LES DAMES DE U RÉACTIUN

ferme, criant : « Vive la République ! » 11 le cria sur la place, le cria sur la plate-forme, cria sous le couteau : « Ré...! » Le couteau coupa sa voix.

11 était mort bien à point. Celle pour qui il se per; dit, lui eût-elle pardonné jamais? Ne lui eût-elle pas reproché ce don cruel de la vie? Cette dame, « haute comme les monts, » replacée dans son parti, dans l’atmosphère royaliste, n’aurait-clle pas été implacable pour son sauveur? Eût-il péri? Je le crois. Elle ne l’eût pas fait poignarder, comme on faisait dans le Midi. Mais il n’en était besoin. Que de gens dans le parti lui en auraient fait leur cour! Il y avait d’excellentes lames chez Charette, chez les émigrés. On l’eût tué dans les règles, sur le pré, en duel loyal, comme on flt au héros de Nantes, le fumeux ferblantier, Meuris.

Ceux qui aimèrent des Vendéennes, généralement s’en trouvèrent mal. Savary le dit pour les demoiselles sauvées après l’affaire du Mans , que des patriotes épousèrent, môme en les refaisant riches, rachetant, restituant leurs biens.

On sait l’histoire de celle que Marceau sauva luimême. « Aucune femme plus jolie, » dit Kléber qui la vit aussi. Mais elle était effrayante de Certé, d’audace et de haine. Elle voulait être fusillée. Ils ne purent pas la sauver, car elle ne tut pas son nom, et elle dénonça ses libérateurs. Un procès fut commencé contre eux, que le représentant Bourhotte fort

LES DAMES DE LA liÉACTIO.N.

lis

heureusement arrêta. Si elle eût vécu, Marceau eût eu le cœur pris sans doute, l’eût éjwusée, et il eût eu cruellement à s’eu repentir.

Bab(!uf dit aux thermidoriens (|ui raffolaient de dames nobles: « Lâches plébéiens! cpie faites-vous? Elles vous embrassent aujourd’hui , demain vous étoufferont.» (I, 270, 19 nivôse.)

L’exemple le plus frappant en ce genre sera celui de Tallien. Sa Tallien (néeCabarrus, femme du manpiis de Fontenay), sauvée par lui à Bordeaux, sauvée encore à Paris, un moment reine de France, l’avilit, comme on a vu. Dès qu’il est bien dans la boue, elle l’y laisse et convole ailleurs. D'amant en amant, de mari en mari, vieille, elle se fait princesse. Quel est ce coquin qui mendie cà sa porte? C’est Tallien.