ROIS FRANCS

Sous la domination des premiers rois Francs, les divisions gallo-romaines subsistèrent en grande partie. Les conquérants , occupés de consolider et d'étendre leurs conquêtes , manquaient de loisir et surtout de lumières pour établir une nouvelle répartition du territoire ; et d'ailleurs , l'ancienne était protégée par l'empire que l'Eglise exerçait et par la fidélité avec laquelle elle conserva les anciennes circonscriptions.

Le pays des Bituriges, sous le nom de Civitas ou celui de Pagus, qui finit par prévaloir2, resta donc à peu près ce qu'il avait été avant la conquête des Francs.

1 Catherinot le porle a 778, dans le Patriarcat de Bourges, p. h, et à 800 dans le diocèse de Bourges, p. 3.— V. aussi le Pouillé de Bourges, par le même, 1683, in-V\, 10 pages.

3 Le pays de Bourges, dans les textes relatifs aux deux premières races, est

PRÉLIMINAIRES. XLI

Sous les successeurs de Clovis , il fut soumis , comme tout le reste du territoire , à cette bizarre vicissitude de partages qui, sans tenir compte des populations vaincues , les faisait alternativement passer dans l'héritage de tels ou tels princes , et divisait le sol par des lignes purement arbitraires. Le récit de ces changements nombreux et compliqués appartient à l'histoire ; mais ils n'ont rien fondé de permanent , et ce n'est point ici le lieu de nous en occuper.

Cependant l'Aquitaine eut ses ducs ; et r vers la fin du VIe siècle , le pays de Bourges , qui continuait à en faire partie , était un comté gouverné par un officier des rois Francs , probablement soumis au duc d'Aquitaine. A la fin de la première race , les ducs s'étaient rendus indépendants : le Berry resta fidèle à leur cause. Lorsque l'Aquitaine , à la suite de guerres acharnées , eut été soumise par Pépin , le comté de Berry rentra sous la domination des rois Francs , avec le surplus de la province dont il faisait partie.

Vers la seconde race , les idées d'organisation commencent à se faire jour et à se développer.

On reconnaît alors, à travers les documents incomplets et confus que nous a transmis cette époque , deux sortes de divisions territoriales bien distinctes :

Les unes , purement civiles , qui se rattachent vraisemblablement a d'anciens faits , à d'anciennes traditions , à des habitudes locales : elles prennent des noms divers : ager, terrùorhtm , terminus, regio, pagus, saltus, etc. 1 Nous rencontrerons bientôt, en ce qui concerne le pays ou comté de Bourges , quelquesunes de ces dénominations ;

Les autres , politiques ou dynastiques , qui paraissent d'une origine plus récente et qui se rapportent surtout à l'époque carlovingienne, parfaitement déterminées sous le rapport des juridictions: duchés, comtés, vicairies, centaines, décanies.

En ce qui concerne les premières, nous ne pouvons pas espérer de parvenir jamais à connaître toutes celles qui se parindifféremment nommé Pagus Bituriccnsis , Bituricus, Bilurigus, Bitorinus , Bctoricus. V. plus haut les variantes de la Notice des Gaules, et les Tables géographiques des Historiens des Gaules et de la France.

1 B. Guérard , ibid., p. 48.