LIVRE Xt. — DES LIEUX DU BAPTÊME

voyageurs (i) le démentent sur ce point, comme en bien d'autres; mais malheureusement ils ne donnent que des renseignements très vagues sur la forme de ces vases.

Egypte. — Chez les Coptes, un chapiteau antique, grossièrement creusé, sert parfois de cuve baptismale; mais le plus souvent c'est un large vase en terre qui, pour la circonstance, est porté dans quelque coin de l'église (2).

Tunisie. — Quelques antiquaires ont considéré comme une urne baptismale un vase en plomb trouvé à Carthage et qui figurait dans la section tunisienne de l'Exposition universelle de 1867. Mais l'inscription grecque de ce vase, empruntée à Isaïe (xn, 3) : Piiise\ Veau avec joie, qu'on rencontre également sur divers bénitiers antiques, nous fait croire, comme à MM. de Rossi (3) et de Guilhermy (4), que ce curieux monument du ive ou ve siècle a eu cette même destination.

Asie. — En Syrie, il y a un bassin de pierre au milieu de l'église, parfois près de la porte, mais le plus souvent près de l'autel, du côté de l'Épître, de façon à ce que le prêtre, en baptisant, soit tourné du côté de l'Orient.

En Mingrélie, un baquet ou tout autre vase en bois sert de cuve baptismale (5).

(1) Le P. Lubo, Relat. hist. d'Abyssinie, p. 3 17.

(2) J. Marcel, VÉgypte moderne, p. 118.

(3) Bull, d'arch., nov. 1867.

{{) Inscription de la France, t. II, p. 484. (5) Chardin, Voyage en Perse, t. I, p. 8g.