ON FERME LE CLUB DE BABEUF

hautement Robespierre. Ils restaient un corps redoutable, et, malgré leur petit nombre, imposaient encore.

Ce qui montre leur ascendant, c’est que personne n’osait les toucher à l'endroit sensible, l’emploi de l’argent et de tant d’autres valeurs qu’ils avaient eues dans les mains. De là une sécurité, une confiance excessive. L’illustre Jean-Bon Saint-André, envoyé dans le Midi, vit avec étonnement les Jacobins de Marseille déclarer que ceux qui voudraient les éplucher là-dessus ne pouvaient être que des traîtres.

C’est un fait considérable. La France magnanimement ne demanda pas de comptes. Dans les injures aux Jacobins, on ne disait pas « fripons ». On disait « buveurs de sang ».

Leur altitude était fière. Ils tenaient le haut du pavé ici par leurs Marseillais. S’ils avaient eu Paris pour eux, ils n'auraient pas eu besoin de se faire garder, appuyer par celte bande du Midi, fort peu populaire. Mais le grand parti ouvrier (de Chaumetle et de Babeuf) n’était nullement jacobin ; il restait aux quartier du centre, ne venait point les appuyer. IjCs jeunes gens du commerce qui commencent à remuer, huaient parfois, clabaudaient, sans agir , sans approcher. Les Jacobins avaient comme eux des bâtons (parfois des sabres). Tant que le parti duelliste, l’émigré, ne rentra pas, avec l’épée et l’escrime, les luttes ne furent guère sanglantes. En septembre, les

LES JACOniSS MENAÇANTS, MENACÉS.

Jacobins avaient encore l’avantage. Babeuf s’ en plaint amèrement (n" 12).

Ils devinrent très-agressifs, jugèrent mal la .situation. Ils provoquèrent l’Assemblée qui venait de les soutenir. Ils provoquèrent le grand Paris, imaginant n’avoir affaire qu’à ces centaines de commis qui aboyaient après eux. Mais les masses ouvrières qui restaient inertes et sombres, ces masses à qui Robespierre avait ülé l’élection, pouvaient-ils les croire pour eux? Elles étaient plus favorables certainement à ceux qui, comme Babeuf, redemandaient l’élection, une Commune occupée des pauvres, ce Bureau des subsistances, ce gouvernement paternel qui, dans les temps les plus dui-s, avait consolé l’ouvrier, du moins .souffert avec lui.

.Massacrer la réaction, c’était tout coque voulaient (disaient du moins) les Jacobins. Ine adresse de Marseille le demamlait expressément. Le meneur des Jacobins de cette ville avait écrit qu’il comptait faire disparaître tout ce qu'elle avait d’impur. Dangereuses provocations qui allaient retomber sur eux. Ils se gi isaient sur leur nombre, si petit, devant les masses qu’ils défiaient follement. Leurs Marseillais de Paris, dans leur ridicule hyperbole, disaient qu’on verrait SC lever un million de Scévolas, avec un million de poignards...

Contre qui ? Un étourdi, le représentant Duliem, dit aux Jacobins ce mot : « Tant mieux, s’ils osent

ON KEItXE LE CLUD DE BABEUF. 77

lever la lèle, les crapauds du Marais I Elle n’en sera que mieux coupée! » Il répéta, il soutint ce |)ropos dans la Convention même, devant ce Marais, ce Centre, qui, tout girondin qu’il était, avait contre Robespierre aidé la Montagne, qui, la veille, contre Babeuf et l’accusation de Lecointre, avait couvert les Jacobins.

Cela fit réfléchir le Centre, la Droite. Durand-Maillane demanda froidement si une association qui couvrait la France n’offrait pas quelque danger pour la liberté. Mais le groupe thermidorien n’était pas fort arrêté sur ce que l’on pouvait faire. Tandis que Merlin criait, invoquait le canon, la foudre, jouait les fureurs d’Achille, le premier des thermidoriens. Barras, fut pour les Jacobins. Il proposa, fit déclarer par l’Assemblée « qu’elle n’entendait nullement toucher aux Sociétés populaire. »

L’audace des Jacobins, l’ivresse des Jacobines fut au comble. Elles étaient bien plus furieuses et plus imprudentes qu’eux. C’était un monde terrible, exalté, un pêle-mêle de tricoteuses et de dames, de femmes même de représentants. Elles envahissaient parfois les tribunes de l’Assemblée, injuriaient les dames de la réaction qui se trouvaient là aussi. Parfois elles interrompaient les discours de risées hardies, montraient celui-ci, celui-là : « Vois-tu ce visage pâle ? Vois-tu celte mine de traître ? » Bref, faisaient ce qu’il fallait pour irriter l’Assemblée, servir la réaction .