CHAPITRE I Des noms et des diverses espèces d'eulogies

Le mot guXoyia, que les Latins ont traduit littéralement par eiilogia ou par son équivalent benedictio^ vient d'sùXovsio, je bénis. Ce qui constitue l'eulogie, c'est en effet la bénédiction que lui donnait Tévêque ou le prêtre.

Ce terme un peu vague, dont se servaient aussi les Hébreux pour désigner la bénédiction de la coupe dans la Cène pascale, ne s'est point appliqué uniquement aux pains non consacrés qu'on distribuait aux fidèles en signe d'union. Il désigne parfois soit l'Eucharistie en général, soit la portion d'hostie consacrée que le prêtre remettait dans la main du communiant ou qu'on envoyait à des absents. Dans certains textes, il est bien difficile de deviner s'il s'agit d'un pain consacré ou simplement bénit.

On donnait encore le nom dCenlogies : i° aux pains bénits que s'envo3^aient les évêques, les prêtres et les moines, en signe de communion spirituelle et de fraternité religieuse; 2° aux pains qu'on bénissait au nom d'un saint, ordinairement le jour de sa fête, pour les distribuer aux fidèles et auxquels on attribuait une vertu spéciale; 3"^ aux offrandes que les fidèles présentaient à l'église pour le Saint-Sacrifice ; 4" aux présents de divers genres que les fidèles faisaient aux prêtres, et les prêtres à l'archidiacre, à l'évêque, aux conciles, etc.; 5° aux cadeaux de toute nature qu'on faisait soit par obligation, soit par convenance, soit par amitié; 6° aux lettres qui accompagnaient ces cadeaux ; 7" à certaines redevances annuelles ; 8° aux repas que bénissait un évêque ou un prêtre, soit chez lui, soit ailleurs.

Saint Paul (// Cor.^ viii) qualifie d'eulogies les aumônes qui devaient être envoyées aux Chrétiens de Jérusalem. On trouve le nom d'iuXo^ia sur des ampoules ayant contenu de l'huile des lampes qui brûlaient près des tombeaux des martyrs (r).

(i) Corp. inscript. grœCj n. 8977, 8978,