CHAPITRE SECOND

conquérants germains , lorsqu'Eudes fut assez puissant pour se mesurer avec Charles Martel , le glorieux bâtard de Pépin de Héristal , le Berry se trouva , a la suite d'événements que nous sommes condamnés à ignorer, engagé dans cette grande ligue du Midi contre le Nord. Peut-être, pour échapper à la domination anarchique des Mérovingiens , se détacha-t-il de la Bourgogne, sous quelques chefs gallo-romains ou francs, dont les noms ne nous ont pas été conservés.

Dès 715, Eudes possédait , soit par des conquêtes , soit à la suite d'insurrections locales , toute l'Aquitaine orientale jusqu'à la Loire : on pense même qu'au-delà de ce fleuve il occupait le Nivernais. Il était donc le maître de la plus belle partie des Gaules , dé celle qui avait le moins souffert de l'invasion barbare; et quand , vers 719, Bagenfried, maire du palais de Neustrie sous Chilpéric II , recourut à lui pour lui demander des secours contre Charles Martel et le parti austrasien , il le traita comme un souverain *. Eudes s'avança jusqu'aux frontières de l'Àustrasie; mais il fut battu par Charles Martel , auprès de Soissons , et se hâta de se retirer, emmenant avec lui Chilpéric; Charles, en ce moment, n'osa pas le poursuivre au-delà de la Loire .

L'année suivante ils conclurent un traité de paix. Eudes livra Chilpéric à Charles Martel ; et en réalité ce fut un partage de la Gaule entre ces deux chefs : à l'un , tout le Nord de la monarchie mérovingienne, l'Austrasie, la Neustrie, la plus grande partie de la Bourgogne; à l'autre, l'Aquitaine et tout le Midi. Dix années s'écoulèrent, pendant lesquelles Eudes lutta sans cesse contre les Arabes , qui avaient passé les Pyrénées , s'étaient emparés de la Septimanie et mena-

mêlée à l'histoire de l'Aquitaine. C'est un lirre qui n'a pas obtenu tout le succès dont U était digne... llabcnt sua fata libelli.

1 Chilpericus ilaque et Raganfridus legationem ad Eudonem ducem dirigunt, ejus auxilium postulantes rogant , regnum et munera tradunt. Fredeg. Chr* Contlï. Scr. Fr. II, 45*.

caient toute la Gaule ; Charles Martel , au nord , combattait les peuples d'au-delà du Rhin , Saxons , Bavarois , Allemands et Suèves, tout prêts à de nouvelles invasions.

Mais en 731 , la guerre éclata de nouveau entre eux , et tout démontre que ce fut Charles qui la provoqua. Il avait terminé ses grandes expéditions : elles lui avaient servi à rendre aux Francs cette énergie militaire et cette vigoureuse discipline que de longues prospérités leur avaient fait perdre ; et il devait voir avec dépit les plus riches provinces de la Gaule échapper au pouvoir dont il se portait audacieusement l'héritier. Eudes , au contraire , toujours engagé dans sa lutte avec les Arabes , avait l'intérêt le plus évident a rester en paix avec son redoutable voisin.

Aussi , après avoir envoyé au duc d'Aquitaine des députés, secrètement chargés peut-être de n'accepter aucune satisfaction, Charles passa la Loire au printemps de 731, mit Eudes en fuite , fit beaucoup de butin , et retourna en Austrasie après avoir ravagé deux fois l'Aquitaine dans le cours de l'année1. Telles sont les seules notions que nous donne sur cette campagne la chronique de Frédégaire.

Mais la vie de saint Austrégisile , ou plutôt le livre écrit sur ses miracles vers cette époque , nous a conservé quelques détails qui semblent se rapporter à la même expédition , et qui , bien que mêlés à beaucoup de fables , méritent cependant d'être recueillis et donnent quelques lumières à l'histoire1. L'auteur est évidemment Aquitain : on reconnaîtrait

1 Carlus princeps commoto exercitu Ligerem fluvium transiens , ipso duce Eudone fugato, pncda milita sublata, bis eo anno ab lus bostibus populata, iterùra remeatur ad propria. Frcd. Cont. II. 108. Scr. Fr. II, 454.

2 C'est l'opinion de M. Fauriel. Hist. de la G. M. III, 114. — Dans Fauteur du livre que je cite, on lit : Francorum princeps Pipinus, au lieu de Charles. Mais Eudes n'a jamais été en guerre avec aucun Carlo\ingicn du nom de Pépin ; et les Bollandistes, dont l'opinion est adoptée par les éditeurs de la collecUon des Historiens de France , ont pensé que c'était là une erreur à rectifier. — D'ailleurs on verra plus bai qu'à propos de la trahison de Chucian , l'auteur, oubliant ce