CHAPITRE

Des sujets inaptes au baptême

ARTICLE I

IBes adultes et des enfants déjà baptisés

Le Symbole que nous récitons à la messe proclame l'unité du baptême : Corifiteor unum baptisma. L'homme étant né par le baptême à la vie chrétienne, ce sacrement ne peut être réitéré, car on ne peut naître qu'une fois. Par là même que c'est avant tout la guérison radicale du péché originel qui ne saurait souiller l'âme de nouveau, il est évident que cette ablution purificative ne peut se renouveler. On a donné le nom de Rebaptisants, Dibaptistes, Anabaptistes, aux nombreuses sectes qui, par divers motifs, ont réitéré l'empreinte d'un caractère essentiellement indélébile. Cette rebaptisation a été considérée comme si coupable que saint Léon la traite de sacrilège irrémissible (i), et que saint Augustin nous dit qu'il est difficile de juger ce qu'il y a de plus pernicieux ou de ne pas être baptisé du tout ou bien de l'être deux fois (2).

Nous allons parler successivement de la rebaptisation par les Catholiques, par les hérétiques anciens et modernes, et par les Eglises schismatiques orientales.

Les Catholiques ont toujours reconnu l'unité du baptême proclamée par l'Apôtre (3). Si quelques Églises d'Asie et d'Afrique l'ont violée en réitérant le baptême à ceux qui l'avaient reçu des mains des hérétiques,

(1) Epist. CXXXV ad Neon.

(2) De Bapt. contra Donatist., 1. II, c. xiv.

(3) Ephes., iv, 5.