DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE IV

(le Prévost des Isles *. On peut se demander si Le Prévôt, lors de son arrestation, ne profila pas d'une similitude de nom pour se donner un titre qu'il n'avait pas.

Nous avons parcouru les Almanachs royaux de 1763 à 1774 pour voir s'il n'y figurait pas un individu pouvant être notre personnage. Un seul fonctionnaire peut laisser des doutes; c'est un officier de la communauté des cœiselUers du Boy, inspecteur des vins, etc.. du nom de Le Prévost. Cet officier, inscrit pour la première fois dans l'almanach de 1764 comme ayant été nommé en 1763, figure dans les almanachs royaux jusqu'en 1768 et ne se retrouve plus dans celui de 176Ô '. Le Prévôt ayant été arrêté le 17 novembre 1768, nous pouvons croire qu'il s'agit ici de notre héros, d'autant plus que, par ses fonctions, il aurait été en rapports fréquents avec « les soixante-douze officiers mesureurs, contrôleurs et visiteurs des grains et farines de la ville de Paris '. » Quelques considérations hasardées par ces derniers fonctionnaires, quelques propos alarmants, comme en tiennent souvent -les gens sans importance et qui veulent s'en donner, auraient mis Le Prévôt sur une fausse piste, et le retentissement qu'il aurait voulu donner à ses prétendues découvertes aurait été la cause de son incarcération.

Nous pouvons affirmer, en tout cas, que les fonctions de Le Prévôt n'avaient pas l'importance qu'à sa sortie de prison il a voulu leur donner, dans l'unique but de se faire octroyer une grosse indemnité. — Il prétendit alors que sa place avait une finance de 12,000 **. Nous ne pouvons admettre davantage qu'au moment de son arrestation il ait eu un mobilier de 63,000 <*. Nous refusons également de croire, sur sa simple affirmation, que la police se soit

1. Arch, naL, p. 2969. Nous ne prenons pas le Pirée pour un homme. Prévost des Isles est bien le nom d*un individu et non pas une fonction. Le prévost général de rislc de France, qu'on appelait généralement M. le Prévost de Hslo, était, en 1768,. M. Papillon.

2. Alm, roi/., 1768, p. 451, et 1769, p. 473. — Nous avons également trouvé : Prévost, secrétaire du Roi, depuis 1763. — De Beaumont, garde des archives des minutes des offices de France. — Le Prévost, contrôleur ordinaire des guerres, A la Boulaye, près Oaillon. — Prévost, trésorier général des Ponts et Chaussées de France, depuis 1741. — Le Prévost du Rivage, avocat nu Parlement. — Prévost, intendant honoraire des finances du duc d'Orléans, et Prévost,— agent de change ; mais tous ces fon''tionnaires furent encore en charge au moins pendant trois ans, après Parrestation de Le Prévôt de Beaumont.