DES FIEFS. XV

Fiefs. Paroisses.

Salle (la) Lantigniè.

Sauzey (le) Avenus.

Serfavre Cognj,

Sermezy Charantay.

SoUy Cognj.

Sou (le) . Lacenas.

Talencé Denicé.

Taney Cerciè.

Terrière (la) Cerciè.

Thil (le) Fauxrenard .

Thoiry Lacenas.

Thulon Lantigniè.

Tour (la) Denicé.

Tour (la) Propières.

Treschin Joux-sur-Tarare .

Trezette Thizj.

Vaillant Les Ârdillats.

Valencienne St-Just-cV Avraj .

Vallière St-George.

Valorges Pradines.

Valorges Naux.

Vareilles Laj.

Varenne (la) Coutoiivre.

Varennes Quinciè.

Vaurien Chamelet.

Vavre Julliè.

Vauxrenard Glaizè.

Xvj TABLE DES FIEFS.

p. - Paroisses.

Vauzelles St-Bonnet-des-Bmjères .

Veimerie(la) Pouilh-le-Châtel.

Verpillière (la) -^«T-

Vierre (le) Odenas.

Villion Belleroche.

Yjj.y Clacejsoles .

Vougy rougjr.

Vuril Charantay.

Lorsque j'ai entrepris de rechercher et d'écrire l'histoire des sires de Beaujeu, je ne me suis point dissimulé les difficultés que j'aurais à vaincre, non plus que l'aridité du travail auquel j'allais me livrer. La réalité a cependant surpassé mon attente , et mon œuvre a dû s'en ressentir. Sans guide au milieu d'un dédale d'opinions diverses , obligé de coordonner des dates souvent incertaines et quelquefois inadmissibles, de détruire des erreurs qui avaient acquis par le temps la force de choses jugées, j'ai cependant dii tendre à un seul but, arriver à la vérité, et tâcher de la démêler au milieu des légendes et des récits contradictoires dont elle était enveloppée. Ai -je réussi à la présenter pure et exempte de toute erreur? je n'ose l'espérer; et cependant je l'ai recherchée scrupuleusement.

!i PREFACE.

aucune difficulté n'a pu me rebuter. J'ai consulté tous les auteurs chez qui j'espérais trouver quel- ((ues renseignements ; j'ai exploré toutes les bibliothèques, tous les dépôts qui pouvaient m'offrir quelques documents . j ai enfin puisé avidement à toutes les sources qui m'ont été offertes. Soutenu dans mon travail par le désir de déchirer le voile qui enveloppait de son ombre les premiers temps de notre histoire, j'ai recherché, étudié, comjiaré, et mon courage n'a pas failli. Etranger à l'art d'écrire , j'ai consigné ici simplement et consciencieusement le résultat de mes recherches. Tout travail historique fait ainsi a son prix. Le mien n'eùt-il d'autre mérite que celui d'avoir planté quelques jalons à l'usage de ceux qui viendront après moi, je serais encore heureux de l'avoir accompli.

Le plan que j'ai adopté dans mon ouvrage me paraît simple ; il se divise en cinq parties bien distinctes :

I^a première traite de l'origine du Beaujolais et de ses premiers seigneurs.

La seconde com])reiul la généalogie historique des sires de Beaujeu. depuis la lin du dixième siècle : c'est l'histoire de nos barons juscju'au moment où le Beaujolais échut à la maison d'Orléans. Arrivé là, j'ai dû discontinuer la partie historique; car écrire la vie des ducs d'Orléans, eût été m'éloigner com-

plètement de mou sujet : à peine ces princes visilèreut-ils de loin en loin notre province, qui comptait pour bien peu dans leurs vastes domaines. Je me suis donc contenté de les relater sous le rapport chronologique seulement.

La troisième partie renferme ce que l'on peut appeler les pièces justificatives, c'est-à-dire celles qui, en raison de leur étendue, n'ont pu figurer dans le corps de l'ouvrage. Au nombre de ces pièces , la plus importante , sans contredit , est la copie exacte des privilèges de Villefranche. Ces privilèges, dont on a souvent parlé, n'ont réellement jamais été bien connus. L'ouvrage intitulé t< Mémoires contenant ce qu'il y a de plus curieux dans Villeliancbe, " les a rapportés d'une manière fort inexacte, soit par la faute du copiste, soit par celle de l'imprimeur : le texte y est tellement défigux'é que le sens en est souvent inintelligible. L'original de cette précieuse cbarte passait pour être perdu depuis plus d'un siècle, lorsqu'il a été heureusement retrouvé aux archives de Villefranche il y a peu d'années. Un savant aussi distingué que modeste, M. l'avocat Th. Chavot, en a soigneusement relevé le texte et en a fait la traduction qu'on trouvera à la suite. Livré depuis longtemps à l'étude des chartes et profondément instruit dans le droit ancien , il a pu parfaitement concevoir le titre qu'il avait sous les yeux , et sa traduction ne laisse

rien à désirer. Il a bien vonlu me remettre son double travail pour l'insérer dans mon ouvrage; je suis heureux de pouvoir lui en témoigner ici toute ma reconnaissance.

La quatrième ])artie présente l'état général des paroisses qui comj)osaient le Beaujolais, avec l'énumérationet la succession des fiefs qui s'y trouvaient. Cette partie me paraît devoir offrir quekpie intérêt: l'histoire des villes, et notamment celle de Villefranche, donnera l'occasion de traiter des différentes institutions de la province et de son organisation. La relation des anciens liefs, dont les propriétaires successifs nous sont presque tous connus depuis l'an 1520, et plusieurs même bien antérieurement, fera connaître im ordre de choses complètement aboli et que le lecteur peut être curieux de consulter. Les notices sur quelques paroisses seront lues, je pense, avec intérêt : on peut signaler entre autres celle sur Avenas , dont l'autel célèbre a été pour moi l'objet de rechcrclies toutes parli- .culières.

La cinr[nième partie, enfin, nest autre que l'armoriai général du Beaujolais. On y remarquera, sans doute, de nombreuses lacunes que les recherches les plus actives n'ont ])u me mettre à même de remplir; mais beaucoup de familles, éteintes depuis longtemps et dont les titres ont été dispersés, n'ont laissé aucun indice de leur écusson. Cette

partie est peut-être moins frivole qu'elle ne le paraîtra à quelques personnes : les armoiries étant la constatation de l'état de noble à une époque où la noblesse formait un corps puissant dans l'Etat , il est curieux de connaître ceux qui en faisaient partie dans chaque province et pouvaient, à ce titre, être appelés à de solennelles délibérations.

Quelques tables, placées à la lin de l'ouvrage, sont destinées à faciliter les recherches.

Mon premier projet avait été d'indiquer au bas de chaque page les sources où j'avais puisé; mais ayant observé combien ces sortes de notes fatiguaient le lecteur , j'ai préféré citer ici en masse les auteurs que j'avais consultés. Je le ferai d'autant plus volontiers que j'aurai à parler de plusieurs manuscrits peu connus, sur lesquels je crois utile de donner quelques détails.