XXIV PIERRE LOUVET

et que dans ses pérégrinations en Languedoc, en Guyenne et Gascogne, en Provence, en Beaujolais, en Lyonnais, il exécuta ses excellents travaux d'archives. De son origine, de sa vie privée, de l'histoire de ses livres, de ses nombreux voyages, nous ne savions rien.

En décembre 1894, la municipalité de Montpellier affectait un crédit annuel à la publication d'une série d'inventaires et de documents des Archives de cette ville. L'année suivante, M. Berthelé, archiviste de l'Hérault, publiait l'historique des anciens fonds conservés aux Archives de Montpellier, dont une partie avait été inventoriée par Louvet, historique devant servir de préface à l'inventaire général *. Une copieuse notice, qui s'étend de la page xxxi à la page lxvi, a été consacrée au savant historiographe 2.

J'avais déjà réuni une grande partie des matériaux qui composent la présente étude lorsque fut décidée la publication des Archives de Montpellier. Pour des raisons indépendantes de ma volonté l'Histoire du Beaujolais ne put paraître à ce moment-là. Sollicité par M. Berthelé, j'eus le très grand plaisir de lui communiquer celles de mes notes qui pouvaient lui être utiles. M. Berthelé a suivi Louvet pas à pas dans ses voyages de Provence et de Languedoc ; il a trouvé de nombreux documents dans les archives des villes où notre feudiste a séjourné. Laissant à ce magistral travail, juste hommage rendu à la mémoire de celui qui en est l'objet, son caractère scientifique et documentaire, je me suis attaché surtout à faire revivre le personnage de Pierre Louvet, à présenter la synthèse de ses travaux et la bibliographie de ses livres. Je ne publie que les pièces originales indispensables pour étayer mon récit, renvoyant les chercheurs de documents à la riche moisson que M. Berthelé a jointe en appendice à sa notice.

Les documents d'archives touchant Pierre Louvet se prêtent peu à une étude psychologique. J'ai constaté, après avoir parcouru les

1. Notice sur les anciens inventaires des Archives municipales de Montpellier, par Ferdinand Castets et Joseph Berthelé. Montpellier, 1895, in-4 de cxliii pp.

2. Un résumé de cette notice par M. le comte de Marsy a été inséré dans les Mémoires de la Société académique d'archéologie, sciences et arts du département de FOise, t. XVI (troisième partie), 1897.