LIVRE DIXIESHE

î'rançois signifie sa mort. — Il préside au chapitre des Feuillens. — Ses travaux à Pigaerol. — Eloge du General des Feuillens. — Desseins des livres de François. — François Tun des plus doctes de son siècle. — Son humilité. — François fils de l'Ordre des Feuillens. — Sa charité. — François vierge. — Il signifie encore sa mort. — Il guarit une fille de la fièvre miraculeusement. — Il est commandé d'aller en Avignon. — Il faict son testament. — Il prédit sa mort. — Il descend en Avignon. — Sa patience à Lyon. — Il est reçeu comme sainct à Bourg, — en Avignon. — Il traicte pour le collège de Savoye. — Combien il est estimé par les hérétiques mesmes. — Son humilité et patience. — Il prédit sa mort et celle d'un autre. — Sa charité. — Il est tenu par tout pour sainct. — François parfaict et accomply de tout point. — Ses prédications. — Ses peines à Lyon. — Il est nommé sainct par la vierge Marie. — Son entre-

- tien dernier avec ses filles de la Visitation. — Dernier précepte et conseil de François. — Sa maladie et ses vertus en icelle. — Il est presque martyr. — Sa mort. — Il est proclamé sainct par le peuple. — Merveille de son fiel. — Son cœur combien honoré. — Ses premières obsèques. — Diverses visions et apparitions de François. — Deuil extrême de ceux d'Anicy. — Testament de François. — Lettre du magistrat d'Anicy pour le corps de François. — Deuil des princes de Savoye sur sa mort. — Ses secondes obsèques. — Merveille de sa saincteté. — Ses troisiesmes et dernières obsèques. — Son sepulchre. — Ses epitaphes. — Trophée à François. — Sou extérieur et son intérieur.

Cependant que ces choses se font , le saint Evesque récent les lettres du souverain pontife Grégoire quinziesme , par esquelles il estoit commis et avoit commandement de presiler au Chapitre gênerai des Pères Feuillens , qu'ils avoient issigné à Pignerol, sur les racines des Alpes. Il obeyt inconinent; et, en passant par la Thuille, se portoit un peu mal : i'est pourquoy,en parlant à Magdelaine deRouër Sainct Se- ^erin ^ femme de son frère Louys baron de Sales et de Tho- •ens , et se portant la main sur la poictrine : a Je sens icy je 16 sçay quoy, dit-il, qui signifie que je ne dois pas beaucoup ^ivre. » Neantmoins il passa outre, et fut reçeu à Pignerol

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tres-honnorablement. Là chacun le consideroit comme urr ange venu du ciel, de mesme aussi qu'il fepresentoit àu^ chacun une vie angelique , par une merveilleuse douceur ^ mansuétude, entendant avec une patience incroyable 1^. prières et plaintes de tous ceux qui avoyent envie de Tabbox', der, leur respondant et baillant des sentences et jugement avec une maturité et justice nompareille. Il ne mesprisoif rien ^ non pas mesmes les choses plus petites , qui bailleiî^ bien souvent de Tennuy aux autres ; au contraire , conférant les petites choses avec les grandes, et les grandes avec les petites, il se monstroit un autre Salomon, et, véritablement admirable qu'il estoit, attiroit tous les esprits à son admiration»

Mais, parce qu'il estoit venu avec beaucoup et de grandes infirmités, il ne se pouvoit pas faire qu'en une si grande contention d'esprit, telle qu'il luy falloit nécessairement avoir en cette assemblée , il ne fust pressé de plusieurs incommodités. Une fois que l'on estoit en séance y il fut sdsi d'une si violente douleur de colique , qu'il fallut à son occasion nécessairement interrompre le Chapitre. Toutesfoisil supportoit tout patiemment et ne se plaignit jamais , quelques pressantes que fussent les poinctes de sa maladie. Les jours de dimanche et de feste que l'on ne faisoit point d'assemblée, il s'employoit aux exercices de sa charge episcopale, et , ayant esté prié par le reverendissime Nonce apostolique, résident auprès du serenissime Duc de Savoye , et par le vicaire gênerai du diocèse , il conféra le sacrement de Confirmation, la tonsure cléricale et les petits Ordres à ceux qui se presentoient pour les recevoir, estants légitimement admis, là où il en estoit de besoing. Les chaleurs estoieùt extrêmes et le concours du peuple si grand , qu'une fois , parmy tous ces exercices, ayant demeuré plusieurs heures dans la presse continuellement occupé , il luy prit une défaillance , non sans une grande frayeur de tous les religieux, qui à chaque

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moiiienx aroient peur d'estre privés d'un si grand prélat. Toutesfois il reprit un peu ses forces, après qu'il se fut retiré du costé du chœur des Pères, et ne laissa pas dé continuer à conférer les sacrements jusques à tant que tout fust faict.

Or il fit des merveilles en ce Chapitre, et resoulut les affaires les plus embrouillez qui fussent en tout cet Ordre , remit les choses les plus désespérées en estât de les faire réussir , appaisa tous les mouvements (que bien souvent il est nécessaire pour un plus grand bien d'arriver dans les congrégations) , mit une très-grande tranquillité en toutes les aflfaires spirituelles et temporelles.

Comme il fat grandement honnoré de tous ces Pères, de mesme les honora il tous grandement : mais sur tous , il regarda de l'œil du cœur le révérend Père Jean de sainct François y qui fut esleu par le sainct Esprit , en ce mesme Chapitre^ abbé et supérieur gênerai de l'Ordre, l'un des plus grands tnoines qui ayt vescu , tres-celebre pour la cognoissancè de presque toutes les langues , mais principalement de l'hébraïque , grecque , latine et françoise , qui n'a pas apporté un petit ornement à l'Eglise de Dieu par les belles versions qu'il afaictes, théologien et philosophe très-profond, et qui a despuis escrit des premiers en langue françoise la vie et led faicts de ce sainct prélat; lequel, s'entretenant un jour des livres qu'il avoit desseignez , luy descouviît franchement et familièrement tout ce que c'en estoit. ce J'ay pensé , dit-il , de faire encore quatre livres , dont le premier sera une version nette et en vulgaire des quatre Evangelistes unys et alliés ensemble, en manière de concordance, selon la suitte des temps et des actions de nostre Seigneur ; et cela appartiendra principalement au sens littéral. Le second sera pour fonder et déduire la preuve des principaux poincts de la créance de l'Eglise catholique , debattuz et mis en controverse, par les paroUes mesmes de nostre Seigneur contenues daùs les Evangiles j et il appartiendra à la controverse. Le

troisiesme sera une instruction aux bonnes mœurs , et à la practique des vertus chrestiennes, et conduicte à la perfection de la vie spirituelle , par les maximes de l'Evangile et par les exhortations et enseignements mesmes de Jesus-Christ; et cela sera pour la morale. Le dernier, sur Thistoire des Actes des Apostres , monstrera quelle estoit la face de FEglise primitive en sa naissance, et de Tordre et de la conduite que le sainct Esprit et les apostres y establirent en son premier commencement; ce qui appartiendra à Thistoire. Et s'il me reste du temps , adjoustoit-il , nous suivrons de mesme sur lesEpistres de sainct Paul. Or tous ces quatres livres ensemble , c'est ce qu'il appelloit œuvre theandrique , c'est-à-dire, histoire du Dieu-homme. Outre cela, il avoit projette un livre de l'Amour du prochain, qui suivist le livre de l'Amour de Dieu , et les epistres pastorales aux curés. Sur quoy le Père gênerai luy respondit : « Monseigneur, voilà bien de la besongne pour un homme qui va des-ja sur le panchant de son aage, et pour un prélat qui n'est pas maistre de tout son loisir. » A quoy il luy respartit en sousriant : <c II est vray, mon Père; mais pour s'entretenir l'esprit, il faut prendre de la tasche beaucoup plus qu'on n'en sçauroit faire, et comme si l'on avoit à vivre longtemps , mais ne se souder pas d'en faire plus que si l'on avoit à mourir dés demain. Ce grand abbé prononça despuis ces parolles, que qui considereroit la perte que l'on a faicte de tous ces excellents ouvrages auroit raison de pleurer les péchez du monde , qui l'en ont rendu indigne ; et , pour conclusion , n'a point faict de difficulté de dire que le bien-heureux François de Sales a esté l'un des plus savants prélats de son siècle , et que difficilement en pourroit-on treuver un autre capable d'examiner plus exactement, digérer plus meurement, et résoudre plus solidement et judicieusement une affaire de conséquence que faisoit cet esprit transcendant, soit pour la parfaicte bonté de son naturel, soit pour la profondeur de sou sçavoir acquis,

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OU pour la grandeur des clartez et lumières surnaturelles que Dieu luy communiquoit libéralement. En quoy il a eu pour approbateurs les Pères Jésuites, les docteurs de la Sorbonne, et autres bien versez en la cognoissance des choses divines et humaines.

Ce Chapitre gênerai estant tenu, le bon Evesque, selon le désir des serenissimes Princes , s'en alla à Turin , d'où il escrivit tant à sa Saincteté qu'à plusieurs des cardinaux tout ce qui s'estoit passé à Pignerol , recommandant avec mille louanges la congrégation des Feuillens et le Père gênerai qui avoit esté esleu en ceste assemblée. Il estoit grandement aymé de la serenissime Princesse de Piedmont Christine de France, laquelle, en tesmoignage de son amitié, luy avoit faict préparer un magnifique logis , que toutesfois il refusa , et ayma mieux loger avec les Pères Feuillens en leur monastère de la Consolate , quoy qu'il f ust grandement incommode , pour n'estre pas encore basty. On luy bailla une cellule qui n'avoitpas plus de huict ou neuf pieds de large, et tellement exposée au soleil que l'on pouvoit plus tost l'appeller un four qu'une chambre. Toutesfois il aymoit bien estre de la sorte, à ce qu'il disoit, et supportoit tres-patiemment la chaleur, quoy que les Pères fussent bien marrys de ne pouvoir pas le loger plus commodément, et fissent tous efforts pour luy persuader d'accepter d'autres maisons. Mais, «Et quoy donc! leur disoit-il , ne voulés vous pas que je sois Feuillen? et me voulez-vous chasser de chez vous? » Or il disoit cela parce qu'il avoit désiré d'estre fils de leur Ordre, et avoit receu pour cet effect des lettres de participation de toutes les bonnes œuvres qui se feroient en toute la congrégation, le vingtquatriesme jour du mois de juin.

Mais parmy tant de travaux, et principalement de la Cour, aux cérémonies et superfluitez de laquelle il estoit tiré contre son gré , il eust fallu avoir la force des pierres , et en fin il tomba en une tres-griefve maladie , qui le tint au lict par

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l'espace de plusieurs semaines. Estant guary, et ayant appris que la pauvreté estoit grande en Savoye , il demanda pei>mission de se retirer à son Altesse serenissime , après avoL j demeuré trois mois à Turin. lia princesse de Piedmont lay fît présent d'une bague tres-precieuse , laquelle il destina tout aussi tost pour les pauvres d'Anicy, comme il avoit îoict à Paris. Mais comme il s'en revient , ne luy va-ton pas dire que ceste bague s'estoit esgarée ? et ne sçavoit-on comment. n ne s'en esmeût pas pourtant, mais bien plus tost se mita dire : a Aussi bien estoit elle plus précieuse qu'il ne falloit pour vaoy. Si par fortune quelque pauvre l'a treuvée , je ne cfoiray point de l'avoir perdue* » Apres quelques jours elle fut treUvée dans les plis de son habit de campagne, et aussi peu en monstra il de l'esmotion de joye, et demeura tousjours dans sou indifférence et esgalité ; et despuis l'a bien souvent engagée pour les pauvres , selon qu'il Tavoit destinée : d'où certain gentilhomme se treuvant en une bonne compagnie, que l'on parloit de ceste bague , et que l'on disoit qu'elle estoit de la serenissime iPrincesse de Piedmont , eust bonne grâce et bonne raison tout ensemble de dire qu'au contraire, c'estoit la bague des coquins d'Anicy . Or en sortant de Turin, et î^encontrant Jean de Prez, sieur de Corsier, prestredela sàincte maison de Tonon, il luy dit sur le mesme sujectdes pauvres : a Je m'en vais tout joyeux d'icy , et tout resoulu, quand je seray arrivé en nostre diocèse, de vendre ma mitre, ma crosse, mes habits, ma vaisselle, et tout ce que je possède, pour soulager les pauvres. » Par chemin il fust saisi de tresgriefves et aigres douleurs : c'est pourquoy il fut contrainct de s'atrestef et reposer un jour tout entier à Argentine, chez le sieur de Castagniere, duquel certes il fut très-bien et trèshonorablement reçeu.

Estant arrivé à la ville de la Chambre , il exerça un mer- Veilleux acte de mansuétude. L'hoste avoit sorty les hardes de Michel Favre, son aumosnier, de la chambre qui luy