concentriques et en relief les uns sur les autres. Les douze Apôtres en bas-relief occupent les arcatures de la cuve ; la vasque supérieure est supportée par quatre Évangélistes en ronde-bosse, posés sur des socles.

OsNABRUCK. — Fonts du xnie siècle, décorés de l'inscription suivante : Qiiaiido sacramentiim fit aque simplex elementum verho virlutis operatiir doua saluiis^ num i^cdit ad vitam noinis et pctus inicrit Adam.

Ratisbonxe. — A la cathédrale, fonts du xiv*' siècle, d^une ornementation fort remarquable. Ils ont été publiés par MM. Popp et Balau, dans leur ouvrage sur les Trois Ages de l Architecture en Allemagne.

Salzbourg. — Fonts datés de i32i, avec une inscription de six vers sur Tefficacité du baptême.

Vienne (Autriche). — A la cathédrale, fonts décorés des figures des Apôtres et des Évangélistes. Ils sont reproduits dans la description que M. Tsischtka a publiée de cette église.

WoRMS. — A la cathédrale, urne immense du xv'' siècle, sur le pourtour de laquelle est représenté Jésus-Christ entouré de ses apôtres.

Wurzbourg (Bavière). — A la cathédrale, cuve en fonte, exécutée en 1289 par Eckard, qui a signé son œuvre par ces mots écrits sur une banderole : Eckardvs. nomen. mihi. Fax. sit. deprecor. Amen. Il s'est représenté lui-même sous les traits d'un jeune homme à côté de l'évêque qui lui avait commandé cette œuvre, et dont la banderole porte ces mots : Hoc. opps. aime. Dei. presvl. Ki liane, pcregi.

UVRF XL — DIS I in X \)\' nAPTÛMH l^T

Les sujets de la cuve représentent des scènes de la vie de Notrc-Seigneur, l'Annonciation, la Nativité, le Baptême, la Crucifixion, la Résurrection, TAscension, la Descente du Saint-Esprit et le Jugement Dernier.

Les Mennonites d'Allemagne, de mcme que ceux de Hollande, n'ont point de fonts baptismaux. Quand leurs ministres baptisent, ils se font suivre d'un acolyte qui tient un bassin d'eau, et parcourent ainsi les ranîTs des Catéchumènes.

Toutes les églises luthériennes ne sont pas munies de fonts. On se contente souvent de placer devant Tautel une table qu'on apporte de la sacristie, et on y dépose un vase plein d'eau. Dans plusieurs églises de Saxe, un ange, tenant un bassin, descend de la voûte au moyen d'une poulie ou de quelque autre ressort, et le ministre puise de l'eau dans ce bassin.

§ 6 Antres contrées de l'Europe. Afrique et Asie

Nous nous apercevons, un peu tard peut-être, que nous avons fait une bien large part aux indications relatives à l'Italie, à la France, à la Belgique, à TAngleterre et à l'Allemagne. Pour nous hâter, nous ne signalerons plus qu'un tout petit nombre de fonts des autres contrées de l'Europe, en ajoutant quelques notes sommaires sur certaines cuves baptismales de l'Afrique et de l'Asie.

Danemark. — Munster a fait remarquer que des cerfs symboliques sont fréquemment représentés sur les fonts du mo3-en âge en Danemark. — On voit au musée de Copenhague des fonts du xi® siècle provenant de Vendsyssel, en Jutland. De grossières sculptures représentent une figure humaine que deux monstres s'apprêtent à dévorer.

Espagne. — Cathédrale de Burgos. — A la cathédrale de Gironne^ cuve pédiculée dodécagone en marbre blanc, qu'on a dû, en raison de sa trop grande hauteur, placer en contre-bas du sol. Elle est décorée des statues des douze Apôtres dans la partie supérieure, et soutenue

r.(S iiisroiRr: nr sacrimint di- i; \i>TÎMr.

par des ligures barbues, munies d'ailes ei lerniiiiées par un corps de •poisson (wi'" s.). — Madi'id. Au musée, fonls du ix" siècle. — On conserve à l'église Saint-Dominique le vase en marbre blanc où saint Dominique fut baptisé à Caralucga en 1170. Ces fonts furent transportés en iGo5 au couvent des Frères Prêcheurs de Walladolid pour le baptême d'un fils de Philippe III. Depuis, plusieurs autres infants d'Espagne y ont été régénérés. — Manreie. — Cathédrale de Tarragonc. Grande cuve oblonguc de marbre, ayant 3 mètres de longueur, i'" 60 cent, de hu'ge sur 80 cent, de profondeur. Elle a été trouvée dans les ruines du palais d'Auguste. — Cathédrale de Tolède. Fonts en bronze.

Grkce. — Là où il n^ a point d'ancien baptistère muni de cuve en pierre, les fonts sont remplacés par un grand vase en cuivre appelé kolymbitlira^ mot qui signifie littéralement lieu de natation. Ce récipient a la forme d'un chaudron ou de certains bénitiers portatifs du moyen âge. On transporte ce vase de Téglise paroissiale au domicile de l'enfant. C'est là qu'après la catéchèse, il doit être plongé jusqu'au cou dans de l'eau chauffée. Pour que l'immersion soit encore plus complète, le prêtre arrose largement, par trois fois, la tête de l'enfant.

Russie. — Les Russes ne font point usage de fonts baptismaux ; ils se servent pour l'immersion de vases et de baquets de formes très diverses.

Suéde. — Des fonts baptismaux en pierre sculptée, provenant de la province de Scanie, figuraient à l'Exposition universelle de 1867. « Leur forme est quadrangulaire, dit M. de Linas (i), et les miracles d'un saint évêque y sont représentés en bas-relief sur chaque face. Aux angles on voit deux personnages se tenant par les mains ; j'y ai distingué un Roi et une Reine, sans pouvoir apprécier la qualité des six autres. Ce curieux monument du Christianisme primitif en Suède doit appartenir aux dernières années du xi^ siècle. »

Abyssinie. — Alvarez se trompe, lorsqu'il dit qu'il n'}^ a point de fonts baptismaux en Abyssinie. Les témoignages de beaucoup de

(i) Rev. de VArt chrét., t. XI, p. 208.

LI\Ki: XI. — DLS [AIA\ l)\ bAl'll.Ml. 1 3q

voyageurs (i) le démentent sur ce point, comme en bien d'autres; mais malheureusement ils ne donnent que des renseignements très vagues sur la forme de ces vases.

Egypte. — Chez les Coptes, un chapiteau antique, grossièrement creusé, sert parfois de cuve baptismale; mais le plus souvent c'est un large vase en terre qui, pour la circonstance, est porté dans quelque coin de l'église (2).

TuNisiF. — Quelques antiquaires ont considéré comme une urne baptisniale un vase en plomb trouvé à Carthage et qui figurait dans la section tunisienne de l'Exposition universelle de 1867. Mais Tinscription grecque de ce vase, empruntée à Isaïe (xn, 3) : Puisc^ Veau avec joic^ qu'on rencontre également sur divers bénitiers antiques, nous fait croire, comme à MM. de Rossi (3) et de Guilherm}' (4 , que ce curieux monument du iv* ou v° siècle a eu cette même destination.

Asie. — En Syrie, il y a un bassin de pierre au milieu de l'église, parfois près de la porte, mais le plus souvent près de l'autel, du côté de rÉpître, de façon à ce que le prêtre, en baptisant, soit tourné du côté de rOrient.

En Mingrélie, un baquet ou tout autre vase en bois sert de cuve baptismale \^5).

(i) Le P. Lubo, Relat. hist. d'Abyssinie, p. 317.

(2) J. }Aa.vcQ.\,V Egypte moderne, p. 118.

(3) Bull. d\irch., nov. iBôy.

{[) Inscription de la France, t. II, p. 484. (5) Chardin, Voyage en Perse, t. I, p. 89.