LIVRE XI. — DES LIEUX DU BAPTEME

sanctuaire, suspendu, comme la proclamation de la résurrection, au milieu des tombeaux ! »

Il y a autant de divergence sur la date de ce monument épigraphique que sur son interprétation. Il remonterait au second siècle, d'après MM. Borett et Leemans; le cardinal Pitra, le P. Secchi et M. Franz l'attribuent à la fin du 11e siècle ou au commencement du 111e ; M. Leriormant à la fin du 111e ou au commencement du ive; le P. Garucci au ive ; M. Rossignol à la deuxième moitié du vic siècle. M. de Rossi et M. Davin, se basant tout à la fois sur la linguistique et sur la science épigraphique, pensent que l'inscription a été composée vers la fin du uc siècle ou au commencement du 111e -et que, brisée par les païens, elle a été gravée à nouveau et remise en place au ive siècle.

En parlant de ce monument, nous avons voulu nous' maintenir dans le rôle impartial d'un fidèle rapporteur, mais nous ne saurions taire nos préférences pour le système de M. Davin. Ici, comme ailleurs, le docte chanoine a su allier la science du théologien à la sagacité de l'antiquaire : aussi engageons-nous ceux de nos lecteurs qui voudraient approfondir la question, à lire la série d'articles qu'il a insérés dans le Monde en 1873 et à les conférer avec les principales dissertations qui ont été publiées sur l'un des plus curieux documents de l'antiquité chrétienne (1).

Auxerre. — Au ixe siècle, le V. Héribald, évêque d'Auxerre, reconstruisit le baptistère de Saint-Jean, situé près de la cathédrale Saint-Etienne, et en fit la dédicace un 20 décembre (2).

Avignon. — A la cathédrale, l'ancienne chapelle de Saint-Jean, dite aujourd'hui de Saint-Sauveur, où se trouvent des fonts du xvie siècle,

(1) D. Pitra, articles insérés dans les Annales de phil. chrét, mars et juill. 1840 ; Janv., févr. et mars 1842; mars 1843 ; Spicil. Solesm., t. I, p. 554; Secchi, Edita epigram. greco. christiano de"1 primi secoli.. . Romae, 1840; J.Franz, Christliches Denkmal von Autun, Berlin, 1841; Windischmann, art. inséré dans Archivfûr Theologische Literatur, 1842, p. 387 ; Borett, article inséré dans la Batavica, 1843 et 1844; L. Polidori, Del pesce, corne symbolo di Christo e dei Cristiani, Milan, 1843 ; Dubner, Corpus inscr. grœc, t. IV; Wiseman, Essays on varions subjects, t. III, p. 281 ; Lenormant, Op. cit.; Le Blant, Inscr. chrét. delà Gaule, t. I, 1 856, p. 8; Rossignol, Op. cit., i856; Garucci, Mél. d'épigr. ancienne ; Nouvel examen de l'inscr. gr. d' Autun ; Appréciation des motifs produits par M. Rossignol ; Réponse à une lettre de M. Rossignol, dans la Revue arch.; Manoury, Op. cit.

(2) Martyr. S. Autiss. eccles , 1 7 5 1 .

HISTOIRE DU SACREMENT DE BAPTÊME

occupe une partie de l'emplacement de l'ancien baptistère, bâti, dit-on, sur un plan circulaire.

Besançon. — Au me siècle, l'évêque saint Lin érigea un baptistère dans une maison que lui donna un tribun militaire nommé Onnasius. Cette construction, agrandie par l'évêque saint Maximien, devint alors, sous le vocable de saint Jean-Baptiste, la première église paroissiale de la ville (i).

Bourges. — Les Actes de saint Ursin, premier évêque de Bourges, lui attribuent la consécration d'un baptistère où il plaça des reliques du diacre saint Etienne. C'est là qu'il baptisa saint Léocade et son jeune enfant saint Ladre.

Chalons-sur-Marne. — Les Actes de saint Memmie, premier évêque de Châlons, nous disent qu'il érigea, près de Saint-Pierre-au-Mont, un baptistère qui resta longtemps Tunique église, où était conféré le sacrement de la régénération. La chapelle bâtie sur son emplacement date du xvie siècle.

Chambon (Puy-de-Dôme). — • Rotonde de six mètres de diamètre, éclairée par trois étroites fenêtres. Divers écrivains, qui placent à Chambon la maison de plaisance de Sidoine Apollinaire, considèrent ce monument comme un baptistère du xne siècle. M. Emile Thibaud (2) conteste cette destination présumée, en raison du peu d'importance de cette localité au moyen âge, et ne voit dans cet édifice qu'une chapelle funéraire.

Civray-sur-Cher (Indre-et-Loire). — M. l'abbé Chevalier y a trouvé la piscine baptismale en terre cuite, curieux monument de céramique aujourd'hui conservé. au musée archéologique de Tours. Le savant archéologue décrit ainsi ce baptistère dans ses Églises romanes en Touraine (3) : « Ce baptistère, de plan quadrangulaire, était formé par le prolongement des murs latéraux de la nef, sur une longueur de 3 mètres 75 cent., et il s'ouvrait au dehors par une porte placée

(1) Dunod, Hist.de VÊgl. de Besançon, i, 26.

(2) Revue de l'Art chrét., t. VII, p. 2o3.

(3) Page 84.