ANNE-MARIE- LOUISE U ORLÉA.NS

DUCHESSE l)li MONTPENSIER,

Plus conuue sous le nom de Mademoiselle.

Au milieu d'une vie aussi agitée que le fut celle de Mademoiselle, le Beaujolais dut occuper une bien jietitc place dans les préoccupations de cette princesse. Ses nombreux ])rojets d'établissements, ses intrigues ])olitiques, et enfin ses amours avec Lauzun, occupèrent trop complètement sa vie pour lui laisser le temps de connaître et d'étudier les abus qui existaient dans ses nombreuses seigneuries. Son immense fortune lui aurait permis, sans doute , de remédier au mal toujours croissant du démembrement seigneurial du Beaujolais. Quelques plaintes arrivèrent bien jusqu'à elle, mais le conseil qui l'entourait trouva le moyen de détour-

ner son attention , et le mal continua. Quelques bonnes ordonnances furent cependant rendues en faveur du Beaujolais. C'est ainsi que nous voyons , depuis 1 620 jusqua 1 640, établir des règlements sages relatifs à la mouture des grains , au poids des farines et du pain, ainsi qu'à l'aunage des étoffes, afin de prévenir les fraudes trop fréquentes qui avaient lieu.

Quelques œuvres de bienfaisance nous prouvent que cette princesse eût fait beaucoup pour ses seigneuries , si elle n'eût suivi que l'impulsion de son cœur. Elle accorda au Beaujolais de nombreux secours en 1 629 , à la suite de réj)idémie qui ravagea la province cette année-là. Une rente perpétuelle de 300 livres fut fondée par elle, le 1 1 août 1 669, pour l'entretien des enfants trouvés de Villefranclie, et enfin beaucoup de familles pauvres reçurent des secours et des pensions. Ces bienfaits acquirent à Mademoiselle l'affection du Beaujolais, et, quoique le pays eût eu assez à souffrir de la mauvaise administration du Conseil , la mort de cette princesse , arrivée en 1 693 , excita des regrets universels dans le Beaujolais. Cette province allait encore une fois changer de dynastie, et ces sortes de changements lui avaient toujours été défavorables. Plus la race des seigneurs se rapprochait du trône , plus les intérêts du Beaujolais s'étaient trouvés négligés.

C'est encore ce qui arriva en cette circonstance.

Par son testament Mademoiselle de Montpensier institua pour son héritier universel Philippe d'Orléans , Monsieur , frère unique du roi. Quelques parties de son riche héritage furent seules exceptées de cette donation. La Bombes fut donnée au duc du Maine , fils naturel de Louis XIV.

Ici doit se borner notre tâche en ce qui concerne l'histoire des sires de Beaujeu. Si déjà, sous la domination des maisons de Bourbon et de Montpensier , notre récit a perdu de l'intérêt qui sattache naturellement à une race peu connue et inhérente au pays, on comprendra facilement que tout ce que nous aurions à dire de la maison d'Orléans ne rentrerait nullement dans le plan que nous nous sommes projiosé. T^a vie de ces princes est troj) intimement liée à l'histoire de France pour pouvoir la rattacher à celle d'une petite ])rovince dont ils s'occuperont jieu, absorbés qu'ils étaient par la politique et les grands intérêts de leur position.

Une autre cause encore doit nous déterminer à borner là notre récit : c'est que, à partir du règne de Louis XIV' jusqu'en 1789, la France n'éprouva aucune de ces secousses qui se font sentir jusque dans les plus jjelites provinces, et y causent de ces agitations dont l'historien est obligé de rendre compte. Notre province jouit, pendant celte période d'un siècle, du calme général qui régnait dans tout le royaume, et on n'y trouverait à enre-

gistrer aucun fait capable d'attacher le lecteur. Les seuls événements cjui portèrent quelques troubles dans le pays furent occasionnés par la querelle des parlements ; le récit que nous en ferons a sa place marquée naturellement au chapitre de Villefranche. Nous nous bornerons donc , en ce qui concerne la maison d'Orléans, à une simple notice généalogique.

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