DUC DE BOURBON , BABON DE BEAUJEU , SEIGNEUR DE BOMBES

Jean II de Bourbon , surnommé le Jléau des Anglais^ visita peu sa seigneurie de Beaujolais. Le premier acte que nous connaissions de lui est une exemption de péage accordée en 1 459 aux Gélestins de Lyon par tout son pays de Beaujolais. Il y parut cependant en 1463, et confirma les privilèges de Villefranche et de Beaujeu. Ses démêlés avec le duc de Savoie recommencèrent avec plus de violence que jamais. Celui-ci, comme nous l'avons dit, réclamait l'hommage des châteaux de Béreins, de Béseneins, etc., non spécifiés au traité de ViDefranche. Le refus de Jean de Bourbon irrita son adversaire , et la tranquillité du pays allait se trouver de nouveau compromise après dix ans de paix. On fit de part et d'autre de grands préparatifs de guerre et on allait en venir aux mains, lorsque le roi, voulant empêcher lefFusion du sang, dépêcha Antoine de Ghabannes, lieutenant-général au gouvernement de Lyonnais, pour tâcher de rétablir la bonne harmonie

entre les deux princes. S'il ne réussit pas complètement dans sa mission, au moins parvint-il à leur faire signer une trêve qui devait expirer à la St-Michel 1458, et qui fut ensuite prorogée jusqu'au mois d'août 1459. Elle fut signée pour le duc de Bourbon par Guillaume de Ferrières, chevalier, seigneur de Presle et de Champleny , son conseiller, chambellan, bailli de Beaujolais ; et pour le duc de Savoie, par Jean de Seyssel, chevalier, seigneur de Barjat, maréchal de Savoie.

La tranquillité qu'on pouvait se promettre de ces trêves ne fut pas de longue durée. Les habitants de Thoissey et ceux de Châtillon-les-Dombes ayant eu querelle pour le libre commerce des blés, ils prirent les armes chacun de leur côté et se livrèrent à de nombreuses violences sur les communes de St- Etienne, du Ghâtelard et de Corgenon. Les troupes de Savoie se mêlèrent de la querelle et firent une tentative sur le château d'Ambérieux , puis se répandirent par toute la Dombes et jusqu'à Beauregard. Le duc de Bourbon cependant , loin d'opposer aucune résistance, avait retiré toutes ses troupes et les tenait cantonnées en Beaujolais, sur l'ordre du roi, qui voyait ces dissensions de mauvais œil et voulait amener les deux princes à un accommodement. Il chargea de cette négociation Amanieu d'Albret, seigneur d'Orval, le bailli de Rouen et Tristan l'Hermite, prévôt des maréchaux de

France. Ils obtinrent le renouvellement de la trêve, qui plus tard fut encore prorogée jusqu'au mois de mai 1461 par les soins d'Elie de Pompadour, évêque de Viviers.

Enfin Louis XI , dans l'intérêt de tous , offrit sa médiation qui fut acceptée. Il nomma des arbitres, mais il fut impossible de s'entendre. Plusieurs conférences avaient eu lieu , mais plus on discutait plus les esprits s'aigrissaient ; tout finit par être remis en question. Les députés du duc de Bourbon reprochaient à la Savoie de n'avoir pas tenu les promesses faites à Guichard de Beaujeu après la bataille de ' Varey, et d'avoir exigé des seigneurs de Beaujeu des hommages qui n'étaient pas dus. Ceux du duc de Savoie répondaient que les traités avaient été fidèlement exécutés , que tout s'était passé dans le temps avec un accord mutuel et que l'hommage n'avait eu rien de forcé , n'étant que le résultat de conventions acceptées sans contrainte. Enfin les arbitres, au moment de prononcer, décidèrent que les pouvoirs des députés étaient insuffisants ; on en fit venir de plus amples qui parurent encore trop restreints, et on finit, comme toujours, par une trêve qui fut jurée de part et d'autre. Les choses demeurèrent ainsi dans le même état d'indécision où elles étaient depuis si longtemps.

Tout le désir du duc de Bourbon était d arriver à un affranchissement complet , et à l'agrandisse-

ment de sa puissance et de sa domination en Dombes. Il convoitait depuis longtemps le comté de Villars, et saisit avec empressement Foccasion de Tacquérir. Il l'acheta d'Antoine de Lévis, comte de Villars, le 7 mai 1 473 ; mais comme cette terre était située en Bresse, le duc de Savoie s'opposa à sa prise de possession.

Jean de Bourbon avait conservé jusque-là une réputation sans tache. Ses nombreuses victoires sur les Anglais, suivies de la conquête de la Guyenne , le faisaient considérer comme un des sauveurs de la France , comme le plus ferme appui du trône. Sa fidélité 9 qu'on aurait dû croire à l'épreuve, ne put résister à une injustice. Louis XI lui retira le gouvernement de la Guyenne , dont il avait été pourvu après la conquête. Le duc jura de se venger, et devint un des premiers moteurs de la ligue dite du bien public : ligue qui aurait infailliblement conduit le roi à sa perte , si la profonde politique de Louis XI n'était parvenue à diviser les chefs, à en gagner quelques-uns! et à s'en servir pour écraser les autres. A peine le roi eut-il appris que Bourbon se disposait à marcher contre lui , qu'il engagea Galéas Visconti, duc de Milan, à venir s'emparer des' terres du duc. La même proposition fut faite au duc de Savoie, qui refusa noblement cette occasion de venger ses vieilles querelles. L'armée milanaise arriva en Dombes , traversa la

Saône et se jeta en Beaujolais, où elle prit plusieurs villes qu elle pilla ; les campagnes furent dévastées. Le Forez subit le même sort, et ne dut sa délivrance qua la victoire remportée pay les paysans des montagnes de Pilât, au lieu nommé encore aujourd'hui le Cimetière des Lombards.

Le duc de Bourbon avafit été un des premiers à prendre les armes , il fut aussi le premier à se laisser séduire par la politique astucieuse de Louis XI , à qui il tâcha de faire oublier sa trahison paroles services immenses qu'il lui rendit en ces temps de troubles et de guerres civiles.

Enfin , comblé de biens et d'honneurs et revêtu de la dignité de connétable, ce prince mourut à Moulins le 1®"* avril 1488 , ne laissant aucun enfant légitime , quoiqu'il eût été marié trois fois : d'abord à Jeanne de France, fille de Charles VII , puis à Catherine d'Armagnac -Nemours, enfin à Jeanne de Bourbon sa cousine, fille de Jean de Bourbon- Vendôme et d'Isabelle de Beauveau. Marie de Bourbon sa fille naturelle épousa Jacques de Ste-Colombe , seigneur du Thil en Beaujolais.

On possède de ce prince quelques monnaies que l'on croit frappées à Trévoux. D'un coté on voit le duc de Bourbon en pied , portant le collier de l'ordre de St-Michel au cou et une épée nue à la main , son écu semé de France , et la devise Deus noster refugium et virtus in tribulationihus ; au revers est

lecusson de Bourbon avec la cotice en bande ^ l'écu accompagne en chef, en pointe , à dextre et à senestre de quatre grenades allumées , accostées chacune d une fleur de lis avec l'exergue Joannes dux Borhonii etAherniœyTrwolci dominas. Il est assez curieux de voir le duc de Bourbon négliger ses autres qualités pour prendre celle de seigneur de Trévoux.