LIVRE XIV. — DE LA COMMUNION SOUS LES DEUX ESPECES 6o

Nous voyons, par une anecdote de Moschus (i), que TEucharistie emportée en voyage consistait uniquement en l'espèce du pain; car il y est dit qu'on l'enveloppait dans un linge.

On lit dans la vie de Sainte Théoctiste, morte en 960, que cette solitaire, ayant vécu trente-cinq ans dans un désert de l'île de Pathmos, pria un chasseur qui la rencontra fortuitement de lui apporter l'Eucharistie, ce que le chasseur ayant fait, elle se jeta à genoux et reçut le corps du Sauveur, contenu dans une pixide.

Dans ce récit, comme dans le suivant, il s'agit de la communion sous la seule espèce du pain. Saint Luc le Jeune, ayant reçu la visite de l'archevêque de Corinthe, lui demanda comment il pourrait participer aux saints Mystères, puisque dans le désert il ne trouverait pas de prêtre pour le communier. L'archevêque lui répondit qu'en ce cas, il devait mettre sur une table le vase dans lequel il conservait l'Eucharistie, ne pas toucher avec les mains à la sainte hostie, mais la prendre avec la langue, et qu'ensuite il boirait un peu de vin au lieu du précieux sang.

La coutume de l'intinction, appliquée d'abord aux malades, se généralisa plus tard dans beaucoup d'Eglises orientales. Nous avons dit ailleurs que l'on consacrait, le jeudi-saint, pour toute l'année, le pain destiné au Viatique, qu'on l'humectait de précieux sang, qu'on le faisait sécher au four et qu'au moment de le donner au malade, on le faisait tremper dans du vin. Ce n'est certainement point là une communion sous les deux espèces, car celle du vin avait complètement disparu par l'évaporation. Mais, au moyen-àge, comme de nos jours, en beaucoup d'églises, pour les communions des malades ainsi que pour celles des fidèles bien portants, on trempait l'hostie dans du vin consacré et on la présentait au communiant dans une cuiller. C'est ce qui se fait généralement en Grèce. Le célébrant, après avoir bu un peu du calice, y met des petits morceaux de pain consacré. Un prêtre ou un diacre porte ce calice à l'entrée du sanctuaire et dit aux fidèles : « Approchez-vous dans la crainte de Dieu, avec foi et charité, » et ensuite il les communie, à l'aide d'une cuiller 'cochlear).

En i83(), l'archevêque des Grecs-Unis d'Irénopolis voulut supprimer l'usage de cette cuiller, mise dans la bouche de tous les communiants, ce qui en effet pouvait exciter la répugnance de quelques-uns, et se borner à répandre une goutte du précieux sang sur chaque

(i) Prat. spir., c. lxxix.

ôot) HISTOIRE DU 8ACRKMKNT OK L^BUCHARISTIE

pnrcelle présentée aux fidèles. I.a Sacrce Congrégation des Rites consultée ù ce sujet répondît qu'il ne fallait rien innover y\). Aussi au collège des drecs-l'nis, fondé i\ Rome par Grégoire XIII, continuet-on ù distribuer THucharistie d'après le rite oriental.

Lorsqu^il s'agit de communier des enfants, on leur donne les deux espèces, s'ils sont en état de consommer le pain sacré ; sinon, le prêtre trempe Tindex dans le calice et en humecte leur bouche (uV GV*st ce qui se fait également dans toutes les autres Eglises orientales.

En Syrie, en Kgypte,en Ethiopie, en Abyssinie et en Arménie, on ne communie les malades que sous l'espèce du pain trempé dans du vin ordinaire, et ce rite paraît y remonter à une haute antiquité (3),

Chez les Coptes, les hommes participent au calice; mais les fcmn\es ne reçoivent qu^une portion d'hostie trempée dans le précieux sang. Il ne serait pas convenable, selon eux, que les femmes entrassent dans le sanctuaire, ni que le prêtre en sortit pour leur porter le calice (4.

Kn Abyssinie, le calice est réservé aux prêtres et au roi. Le diacre lui-même ne reçoit, comme les autres tidèles, que le pain trempé dans le vin consacré,

En Arménie, le prêtre ne se sert point de cuiller. Il trempe une grande hostie dans le précieux sang et la rompt en parcelles, qu'il distribue avec ses doigts.

Chez lesNestoriens, le célébrant communie sous la seule espèce du pain, la donne également seule aux prêtres, tandis qu'il distribue la communion sous les deux espèces aux diacres, aux clercs et aux laïques \^b). Un voyageur anglican, Georges Perey Hadger, ayant remarqué qu'un certain nombre de tidèles, surtout les femmes, après avoir reçu le pain sacré, se dispensaient du calice, manifesta son étonnement. Les prêtres lui répondirent qu'on pouvait en agir ainsi, puisque Jésus-Christ est tout entier sous chaque espèce ^ô).

Pour se conformer au rite de l'Eglise romaine, les Maronites,

(i) N* e>5i:V, 3i aug, i83t);

(a) Rcnaiulût, Lit. orient. ^ t. H, \\ i\i ] Denxinger, Kit. orient, ^ t. I, p, 74.

(?) Al latins, in Symniicta, p. 4!^»).

. (4) \rtnslcb,//i.\7., part, 111, c. v, p. \M),

(5) Asscmani, Bibl. orient. , t. 111, part. 1, p. r»?? ; part. 11. p. :m".> ; Lam\, Diss. dcSyr. ftJe, p. 187.

(6) Denzinger, Rit. orient., l. I. p. 7^.

UVB£ XIV. — DE LA COMMLNION SOIS LES DEIX ESPECES O07

Je nuis I<i ivii*-' siècle, ont cesse Je communier sous les Jeux espèces ( r .

Kn ce qui concerne la Russie actuelle, voici ce que nous raconte un témoin oculaire : « Comme il est impossible Je connaître J'avance, nème approximativement, le nombre Jes communiants, il est égale- Ttcnt ■ — <>ible Je calculer les proportions Ju pain et Ju vin qu'il "•Jra . < iivicrer pour satisfaire aux besoins Je tous. Khîquel est le jl' J,Mn îc contenu pourrait suffire à quelques centaines, Jans les ^ ^ Msses et Jans les églises Jes régiments, même à Jes mils Je communiants ? Contre cette Jifticulté, les prêtres russes ne :a)uvent J'autre expéJient que Je rentrer au sanctuaire et J'ajouter I calice près J'ètre épuisé. Je nouvelles portions Je vin non con- *é; et, le croiru-t-on, nous avons vu Je nos yeux un vieux solJat ortice Je clerc, rapporter Jans un pan Je sa reJingote une uon Je fragments Je pain que le prêtre tit entrer Jans le calice. Je pouvoir continuer la communion (2) ! » Il est à remarquer que les Grecs, au concile Je Florence, n'articulèrent aucun reproche contre les Latins, au sujet Je la communion sous les Jeux espèce». Anlérieuremctlt et depuis lors, il y eut Je la part J'un certain nombre J'entre eux Jes attaques plus ou moins vives; mais aujourJ'hui on trouverait bien peu J'Drientaux qui tissent JerenJre la valiJiié Ju Sacritice J\me Jillércnce purement accijen*

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