HENRI DE BOURBON-MONTPENSIER

Henri était né le 1 2 mai 1573, et , du vivant de son père et de son aïeul , avait reçu de nombreuses faveurs de la cour. Plus tard il succéda aux différents gouvernements dont son père avait été investi, et se montra toujours digne du nom qu'il portait, par sa valeur et ses talents militaires. Blessé dangereusement d'une arquebusade au siège de Dreux, il parut avec éclat en la guerre de Savoie et la conquête de la Bresse. Le roi le fit chevalier du St-Esprit, et lui confia les missions les plus difficiles. Sa mort, arrivée le 27 février 1608, affligea profondément Henri IV, qui avait pour ce prince un tendre attachement : aussi disait-il de lui , « qa il ce avait toujours aimé Dieu , servi son roi , bien ce fait à plusieurs et jamais fait tort à personne. » Cet éloge , confirmé par tous les historiens, ne nous empêchera pas de dire que si Henri de Môntpensier fut un brave chevalier , un général distingué et

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un habile diplomate , il fut un détestable seigneur pour les peuples de ses terres. Le Beaujolais , ce pays si fertile , auquel il fallait peu de chose pour réparer tous les malheurs que lui avait i attirés la guerre civile, reçut de ce prince un échec dont il ne put se relever. Le système suivi par François V et ses successeurs avait affaibli la baronnie , en lui faisaut perdre son unité par la vente des seigneuries ; mais ce mal avait été promptement réparé par les seigneurs de Montpensier , qui avaient mis tous leurs soins à racheter les démembrements opérés par le gouvernement royal. Henri, loin de suivre l'exemple de ses pères, ne songea qua battre monnaie avec les justices, qu'il aliéna à tous ceux qui en voulurent. Des commissaires furent nommés en 1 600 ; on fit des inventaires estimatifs de tout ce qui pouvait produire quelque argent, et comme les ventes n'allaient pas assez vite au gré des vendeurs, on prit le parti de mettre les justices à l'enchère. Dès-lors le pays changea pour ainsi dire de face , il perdit sa force et son unité. La multiplicité des justices entraîna des abus sans nombre, en confiant le jugement des causes à des gens inhabiles et qui souvent manquaient de probité. Laissons parler sur ce sujet un magistrat distingué du Beaujolais, qui disait en 1 7 7 9 : « Une fatalité fit changer de ce système aux successeurs de François de Montpence sier , et, dès le commencement du siècle dernier,

ce l'un d eux nomma des commissaires pour aliéner <c dans le Beaujolais tout ce qu on pourrait Irouyer c< à démembrer.

ce On ne manqua pas , dans le temps , de couce leurs pour adoucir tout ce que cette révolution c< avait de révoltant et d'irrégulier. Il suffît de dire ce que dqfis les procès-çerbaux de Vétat des alléce nations^ qui existent encore en la chambre du ce trésor de Villefranche , on voit les deux comce missaireâ choisis épuiser avec la plus grande sace gacité les précautions et les mesures pour.déroce ber au parlement la connaissance de ces démemcc brements.

ce C'est cependant de ce nombre étonnant d'aliéce nations, de démembrements des six grandes préce votés, poussés jusqu'aux moindres divisions, ce continués pendant un siècle et demi , toutes les ce fois que l'occasion s'en est présentée , qu'est sorce tie presque toute cette effrayante quantité de ce hautes justices dans le Beaujolais , dont la plupart ce seraient bien embarrassées de justifier aux yeux ce de la loi leur existence juridique , et leur scission ce légale des six grandes prévôtés de la baronnie.

ce Cette foule affligeante de prétendues hautes ce justices a couvert les montagnes du Beaujolais ce de praticiens isolés, qui dans la même heure ce font les fonctions de notaire, déjuge, de premier ce en ordre, de procureur postulant , de greffier et

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x€ même d'huissier. N'étant contenus par aucun ce lien, par l'œil d'aucun supérieur, ni par l'émulacc tion et le bon exemple, ils joignent souvent Fi- Cl gnorance la moins excusable aux pratiques les c< plus réprébensibles.

ce II n'est pas dans le royaume de province plus ce profondément affligée des désordres occasionnés c< journellement par cette multiplication effrénée de ce hautes justices , de praticiens qui leur sont indisce pensables. S'il est un vrai fléau dont la baronnie ce de Beaujolais ait à porter ses plaintes aux pieds du ce trône, c'est sans contredit de celui qu'entraînent ce les démembrements continuels de justices, dece mandés et accordés trop légèrement, contre le ce vœu des ordonnances.

ce En exposant les justiciables à une instruction ce vicieuse , à des procédures irrégulières , à des stice pulations louches et défectueuses , à des procès ce ruineux qui en sont toujours la suite , à la piratece rie des praticiens sans occupation comme sans ce territoire , on ne peut imaginer combien ces jusce tices de foyer deviennent coûteuses à ceux qui ce ont le malheur de les obtenir, et qui finissent ce toujours par les voir ou désertes , ou du moins ce exercées par des avocats et praticiens appelés ce des grandes villes, doqt le transport et les luce mières ne manquent jamais de devenir bien plus ce dispendieux aux plaideurs que la justice ordinaire ce des grandes prévotés.

c< C est avec le plus grand regret que nous ce voyons chaque jour le tableau des abus des jusce tices de çillages , peint avec amertiune par le « célèbre Loyseau, être précisément celui de la c< province de Beaujolais confiée à notre vigilance.

c< Mais ce qui a singulièrement droit d exciter ce nos plaintes 9 c'est la manière dont la justice crice minelle se traite dans ce dédale des hautes justices ce de nos villages. Les enclaves étant trop multice pliées et conséquemment trop bornées , les proce duits, les amendes et émoluments de la justice c« n'y sauraient dédommager des frais de l'instrucce tion criminelle , du jugement et de la translation ce des accusés. Le premier soin de tout seigneur ce est donc de favoriser l'évasion du prisonnier , de ce se combiner sur-le-champ avec son juge ^ ou un ce premier en ordre peu délicat, pour obtenir de ce sa lâche complaisance un procès-verbal de bris ce de prison , dressé avec art.

ce Le juge soumis à une destitution arbitraire ce craint de n'écouter que son devoir; il cherche à ce épargner des frais à son seigneur , parce qu'il ce appréhende de la part de celui-ci la révocation ce d'une qualité et d'un titre auxquels son amource propre met un prix et attache un tribut de concc sidération. La notoriété publique vient-elle acce cuser le seigneur et son juge , et leur adresser un ce reproche de connivence? ils se sont mis l'un et

« Fautre à labri des recherches et de Fanimadver ce sion de leurs supérieurs par ces procès- verbaux , ce enfants secrets du dol et de la fraude. C'est ainsi ce que le crime reste impuni dans toutes nos jusce tices de villages , et que la sûreté publique y est ce violée impunément; c'est ainsi qu'une des prece mières et des plus importantes obligations du ce seigneur haut justicier s'élude constamment dans ce le Beaujolais. Il est à naître que dans dix ans il €t soit sorti une seule procédure criminelle en règle ce et parfaite d'une de nos justices de villages.

ce Les juges des prévôtés de Beaujolais payant cv finances, et ayant des provisions qui les rendent ce inamovibles dans leur office , ils n'ont pas les ce mêmes chaînes dans leurs devoirs. Le crime s'y ce poursuit, y reçoit sa punition , et le bien s'y fait ce sans les ménagements coupables et particuliers ce aux j ustices de villages >3

Ce tableau affligeant de l'état du Beaujolais fut rédigé par M. Vai volet , alors lieutenant particulier au bailliage, et signé le 7 septembre 1 779 par tous les membres dudit corps, afin de s'opposer à Férection d'une justice à St-Nizier-d'Azergues en faveur de M. de la Porle , seigneur dudit St-Nizier. On voit, par cette pièce, que l'œuvre de démembrement du Beaujolais n'avait pas discontinué depuis Henri de Montpensier.

Ce prince avait épousé, à Rouen, le 27 avril

1597, Henriette-Catherine de Joyeuse, fille unique et héritière de Henri duc de Joyeuse , comte de Bouchage , maréchal de France , et de Catherine de Nogaret de la Valette. De ce mariage naquit une fille unique, nommée :

Marie , dont larticle suit.