PANIQUE DE L’ASSIGNAT. — LES SPÉCULATEURS

spécialement Tallien, la Cabarrus: «Infortunés Français! nous retrouvons la Pompadour! » Il annonce les maux que va produire la fatale indulgence de Fréron, l’amnistie proposée pour les émigrés de la peur. Comment les distinguer des autres?

Babeuf, à ce moment, eût voulu réunir les plus sincères amis de la Révolution, et généreusement il avait défendu ses ennemis, les Jacobins, qui avaient tant agi contre lui et son club. Sa Vie de Carrier lut écrite pour défendre et sauver les Jacobins de Nantes, le comité nantais, que l’on voulait poursuivre après le jugement de Carrier. Opposé jusquelà aux Jacobins par son humanité et sonhorreurdu terrorisme, il se rapprochait d’eux par son austérité. Leur rêve, à> ce moment, que partagea Babeuf, eût été de sortir de tout régime d’exception, d’appliquer, d’établir la Constitution de 95, idéal ajourné par Robespierre lui-même, pôle lointain de la Démocratie, où le peuple n’élit pas seulement la législature, mais lui-même vote sur les lois!

Hélas! hélas! quelle haute culture exigerait une telle chose! Soixante-quinze ans après, on vient de voir, en mai 1870, ce peuple infortuné, votant dans les ténèbres, par sept millions de votes, se poignarder lui- même!

Babeuf, les Jacobins, en appelaient à la France, et ne savaient ce que c’était. A peine ils connaissaient Paris, rien des départements, rien du grand

LES UTOPISTES. — SAI.NT-SIMOS. D.ABEUF. 18 cliangement qui s’ctail fait en huit mois depuis Thermidor.

Donnons des dates très-précises :

La fin de 94 (août, septembre, octobre, novembre, décembre) fut absolument girondine. « Le discrédit du royalisme était extrême, » dit Tbibaudeau. Et Montgaillard avoue même à Pâques (95) que sa situation est encore pitoyable. A Paris, ce qu’on nomme la jeunesse dorée s’indigne d’être appelée royaliste. C’est seulement en mars que quelques jeunes gens acceptent ce nom détesté.

A Lyon, personne, exactement personne, ne s’avoue royaliste, avant l’anniversaire du 21 janvier.

Cependant, souterrainement un changement s’est fait vers la fin de 94, lequel devient plus clair aux premiers mois de 95, et décidément éclate vers Pâques.

Tout l’hiver, le Midi avait été travaillé par les prêtres. Au printemps, il commence à l’être par les émigrés, par la puissante agence que Pitteréaà Berne, en mars, avec des masses d’or, la fontaine des faux assignats (à son premier jet, trois milliards!), La machine de la Terreur blanche est préparée partout. L’innocence de nos patriotes eût été bien surprise de voir que leur Constitution de 93 eût envoyé en masse à l’Assemblée des ennemis de la Révolution.

COMMEST U TEHREtn DLA^CIIE SE PRÉPARA L’IIITER. 187

le plus curieux, elles ont obtenu de leurs victimes même la complicité du silence

On a, dans les archives du Midi (et partout) détruit, tant qn’on a pu, les pièces accusatrices des trois Terreurs récentes que les conservateurs (un parti identique sous des noms différents) firent en 95, en 1815 et en 1852. Il est très-difficile d’éclaircir la première. Chose bizarre, c’est à Nantes, par un bonheur insigne, que j’ai trouvé des traces de ce qu’on a si bien effacé sur le Rhône. Les notes d’un représentant qui y fut envoyé m’ont appris' maints secrets de ce qu’on crut cacher, même aux vallées profondes de l’Àrdèche, aux sauvages contrées de la Loière. {Papiers de Goupilleau, communiqués par M. Dugast-Matifeux.)

Ainsi des lombes et des ruines sortent des voix que l’on n’attendait point. Elles viennent peu à peu démentir et les mensonges calculés des partis, et les fictions décevantes, souvent plus dangereuses encore.

* Lc« prolGiUoU n’aimoat pas qne Pon parle de la Dragonnade. Ili répugnent i ces sourenirs. Dans telles villes où ils sont riches, nombreux, et maîtres du paré, je les trourai sourent muets comme la tombe sur les actes, les mœurs catholiques. Ils ont fermé les lirres de la Rérocation. C'est par un heureux hasard que j’en ai retrouvé les faits les plus tragiques aux actes des Martyrs, qu'on envoyait de Languedoc A Jurien et qu’il a imprimés à travers de sa polémique [admirable et trop oubliée).

Avant les protestants, les fils des Albigeois observaient le même silence sur l’abomination de la longue Terreur qui écrasa, humilia leurs pères. Les familles en gardèrent cinq cents ans le secret I C'est à peine que cette année même, une voix est sortie enfin de ce tombeau. [Histoire (tel Albigeoit, par N. Peyrat, 1870.)

188 COMMENT U TERnEUR BLANCHE SE PREPARA L’HIVER, des fantaisistes, des artistes étourdis, du roman liistorique, le plus grand ennemi de l’histoire. Une littérature tout entière est venue de nos jours ajouter ses mirages aux obstacles, aux difficultés que l’histoire rencontrait déj<à. Nodier, le plus brillant, a ouvert cette voie. Il a restauré Robespierre, et de ce paradoxe, avidement saisi, il est sorti toute une école. De même il a paré, dans son indifférence, la Terreur royaliste, et fait des gentlemen de nos assassins du Midi. Il ne tient pas à lui que Fouché ne soit galant homme; et Pichegru loyal. Par bonheur, les amis de celui-ci ont démenti Nodier.

Un mot fera juger comme il fausse l’hisloire. Les assassins de Lyon et du Midi, eux-mêmes s’appelaient compagnons de Jésus. Aimé Guillon, ce furieux, qui est un prêtre, dit Jésus. Et, en effet, c’est bien dans l’ombre de l’église, autour des neuf églises rouvertes à Lyon qu’apparaît pour la première fois cette mystérieuse compagnie. Mais c’est trop simple pour Nodier. 11 met compagnons de Jéhu. Il suppose que ces vengeurs allèrent chercher le nom d’un vengeur d’Israël, un nom biblique qu’auraient pris sans doute volontiers les Puritains, mais parfaitement inconnu en pays catholique, où la Bible se lit si peu.