DEUXIEME PARTIE. — CHAPITRE I

le consommateur. Par ses soins, des farines et des blés sont vendus à bas prix ; le blè descend aussitôt de 10 ou 12^ par septier, au détriment du producteur. « Le si^inal du pillage est donné, A Nantes et à Rouen, la populace, généreusement traitée dans les marchés antérieurs, s'attroupe pour prendre la denrée -au prix qui lui convient, ou Tenlever de force. Le feu se communique de ville en ville, de bourg en bourg, de village en village. En Normandie, on pille les grains dans les lieux publics et dans les greniers du laboureur. » Les mots de disette et de cherté deviennent le cri de guerre d'une partie de la nation; cependant, cette panique n'est pas justifiée, car « aucune province, aucune ville n'a manqué de grains; et loin que le prix commun du Royaume ait été excessif, comme la fermentation présente pourroit donner lieu de le croire, il n'a pas même été cher. En balançant les prix de toutes les généralités, depuis que les lois ont rendu la liberté au commerce, le prix commun des quatre années ne paroît pas avoir excédé 21 ou 22^* le septier de Paris, pesant 240 liv... Le prix des années 1707 et 1708 ne paroît pas avoir monté à 27« le septier ; or les prix du marché d'Amsterdam et du marché général de l'Europe roulent de 21 à 27"; ce n'f^t point \k cherté. La nation ne trouva point ces prix exorbitants, lorsque les écrivains économistes lui annoncèrent que la liberté les pourroit porter à ce taux, le Gouvernement ne les jugea point tels, lorsqu'il permit la sortie des grains, jusqu'à ce qu'ils fussent à 30" le septier ; les cours souveraines ne craignirent pas qu'ils fussent onéreux au peuple, lorsqu'elles enregistrèrent avec acclamation les lois favorables à la liberté *. »

Le Parlement de Rouen, en présence des rapides progrès de rémeute =*, dut prendre d'énergiques mesures de répression. — La Bourgogne, la Champagne, l'Artois, l'Orléanais furent également le théâtre de séditions graves : le grain est arrêté, rançonné, laxé, vendu de force ou pillé.