IA FRANCE DÉBORDE AU DEHORS

rajeunies de Rhin et do Moselle. Pendant que Kléber prend Maësiriclil, la porte de Hollande, Moreaux (non pas Moreau), Marceau, Desai.x, s’emparentde Trêves, et bicniôt de Coblenlz, des plus riches pays du monde, et la France s’asseoit sur le Rhin.

Dans le Midi, les Pyrénées forcées, Fontarabie, Saint-Sébastien, ouvrent la Péninsule. L’alliance de l’Espagne, la conquête de la Hollande, vont rattacher ces deux marines et ces deux flottes à la jeune marine française qu’improvisa 93.

Victorieuse partout, la France pouvait être clémente. Elle tendit la main ê la Vendée. Elle lui envoya le magnanime Hoche, humain, loyal, persécuté lui-même, sorti à peine des prisons de la Terreur.

Cet homme de vingt-cinq ans, si impétueux sur le Rhin, ce général rapide, en qui ses officiers (Desaix, Championnet, Lefebvre, Ney) voyaient distinctement le génie de la France, l’étoile de la victoire, étonna dans l’Ouest par une longanimité étrange et inouïe. Dans ces pays sauvages, dans la guerre d’incendies, de vols, d’assassinats, il apporta une chose nouvelle, le respect de la vie humaine. Les premiers mots qu’il dit, empreints de son grand cœur, étaient touchants: «Français, rentrez au sein de la patrie! Ne croyez pas que l’on veut votre perte ! Je viens vous consoler... Et moi aussi, j’ai été malheureux...» (Septembre 94.)