LIVRE XIV. RITES, CEREMONIES ET COUTUMES

Non. — Hé! vois donc ! tu n'es pas encore chrétien, car tu n'as pas encore une véritable foi, et tu n'as pas renoncé à toi-même et à la créature. C'est que tu n'as pas encore été bien baptisé en Jésus-Christ par le Saint-Esprit; tu ne l'as été qu'en saint Jean et avec de l'eau... Mais si tu veux être sauvé, il faut que tu renonces véritablement à tes œuvres, puis à toi-même ; il faut aussi que tu ne croies qu'en Dieu. Je te demande donc : Renonces-tu à la créature ? — Oui. — Je te demande encore : Renonces-tu à toi-même ? — Oui. — Ne crois-tu qu'en Dieu? — Oui. — ■ Je te baptise donc au nom du Père, etc. Ce baptême réitéré s'appelait le signe de la confirmation et de V alliance (i).

Chez les Frères Moraves, où la magistrature ne peut être exercée que par des pasteurs ecclésiastiques, on faisait renoncer le prosélyte au faste et aux pompes qui accompagnent trop souvent l'exercice du pouvoir civil ou judiciaire.

ARTICLE VII Promesses ou vœux de baptême

Le Rituel romain n'a rien conservé de l'adhésion au Christ ou promesse de baptême qui, dans la liturgie grecque et dans divers Sacramentaires latins, suivent immédiatement la renonciation au démon. Plusieurs théologiens (i) supposent que l'Église n'a pas voulu exiger de promesses formelles, parce que, prévoyant notre faiblesse, elle ne veut pas aggraver la malice de nos chutes par l'addition d'une violation de promesses. Il nous semble plutôt que la renonciation à Satan, à ses pompes et à ses œuvres, impliquant la promesse de pratiquer les œuvres de Dieu, il a pu paraître inutile d'exiger à ce sujet une déclaration plus explicite.

Dans l'Église grecque, après la renonciation, le prêtre tourne le futur baptisé vers l'Orient, lui abaisse les mains et lui dit par trois fois : T'attaches-tu au Christ ? — Le parrain répond à chaque fois : Je m'y attache. Il reprend par trois fois : T'es-tu attaché au Christ ?

(i) Just. Menius, De l'Esprit des Anabaptistes, p. 3og.

T. II

HISTOIRE DU SACREMENT DE BAPTEME

— Je m'y suis attaché. — Et cette dernière interrogation se répète encore trois fois avant chacune des trois récitations du Credo.

Cette promesse que les Grecs appelaient auvocfo et les Latins sponsio, promissum, pactum, votum, se formulait ordinairement ainsi : Adscribor tibi, Christe, ou adhœreo et adjungor Christo. Tous les Pères grecs en parlent, et on en trouve aussi quelques allusions dans saint Jérôme (1), saint Hilaire (2) et saint Augustin (3). Ce dernier donne le nom de vœux aux promesses du baptême (4), et cette expression passée dans le langage ordinaire de la piété a été prise dans le sens théologique par quelques hautes autorités (5). Mais, en général, cette qualification leur est refusée par tous ceux qui estiment que le vœu proprement dit est la promesse d'un bien tout à fait volontaire et libre, et que ce bien doit être d1un ordre plus parfait que les obligations rigoureuses auxquelles nous astreignent les commandements de Dieu.

M. l'abbé Graisson explique ainsi comment on a été amené à donner improprement le nom de vœux aux engagements du baptême. « La raison, dit-il (6), qui a fait adopter ce langage, c'est que les pro- « messes du baptême ont des analogies spéciales avec le vœu ; elles « sont comme lui une promesse; cette promesse est faite à Dieu, « comme celle du vœu. Elles ne font pas contracter, à la vérité, un « engagement différent de celui que le baptême impose par lui-même, « mais elles confirment cet engagement. Or il n'y a rien d'étrange « que de pareilles affinités aient pu introduire l'habitude de les dési- « gner sous le nom de la chose avec laquelle elles ont une si grande « ressemblance. »

Les Églises réformées de France donnent aussi le nom de vœux aux promesses du baptême. On lit dans leur Formulaire : « Le ministre : Prononcez donc le vœu du baptême. — Les adultes : Nous promettons de vivre et de mourir dans la foi chrétienne et de renoncer au péché, afin de nous consacrer entièrement à Dieu. Amen. — Le ministre : Que le Seigneur vous fasse la grâce d'accomplir votre promesse. »

Érasme, dans une lettre dont il fit précéder sa paraphrase de saint

(1) Pactum inimus cum sole justicia? et ei servituros nos esse promittimus. (Hier., in Amos, c. vu.)

(2) Cap. xvi, in Matth.

(3) Vous portez le nom de fidèles et vous montrez l'infidélité dans vos actions en violant la promesse solennelle que vous avez faite. (Aug., Ep. LIX ad Paul.)

(4) Ibid.

(5) P. Lomb.,dist. XXXVIII, q. I, a. 1 ; Thom., part. II, dist. II, q. LXXXVIII, a. 2.

(6) Rev. des sciences eccl., t. XXV, p. 562.