LIVRE XI. — LES LIEUX DU BAPTEME

ardent ; le Lionceau vaincu par Samson ; Élisée purifiant les eaux insalubres; l'Arche d'alliance; Jonas sortant du ventre de la baleine; la Résurrection du Sauveur, etc. — Saint-Polen-Ternoise. — Saint- Venant. Fonts pédicules, cylindriques, avec quatre colonnettes aux angles, dont les bases sont décorées de têtes fantastiques. La frise de la table carrée représente la Cène, la trahison de Judas, la Flagellation, le Crucifiement, l'Ensevelissement et la Résurrection du Sauveur (xie s.). — Tramecourt (xme s.),

Pyrénées-Orientales. — A l'ancienne cathédrale d'Elne, cuve de im 20 de diamètre sur i mètre de hauteur (ixe ou xe s.). — Hix. Cuve romane qui paraît être une oeuvre des Goths. — Perpignan. A la

Plan de la cuve de Perpignan.

cathédrale, cuve en marbre blanc, imitant un grand tonneau 'dont les douves, disjointes de vétusté, seraient reliées par un câble (ixe s.) ; sur le bord horizontal, on lit l'inscription suivante :

Vnda Zacri fonti^ necat angvis sibila sontis.

V illefr anche- de-C on fl eut . Cuve en marbre rouge, imitant aussi un tonneau cerclé.

HISTOIRE DU SACREMENT DE BAPTEME

Fonts de Perpignan (Élévation).

Saône-et-Loire. — Cluny. Cuve hémisphérique à l'intérieur ; les quatre colonnettes qui la cantonnent se terminent par quatre têtes surmontées d'un repos. Une frise de feuillage de lierre occupe l'intervalle laissé entre les têtes (xive s.).

Sarthe. — Assê-le-Riboul. Fonts du xvie siècle, à double piscine ; hauteur, 53 cent.; longueur, i 111 22 cent. — Bernay. Fonts à double piscine; hauteur, 70 cent. — La Fer té-Bernard. Fonts en marbre noir du xvne siècle, avec un couronnement en forme de dôme à jour. — Tennie. Fonts octogones du xine siècle, à double piscine ; chacune est abritée par un couvercle en bois, maintenu par une barre de fer. Nous devons ces renseignements à l'obligeance de M. l'abbé R. Charles.

Seine. — Bercy. Fonts en style de François Ier, décorés d'arabesques, d'anges, de rinceaux et de mufles de lion. — Neuilly. Cuve ovale, haute de 1 mètre, longue de im 5o cent., dont les bas-reliefs représentent le baptême de Notre-Seigneur et un ange portant le coffret destiné à contenir le saint chrême (xnR s.). — Paris. Ecole des Beaux-Arts. Des fonts de la Renaissance, en sorte de liais, décorent l'un des fragments du château de Gaillon. Les ornementations trahissent une époque sensualiste qui étalait ses nudités mythologiques jusque dans le sanctuaire. — Musée du Louvre. C'est là que se^ trouve aujourd'hui le vase baptismal connu sous le nom de Baptistère de saint Louis et qui, jadis, faisait partie du mobilier de la chapelle de

Baptistère de saint Louis (Elévation),

Vincennes. Ce vase, en cuivre rouge, plaqué d'argent, servit au baptême des enfants de saint Louis et à ceux d'autres enfants de France.

Baptistère de saint Louis (Flan du bassin).

C'était originairement un bassin arabe destiné aux ablutions, lequel paraît dater de la première moitié du xuie siècle. M. de Longperrier traduit ainsi l'inscription gravée en caractères neskry sur la lèvre du bassin : Fait par maître Mohammed, fils de Zein-ed-Din, à qui Dieu fasse miséricorde. — Église de Notre-Dame-de-Lorette . Cuve en bronze, exécutée sur les dessins de M. Le Bas. La coupe, supportée

HISTOIRE DU SACREMENT DE BAPTÊME

par un piédouche, orné de poissons, est entourée d'une frise composée de coquilles et de têtes d'agneaux supportant des guirlandes. Le couvercle est surmonté d'une statue de saint Jean-Baptiste, due au ciseau de M. Duret. — Saint-Germain-V Auxerrois. Fonts sculptés par Jouffroy, d'après une composition de Mme de Lamartine. — Saint- Pierre-de- Montmartre. Grand bassin en pierre de liais, décoré de rinceaux., de clefs en l'honneur de saint Pierre, et d'anges soutenant un cartouche marqué du millésime de i53y. — Saint- Vincent- de- Paul. Les fonts sortis des ateliers de M. Calla ont la forme d'une riche coupe, ornée de coquilles, de guirlandes et de festons, au pied de laquelle sont couchés deux cerfs.

Seine-et-Marne. — Provins. A Sainte-Croix, fonts pédicules, de forme elliptique, décorés de bas-reliefs et d'armoiries (xvie s.)

Seine-et-Oise. — Boissy, près Pontoise. — On a découvert en 1877, enterrée à 5o cent, de profondeur, une cuve à fond plat, légèrement évasée de la base au sommet. M. l'abbé Loisel en donne la description suivante dans le Bulletin religieux de Versailles : « Sa longueur est de im 35 cent., sa largeur de 62 cent., et sa hauteur de 60. Les extrémités en sont arrondies et inégales ; elle affecte dans son ensemble une forme ovale, et ressemble assez à une baignoire. Autour de la base règne un socle fort simple, formé d'un bandeau plat légèrement concave ; le même motif se trouve reproduit au sommet. Sur chaque face sont sculptés en relief des sujets décoratifs, consistant en deux tores ou boudins croisés l'un sur l'autre et encadrés d'un rectangle. Deux cercles sont suspendus à droite et à gauche, au haut de la piscine. L'extrémité la plus large ou tête de la piscine, est évidée plus profondément que l'extrémité opposée. ».

M. l'abbé Loisel suppose que c'est une piscine baptismale de l'époque gallo-romaine. Nous ne saurions admettre cette conjecture, puisqu'en France, jusqu'au vne siècle au moins, on a baptisé exclusivement dans les baptistères. Ce curieux monument est probablement un antique bénitier qu'on aura métamorphosé en cuve baptismale dans le cours du moyen âge, en perçant un orifice pour l'écoulement de l'eau. — La Roche-Guyon. Fonts polygones. — Lassy. — Limay. Fonts du xinc siècle dont le plan est ovale à l'intérieur, dodécagone à l'extérieur ; la base, garnie de petites niches, est tellement large qu'elle épouse presque les proportions du réservoir. Autour du bord supé-