LA SORTIE DES PRISOSS

les voisins, empressés, palpitants eux-mêmes, n’ignorant pas l’agonie où étaient les prisonniers ; ils étaient montés sur leurs toits, lui criaient par-dessus la rue : « C’est fini !... Robespierre est mort ! ...» Un coup de foudre est moins fort... Les hommes qui, dans cette prison, étaient séparés des femmes, se précipitèrent, rompirent les barrières, les trouvèrent blotties dans les coins, ces jiauvres créatures, mortes de peur, anéanties. On s’embrassa, on pleura, on crut sortir du tombeau.

Le bon cœur du peuple éclata. Il courut aux portes des prisons voir sortir les prisonniers. La belle large rue de Tournon offrit le plus touchiint spectacle. I^es premiers qui franchirent le seuil du Luxembourg, on se précipita sur eux, on les serra dans les bras, sans s’informer de quel parti, de quelle classe ils pouvaient être. Étaient-ce des royalistes? Peu, bien peu avaient survécu. La surprise ne fut pas petite de voir que ces prisonniers en énorme majorité, c’étaient d’excellents patriotes.

La grande année 95, on peut le dire, avait été emprisonnée, elle qui a sauvé la Révolution, emprisonnée par sa fille, la barbare année 94.

11 y avait là les Nantais, cent vaillants défenseurs de Nantes qui repoussèrent la Vendée.

11 y avait ces Normands, obstinés républicains, que sauva Robert Lindet avec une heureuse adresse qui calma la guerre civile.