LIVRE XITI. — DES NOMS DE BAPTEME

Behrtwulf, Y illustre loup ; Hundbert, le chien illustre; Eadwulf, le chien de la province ; Sigwulf, le loup de la victoire, etc. (i).

Sans remonter si loin, et sans quitter la France, il ne serait pas difficile de rencontrer encore certaines gens qui, comme le père de Tristram Shandy (2), s'imaginent que les noms, par une espèce de biais magique, ont sur notre conduite, sur notre caractère, sur notre bonheur, une secrète influence qu'on ne peut conjurer. Si les graves enseignements du Christianisme sur la liberté de l'âme ne peuvent les détourner de leurs étranges préjugés, ils devraient tout au moins s'en rapporter aux conclusions de la morale philosophique et méditer ce vieux proverbe d'un poète persan :

Ce n'est pas le nom qui fait l'homme.

C'est l'homme qui fait son nom.

(1) L. Galibert, Hist, d'Anglet., I, 198.

(2) Sterne, Tristram Shandy, c. xxi.