LIVRE XI. DES LIEUX DU BAPTEME

de cet édifice en a}'ant soin de réserver, à l'entrée de l'abside méridionale, un peu à l'ouest, un espace octogonal que l'on peut, si l'on veut, prendre pour l'emplacement de la cuve baptismale. »

On a retrouvé et déblayé l'ancienne piscine octogone du vie siècle avec ses tuyaux d'irrigation et son canal d'écoulement ; elle mesure 1 mètre 80 centimètres de diamètre sur 3o centimètres de profondeur ; son plancher recouvert d'un béton repose sur le roc.

Dans un coin de l'église voisine on voit une cuve cylindrique en pierre, avec deux cercles sculptés sur son pourtour : c'était sans doute la cuve-réservoir qui servait au baptistère, devenu aujourd'hui une chapelle enclavée dans le presbytère.

Verdun. — Dès le ive siècle, il y avait un baptistère de forme circulaire, placé sur le bord d'un ruisseau, au pied de la cathédrale de Verdun (1).

Vienne. — On lit dans la Vie de saint Avit, mort en 525, qu'il fit rebâtir de fond en comble le baptistère de Vienne, qu'il l'orna de riches ouvrages de marbre et de mosaïque et qu'il construisit un aqueduc qui amenait les eaux dans le bassin baptismal.

Viviers. — Saint Venance, mort en 540, alimentait son baptistère de Saint-Julien par la bouche d'un cerf d'airain.

Algérie. — M. Piesse nous apprend qu'à Sidi-Ferruch, il ne reste de l'ancienne église chrétienne qu'une mosaïque, le baptistère et l'abside (2).

Belgique

Tournai. — On attribue à saint Piat, disciple de saint Denis et premier évêque de Tournai, l'érection de l'église Notre-Dame et d'un

(1) Cerf, Hist. de la cath. de Reims, t. I, p. 221.

(2) Revue de l'Art chrétien, t. XXVIII, p. 49.

HISTOIRE DU SACREMENT DE BAPTEME

baptistère voisin. « Là, dit Jean Cousin (r), selon la commodité des temps, il établit des lecteurs et des chantres ou psalmodiateurs à voix basse, et là se célébrait la sainte messe, s'administraient les sacrements et se faisaient les sermons et prières de ceux qui étaient ou voulaient être chrétiens; lesquels s'assemblaient et se séparaient d'avec les autres qui persistaient au paganisme ancien. »

Tongres. — Il faut ranger au nombre des baptistères une chapelle circulaire démolie en 1806, qui avoisinait la cathédrale et que l'on considérait comme un temple païen.

Grande-Bretagne

Canterbury. — Quelques antiquaires ont considéré comme un lavatory Tédicule situé au nord de la cathédrale de Cantorbéry (2); la rapide visite que nousyavons faite nous fait croire, comme à M. Parker, que c'était un baptistère.

Cranbrook (Kent). — M. Parker y a signalé les ruines d'un baptistère.

Mellifont (Irlande). — Son baptistère octogone construit vers l'an 1 141 a été décrit dans les Mémoires de la Société royale des Antiquaires du Nord (3).

Well of Saint-Cleer. — Non loin de Liskeare, à deux milles de Saint- Keyne, se trouve la source de Saint-Cleer, près de laquelle on voit les ruines d'un baptistère détruit par les Puritains durant les guerres civiles.

York. — Quand Edwin, roi de Northumbrie, fut converti à la foi avec une grande partie de sa noblesse, l'évêque Paulin fit construire à

(1) Le commencement du Christianisme à Tournai.

(2) Archœol. britann., t. XI, p. 108.

(3) T. III, p. 7 et 48.