DIALOGUE DES MORTS

Stll; 1. F S IMIIOIlT E L S

Le I lu Vitro représente lo Purgatoire de l'Esprit. On lit en cnmrtères de leu sur toutes les portes expiatoires :

ICI TC RÊVERAS AC C II F, F - D*Œ0 V R E QÜE TC N’as PAS PC FAIRE.

Les morts, dispersés, se passent de groupe en groupe des Feuilles volantes de Yllietoire du quarante et unième Fauteuil.

i.’arbê c.aliani. — Quoi! ils ont oublié Melehior do (irimm, ministre au département des chiffons littéraires de S. M. Catherine II, impératrice de toutes les Russies et de toutes les philosophies, surnommé Tyran le Blanc, parce qu’il était très-opiniàtrc dans ses idées, et surtout parce qu’il mettait beaucoup de rouge! Voltaire a dit

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de lui : « De quoi s’avise ce bohémien, d’avoir plus d’esprit que nous? » et Jean-Jacques Rousseau se mettait à genoux devant les femmes qui adoraient les impertinences de Grimin ; n’était-ce donc point assez pour aller à l’Académie?

GiiiMM. — Qui parle d’esprit et de femmes? C’est Pulcinella-Galiani, l’abbé lazarone trempé dans le soleil de Naples, qui a bu à la grappe du Vésuve la gaieté insolente de Pétrone, après avoir bu la sagesse d’Horace à la grappe de Tibur. C’est l’abbé par excellence, qui nous a donné' dt*s armes contre Dieu quand nous faisions débauche d’athéisme au café de la Comédie, et qui nous a donné des armes contre les femmes quand nous n’avions plus d’amour pour elles.

1401.0s. — Vous vous plaignez de n’être pas de l’Académie : vous en êtes tout à fait, puisque vous vous faites des compliments.

oamillf. dksmoclins. — Et toi, Laclos, n’es-tu pas surpris d’être exilé de ce fauteuil des grandes perversités? N’en as-tu pas fait plus que Beaumarchais? La niaiserie de ta Cécile Volange est plus agaçante que l’esprit de son Chérubin, et, après tout, ton opéra d ’Emcstine n’était pas beaucoup plus mauvais (pie son opéra de Tarare. Ton livre est si beau, que j’ai défendu à ma Lucile de le lire. Dans cinquante ans on réimprimera les Liaisons dangereuses, et il n’y aura plus alors que les gens de l’Université qui croiront que la Nouvelle Héloïse est une liaison dangereuse.

laclos. — Ne me rappelez pas mes folles nuits de Grenoble. Je suis né soldat, je suis mort soldat.

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roicher. — Mais loi, Camille, si tu n’avais pas écrit une page immortelle au Falais-Royal avec un pistolet à la main; si, au lieu d’avoir voulu être le procureur général de la lanterne, tu avais abandonné ta main à ta plume d’or, ne serais-tu pas devenu le procureur général des Muses?

lagra sge-cii ancel . — Qu’importe? on va à la postérité avec une belle page et une belle action plutôt qu’avec tous les volumes de l’abbé Terrasson.

camm.le DESMOiLiNs. — C’est vrai; comme toi, j’ai trouvé mes Philippiques. J’ai écrit le troisième numéro du Vieux Cordelier, et je suis monté à la gloire en montant sur l’échafaud. J’ai laissé une femme qui m’a pleuré et qui m’a suivi. J’ai laissé un fils qui a honoré* son père par un deuil perpétuel. Qu’en dis-tu, Saint- Just, toi qui n’as rien laissé du tout?

saint-just. — J’ai laisse* une tète de marbre antique au musée de la Révolution. Ils admirent là-bas de Maistre pour avoir écrit à la gloire de son Église le code impitoyable que j’ai mis en action au profit de la mienne.

chf.nedollé. — Ma Muse a donné un coup de pied au portail de ton Église, et ton Église est tombée en ruines.

sabre d’églantine. — C’est le coup de pied de l’ànesse de Balaam.

ciienebollk. — Continue Molière comme Louis XV a continué saint Louis, mais ne défends pas ce comédien tragique qui s’appelait Saint-Just.

kabre d’églantine. — Que parles-tu de continuer, plagiaire? Tu m’as pris mon Intrigue épixtolaire, toi le

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don Quichotte do cette Dulcinée aigre et maigre qui se nommait Lucile de Chateaubriand ! Mais je te pardonne, tu as fait le Gé nie de l'homme, non sans génie. En lisant tes odes, je n'ai pas oublié qu’il y a de l’églantine dans mon nom. Et puis tu as été le dernier courtisan de la royauté, et pour moi, révolutionnaire, ils ont leur parfum, ces lys que tu répandais, a Cherbourg, sous les pieds de Charles X chasse de France!

joubkrt. — Bien parlé, pour un révolutionnaire!

saint-Martin. — J’ai reconnu Joubert. Quoi! vous, le plus délicat des délicats, vous n’êtes pas dans la sphère étoilée où respirent les génies qui ont des ailes! vous, Platone Platon ior, v ous dont les phrases sont des oiseaux qui, à chaque note, gazouillent quelque chose du ciel qui est ravissant!

.lOi'BF.iiT. — Ne parlons pas de moi; je n’ai eu d'esprit qu’au coin de la cheminée de madame de Beau-' mont. Mais vous, qui avez été un torrent d’idées, vous qui auriez appris la douceur d’âme à Chateaubriand quand il allait bâillant sa vie avec colère, vous qui avez été un Fénelon â l’époque où renaissaient les Ajax, si vous n’ètes pas au quarante et unième fauteuil, c’est que vous avez voulu rester l’éternel philosophe inconnu , c’est qu’il était dans votre destinée d’ètre à jamais, même pour les ambitions de cette terre, Ylwmme du désir.

chapelle et rachai mont. — Quoi ! on s’étonne là-bas de n’ètre pas dans les bras du fauteuil ! Mais nous qui ne faisons qu’un, mais qui en valons bien deux, n’aurions-nous pas le droit de nous plaindre?