DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE VIU

acte que nous n'ayons pu retrouver. Pareille assignation avait été envoyée à Boutin et à Amelot. Boutin seul comparut*, et défaut fut donné contre les autres. N'ayant pu arriver à une entente, le Bureau de conciliation renvoya les comparants se pourvoir devant les tribunaux compétents.

En conséquence, le 12 germinal suivant. Le Prévôt assigna de nouveau Malesherbes à comparoir, le 21, à neuf heures du matin, par-devant les juges du 6« arrondissement, afin d'intervenir dans ses procès avec le département, à cause de Y émigration de Laverdy *, Lenoir, Sartine et Breteuil, et se voir condamné à payer solidairement avec eux 300,000 * pour l'avoir fait emprisonner. Malesherbes n'ayant pas comparu, fut assigné de nouveau, le 23 germinal, pour le 2 floréal.

n avait de bonnes raisons pour ne pas comparoir ; il était enfermé à la maison du Parc-Libre, rue de la Bourbe, depuis longtemps, et le 4 ventôse précédent, il avait constitué un procureur pour toutes

1. Nous ue trouvons rien aux Archives dans les dossiers Amelot et Fleury. Quaut à BoatiDy voici ce que nous trouvons sur son compte (Arch. nat., W, 438, carton 145):

« Le vingt-huit floréal, Tan deuxième de la R. une et indivisible, en exécution de l'arrêté du comité de sûreté générale en datte du vingt-cinq présent mois, nous, Uartineau et Gillet, membres du comité révolutionnaire de la section de Bondj, assistés de« citoyens Ainaume et Peron, membres du comité révolutionnaire de la section Le Pelletier^ nous sommes transportés au domicile du citoyen Boutin, ex-reee» veur des finances, rue de la Loy, no 315, au coin de celle de Menard, section Le Pelletier, où avons trouvé le citoyen Boutin, en état d*arrestation avec des gardiens, depuis environ cinq à six mois, par ordre du comité révolutionnaire de la section Le Pelletier, et le scellé apposé chez lui par ordre du département et de suite, avons iait lecture de Parrété du comité de sûreté générale au c» Boutin portant qu'il sera transfère dans une maison d'arrêt dite la Force, ou toute autre à deffaut d'icelle, auquel il s'est conformé en observant qu'il était ex-trésorier de la marine, n Boutin fut condamné à mort le 4 thermidor an II ; il était né à Orléans et avait alors 74 ans.

Voici ce que porte son jugement : « Boutin, ancien trésorier de la marine, a entretenu des correspondances et intelligences avec les ennemis de la République, et notamment avec l'Angleterreoù il prétend avoir voyagé jusqu'en janvier 1793 : il est évident qu'il tramait avec Pitt et Georges contre la République française et qu'il n*est rentré en France que pour y conspirer encore. C'est chez Boutin que l'infâme Marie-Antoinette se rendit avec ses enfants à son jardin, situé Barrière Blanche (Tivoli], le 19 juin 1791, veille de son départ, pour en imposer aux citoyens sur son projet perfide, et couvrir du masque de la popularité l'évasion du lendemain ; enûn, il était l'un des suppôts les plus actifs du comité autrichien et des complots de Capet et de sa femme, n Pendant le cours du jugement de Boutin, il n'est pas fait allusion à Le Prévôt de Beaumont.

S. Nous avons vu que Laverdy avait été condamné à mort et exécuté le 93 novembre

SOS afTaires. Los assignations envoyées à son domicile, & Paris, rue dos Martyrs, lui furent cepondant transmises, et Malesherbes y répondit par écrit. Il ne se rappelle que très imparfaitement cette aifaire, dit-il, mais ce qui estcertainpourlui, c'est que la lettre de cachet contre Lo Prévôt fut donnée sous Louis XV, qu'elle était signée do La Vrillièro, et que, par conséquent, on ne peut que lui reprocher de no ravoir pas fait révoquer pendant son passage au ministère. Il ne sait s'il no ût pas, inutilement, des démarches pour obtenir cette révocation *, car il n'a que des idées très confuses sur les faits personnels à Le Prévôt. Il se rappelle avoir obtenu larèTocation de beaucoup de lettres de cachet et que, « souvent, dans le cas très fréquent où le déteim avait la tête aliénée, » il avait obtenu seulement le changement do lieu de détention du prisonnier ; qu'il n'avait pu leur rendre une liberté « que, dans tous les pays du monde, ot dans les Etats démocratiques même, on ne donne pas aux gens qui, par le dérangement de leur tête, troubleraient la société ' . »

. Dans une lettre du 20 septembre 1813, adressée à Fantin-Desodoards, Le Prévôt prétend « qu'il a l'espérance de recueillir 450,000», si une cour souveraine veut bien confirmer le jugement qu'il a obtenu le 2 floréal an II, à prendre en indemnité, solidairement, sur sept têtes millionnaires '. » Le fait du jugement est possible. Mais il faut comprendre que Le Prévôt fut simplement autorisé à poursuivre, à ses 7^isques et ph^ils, ceux qu'il appelait ses persécuteurs. En effet, son domicile légal étant à Argenteuil, il s^adressa au tribunal civil de Scine-et-Oise. Il fut évidemment débouté de sa demande, car, dans une requête qu'il adressa, le 15 ventôse an VI, au Directoire exécutif, il se plaint amèrement du tribunal de ce département séant à Versailles •.

Ajoutons que, pendant le Directoire, Le Prévôt renouvela ses demandes de secours et d'autorisation de poursuite. S'il avait obtenu gain de cause, il aurait certainement cessé ses revendications devant les tribunaux.

Le 2 ventôse an V, le Directoire enregistre une demande de se-

1. Pour toutes les pièces relatives au procès Le Prévôt-Malesherbes, Arcli. uat. T, 770.