I.IVRF XIII. I)i:S NOMS Dr HAPTKME

Les noms d'Alhanase, LVAuastase et (ïAnasiasie^ qui signifient résurrection^ ont-ils impliqué l'idée de la résurrection du Sauveur ou de celle qui, un jour, ranimera tous les corps ? Vincent Fassini (i), en remarquant que ces noms apparaissent assez nombreux après le concile de Nicée, suppose qu'on voulut par là célébrer la résurrection de la vraie Foi si longtemps obscurcie par les Ariens.

Un certain nombre de noms inscrits sur les marbres chrétiens se rapportent aux fctes de l'Église : Natalis, Natalia, Hpiphanius, EpipJianiû, T/icopIiania, Pascasius^ Pascasia, Parascevc^ ^ etc.; ce qui indique que ces fidèles naquirent aux jours où T Église célébrait les fêtes de Noël, de TÉpiphanie, de Pâques ou de la Pentecôte (2).

Les Rituels de Bourges (1666) et de Toulon (1778) ont défendu de métamorphoser les fêtes de TÉglise en noms de baptême, ce qui n'empêche pas certains Français de s'appeler Toussaint. Quant aux Espagnols, ils abusent de la liberté qui leur est laissée k cet égard, et les étrangers ont grand'peine à se familiariser avec les prénoms si répandus âiAsuncion^ Visitacion^ Concepcion^ Encarnacion, Presentacion et Trinidad. En Italie, on rencontre aussi des Assunta^ des Annun- •{iata, des Concctta.^ etc.

ARTICLE II r IVoms tirés des Vertus et des sentiments de piété

Comme les trois Vertus théologales sont infuses dans l'âme par le baptême, on donnait parfois leurs noms aux nouveaux baptisés. A Rome, dans deux catacombes différentes, l'une sur la voie Aurélienne, l'autre sur la voie Appienne, des marbres funéraires nous font connaître deux familles de martyrs, composées chacune de la mère et de trois filles; sur l'un, la mère est appelée Sophia^ et ses filles Pisiis^ Elpis et Agape ; sur Tautre^ ces vocables grecs sont traduits en

(i) De Nominibus selectis veter. christ., p. 53.

(2) Natu Severi nomine Pascasivs die Pascalis prid. non. april iv dîe jobis FI. Constantino et Rvto vvcc conss. (Fabretti, Inscr., p. 377.)

iiisToiRi': DU sa(:ri:mi:.\t nn uapti'me

latin ; la mcrc se nomme Sapicntia^ et ses filles Fidcs, Spcs^ Cha- 71/ as (i).

Les noms d'Af^ûpe^ d'Irène et de ses dérives, de Spcrat^ de Caritosa^ Chariton se rapportent aussi aux Vertus théologales.

Bon nombre d'anciens noms chrétiens expriment également la foi, l'espérance ou l'amour envers Dieu ; les uns, de forme grecque, comme Tliéodiile^ Théophile^ Thêolime^ Théopisle^ Philolhcc ; les autres, d'origine latine, comme Deicola, Deogralias , Deocar, Amadeus, Amadca ; ceux-ci, combinaisons de racines grecques et tudesques, comme Thcoboldy Thêodebert, Théodemir, Théodorich, Théodulpli, Theudeîinde ; ceux-là, purement germaniques et très répandus en Allemagne, comme Fu7xhleij,'ott (crainte de Dieu), Gotllieb (amour de Dieu), Gottlob (foi en Dieu), Lobegott (louange de Dieu], Traugott (confiance en Dieu), etc.

Les Vertus morales ont encore plus fourni de vocables aux Chrétiens ; il nous suffira de rappeler, parmi ceux d'origine grecque : Agnès (innocente), Alexis (secourable), Catherine (pure), Eusèbe (plein d'amour filial), Léandre (doux), Onésime (charitable), Pamphile (ami de tout le monde), Poljcarpe (qui porte beaucoup de fruits), Sébastien (respectueux), etc. ; et, parmi ceux d'origine latine, Benignus^ Candidus^ Castiis, Concordia^ Fidiis^ Firmiis^ Generosns^ Innocens^ Justus, Mansuetns , Modestiis^ Patiens^ Pins, Probus^ Placidus^ Sanctus, Sanctinus, etc.

Nous croyons qu'il faut aussi rattacher aux qualités morales, comme nous l'avons déjà dit, certains noms empruntés aux animaux considérés comme emblèmes d'une vertu.

Ces attributions symboliques n'ont pas été étrangères à l'Irlande du moyen âge, comme le témoignent ses antiques calendriers. A un nom latin d'animal donné à l'enfant naissant, on ajoutait plus tard un qualificatif celtique. C'est ainsi que les Irlandais donnèrent à saint Columba, l'apôtre des Pietés, le nom de Coliimb-Kill^ c'est-à-dire la Colombe de la cellule (2).

A la catégorie de noms que nous venons d'examiner, on peut joindre ceux qui ont été inspirés par un sentiment de piété à l'égard d'un lieu sacré. Du temps des Croisades, un certain nombre de chevaliers firent baptiser leurs enfants dans les eaux du Jourdain et leur

(i) D. Maurus Wolther, les Catacombes de Rome, II^ part., c. m. (2) De Montalembert, les Moines d'Occident, t. III, p. io3.