I-A SORTIE DES PRISONS

si voisins el si lointains, cello aurore brillante et légère, qui, si gaiement précéda, annonça la fin d’un monde.

Toute cette France du pa.ssc vivait-elle ? On n’en savait rien. Quand on la vit reparaître, on eut une étrange joie. On ne se contenait pas. L’émotion bien près des larmes se mêlait d’incidents bouffons. Legendre arrivant au i’iessis el trouvant le jeune Roussclin que par miracle on avait oublie de guillotiner, lui lance un coup de pied au c... « Qu’esl-ce que lu fais là encore?... Va-l’cn donc, f... polisson! »

Celle sortie avait l’air d’un véritable carnaval. Les sortants avaient use leurs babits, allaient la plupart en costumes de fantaisie, misérables, pauvres diables, souvent les coudes percés. Cela amusait, toucbait. Aristocrates ou non, ils étaient devenus peuple, avaient reçu visiblement le baptême de l’égalité.

Les femmes faisaient pitié. On lisait à leurs figures pâles quelle avait clé leur terreur. Aux deux derniers mois surtout, n’ayant jtlus qu’une pensée, elles avaient oublié tout soin de leurs pei’sonnes. Celles du Plessis n’ayant plus que des caracos de toile, semblaient de misérables ouvrières. Ailleurs où elles avaient encore de belles jupes d’autrefois, dans quel état étaient-elles ? fripées, lacbées et flétries. Les prisons avaient été d’étranges capharnaums. Ce monde à part, qui semblait déjà le monde des morts, en avait les libertés. La peur avait brisé tout nerf, tout souve-