CHAPITRE III

§ XXIU. — Sens du mot Blason,

Le blason, qu^on nomme aussi Vart héraldique , représente les actions héroïques et mémorables de . la noblesse, et les pièces qui le composent en sont les hiéroglyphes: de là le blason proptement dit, et les armoiries. Le blason est Tart d'expliquer en termes propres tout ce qui a rapport aux armoiries.

On entend par armoiries, comme vous le savez fort bien maintenant, les figures emblématiques qui couvrent Técu d'un gentilhomme, marques d'honneur composées de signes et de couleurs fixes et déterminées , que la noblesse seule avait droit de

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porter et qui se ti aiisniettait de génération en génération comme distinclion héréditaire.

Ces figures ou marques ont été appelées armoiries parce qu'elles furent empreintes sur les boucliers, cottes d'armes, lances, pennons, etc.

L^origine du mot blason a donné lieu aux étymoloties les plus bizarres. Parmi les nombreuses opinions des blasonneurs nous adopterons celle qui le fait dériver du verbe allemand blasen, sonner du cor, proclnjiier à son de trompe, parce que d'ordinaire, quand un chevalier se présentait en lice pour entrer dans un tournoi , il soumettait d^abord son écu nuiKiit à Texamen du héraut d'armes, du roi d'armes, du juge du pas d'armes, qui sonnait ou faisait sonner du cor, puis annonçait, proclamait à haute voix le nom, les titres, les faits d'armes passés, la gloire présente ou héréditaire du nouvel arrivant.

§ XXIV*— DifférenteB eq»èces d*Armoirie8.

Les armohies , une fois régularisées , n'ont plus été portées que par ordre du souverain ; de là neuf espèces d'armoiries : de souveraineté; 3^ de prétention ; 3^ de concession ; i'^ de communauté ; 5^ de patronage; 6^ de famille ; 7^ d'alliance; 8^ de succession; 9^ de choix.

§ XXV. — ArmoirieB de SouTeraioeté.