LIVRE XI. — DES LIEUX DU BAPTEME

érigé par Théodelinde, femme de Flavius Agilulphe, à la fin du vie siècle. Il a dû être entièrement reconstruit, car l'architecture actuelle n'est pas antérieure au ixe siècle. Dans l'ancien monument, on lisait les deux inscriptions suivantes restituées par P. Galeordo (i) :

Domina nostra Flavia Thevdolinda œdificare fecit hoc baptisterium vivente domino nostro Flavio Agilulpho.

Domina nostra Flavia Thevdolinda consecrare fecit hoc baptisterium vivente domino nostro Flavio Adelvaldo sacrœ salvtis sœculo CCCCCCXVII.

Cividale (Frioul). — L'ancien baptistère de Caliste se trouve actuellement dans l'ancienne collégiale de cette ville.

C'est un édifice octogone en marbre ; on descend par un gradin à la piscine entourée d'une balustrade.

Une inscription fait connaître que cet édicule a été construit au vme siècle par Caliste, patriarche d'Aquilée. Une autre mentionne les restaurations de Sicval, qui paraît être un patriarche ayant occupé le siège d'Aquilée vers 774. Les Annales archéologiques (t. XXV) ont publié le dessin d'une

Fonts de Cividale du Frioul. 1 1 1 „ j, - , ,

dalle d appui dont les figures symboliques sont fort curieuses. La cuve (vnr9 ou ixe siècle) est surmontée d'un ciborium supporté par des arcades.

Corneto. — Sous l'église de Sainte-Marie in Castello de Corneto, on conserve une grande vasque octogone ayant servi aux baptêmes par immersion.

(1) Not. ad Ugheltum, t. IV, p. 53 1.

HISTOIRE DU SACREMENT DE BAPTEME

Gênes. — Le baptistère de la cathédrale, qui a été entièrement reconstruit, n'offre plus rien de curieux.

Florence. — Son célèbre baptistère, qu'on appelle 77 Tempio di San Giovanni, a été construit au vi" ou vne siècle avec les matériaux d'un ancien temple païen, ce qui a fait supposer à quelques antiquaires que c'était un temple de Mars approprié plus tard au culte catholique. Cet édifice octogone, de 85 pieds de diamètre, est couronné d'une grande coupole à huit faces dont le centre, à ciel ouvert, ne fut fermé qu'en i52o, au moyen d'une lanterne. Seize colonnes de granit soutiennent une galerie qui fait le tour du monument. Les parois ont été revêtues de marbre, en 1292, par l'architecte Arnolfo, et pourtant on n'y trouve aucun détail de style gothique. Les trois célèbres portes de bronze, placées à l'orient, au midi et au nord, ont été exécutées, la première en i33o par Andréa Pisano, les deux autres, au xve siècle, par Lorenzo Ghiberti, dont le chef-d'œuvre arracha à Michel-Ange cette exclamation : 0 divinum opus ! O janua digna polo ! Les frontons de ces portes sont surmontés de remarquables statues en bronze : la décollation de saint Jean-Baptiste (1 57 1) par Vincent Danti, à la porte du Midi ; le baptême du Christ par Andréa Sansovino, à la porte orientale ; la prédication de saint Jean par Fr. Rustici, à la troisième porte.

L'antique pavage, restauré en l'an 1200, est composé de fragments de marbres blancs et noirs formant les plus harmonieux dessins. Au milieu des signes du zodiaque, on remarque une figure du soleil avec le point mathématique que l'astre du jour frappait de ses rayons, au moment du solstice d'été, ce qui n'a plus lieu depuis la réforme du calendrier grégorien. On voit encore sur le pavé les traces de l'ancien bassin octogone remplacé par un pavage en briques. Les fonts actuels, sculptés en 1470, par un élève de Donatello, sont hexagones, en marbre blanc d'un seul bloc. Les six faces représentent les baptêmes : i° de saint Jean par Jésus-Christ ; 20 du peuple juif par saint Jean ; 3° du Christ par saint Jean ; 40 des apôtres par Jésus-Christ ; 5° de Constantin par saint Sylvestre ; 6° de plusieurs enfants par un prêtre. Auprès des fonts, sur le pavé, il y avait jadis une pierre ronde en porphyre où l'on déposait les enfants qu'on présentait au baptême. Les cinq rangées de mosaïques de la coupole exécutées par Andréa Tafi, Ghirlandajo, Lippo Lippi, etc., représentent : i° la vie de saint Jean- Baptiste ; 20 les principaux mystères de la Rédemption ; 3° l'histoire du patriarche Joseph ; 40 les principaux faits bibliques depuis la