CHATEAU-SUR-ALLIER

Château - sur -r Allier , n'est aujourd'hui qu'une petite commune ^ qui ne compte pas;

plus de cinq cents habitans y dont le bourg sC

très-peu de maisons ,. et qui est tout au plus remarquable par sa situation. Placé sur la rive gauche de l'Allier et sur un de , ses coteaux les plus élevés , on y jouit d'une vue superbe. On a à ses pieds , du côté du midi ^ le vallon formé parla petite rivière deBieudre; au levant , l'Allier même , dont l'œil peut suivre le cours pendant plusieurs lieues , le riche bassin de Langeron , qui fait contraste avec les vignobles considérables de Riousse ; un grand nombre de maisons de campagnes ^ de villages, et les petites villes de Saint-Pierre et du Veurdre , enrichissent le tableau.

Il est probable pourtant que ce n'est pas cet avantage qui avait amené l'établissement d'une ville , qui existait dans ce lieu y et dont on retrouve des traces de murs et de remparts , lorsque Ton fait des fouilles. Cette petite ville est ruinée depuis long-tems , déjà en i532 il en restait , comme aujourd'hui , seulement la tradition. Elle avait dit sans doute soa origine ainsi que son nom , à un château fort , que Ton fait remonter jusqu'au tems des Romains , et qui aurait été bâti , pour éclairer et défendre la route de Bourges {Ai^'aricum^ jt Autun 2 ( Augusto dunum) qui probablement

(64) vdeacription qu'en a laissé Nicolaï, faite envirdti ' cinquante ans après le connétable^ que je vais ^ copier j ^ù en changeant cependant quelques i phrases , "qui seraient maintenant peu intel'*

ligibles , et . pourraient paraître contradic-*

foires. ( i ) i « Sur le fond de la ville , vers le septentrion ,

« un grand et profond fossé entre deux , sur

« un haut et long rocher , est situé le si '€ renommé château de Chantelle y très-fort ^

« tant par la nature dû lieu ., que par artifice ; '€ son étendue , du midi au septenirion, est

« d'environ cent-vingt toises , et sa largeur *« de dinquaote-quatre à cinquante-cinq j et

« de tout circuit , en y comprenant les tours^

« excepté celle de Notre-Dame , d'enviroa < trois cent quatre-vingt-quatorze toises. »

* <( A l'entrée du château , du côté du midi, A est le fort Donjon , consistant en une haute

« tour carrée , qui a sept toises ^ur chaque ^ face , à sa plus grande hauteur , environnée

« de hautes murailles , bâties en forme de ^ pentagone > ayant à chacun des cinq angles

( I ) L'annuaire de l'Allier de x8i3 , contient cette description y que les Auteurs disent avoir trouvée dans Us arcbives de Ckuivllt.

une

•ft une tour ronde ^ percée pour la défense de « la courtine , et le tout entouré de fosséSé m Ledit donjon commande le château , la « ville , la campagne et l'enceinte de ses « murs a cent dix toises. y>

<{ Dans la tour du' donjon y appelée aussi « la tourdeSaint^Pierre, est la porte d'entrée, « sous une grande voiite j cette tour est ua « grand et fort édifice , dans lequel est l'atelier « à fondre et faire Tartillerie j il y a plusieurs « casemates et canonnières souteJrraines ^ faites « avec grand artifice et industrie. Le pied des « murs a cinq toises un pied de roi d'épaisseur; €, et le circuit environ quarante-cinq toises ; « du côté de l'orient vous avez U£ie autre « grosse tour de dix-.neuf toises de diamètre^. a bâtie presque tout en saillie hors des murs du « donjon ^ et le dépasse de quinze à seize toises , « afin de mieux commander les courtines , « la campagne et la ville. Sous cette tour ^ « il y a une longue grotte ou voûte , biea « taillée dans le rocher, qui contient un ré- « servoir d'eau , pour abreuver les chevaux « et pour autres nécessités j cette grotte est « de telle largeur et hauteur , que deux « hommeS'd'armes à cheval , pourraient y f entrer la lance sur la cuisse, Il y a eacore

(65) « dans le donjon , une très-beîTe et grande « citerne , pour recevoir les eaux de la pluie. « Il y a d'autres souterrains et secrètes issues^ « par lesquels on pourrait , en cas de siège , « faire de secrètes sorties. »

« Du donjon vous entrez dans labasse-coui*, «c qui a cent toises de longueur , et dans icelle « sont plusieurs petites maisons^ appartenant , € tant au capitaine du château , qu'à quel- 4c ques autres particuliers de la ville. On y « trouve des magasins à tenir des munitions « de guerre , artillerie , poudre , boulets , « armes, et aussi les blés y vins , chairs salées K et légumes pour la fourniture dé la place, y^

Nicolaï , après avoir parlé du prieuré qui se trouvait au haut de la basse-cour , dont îl évalue le revenu alors , (en i5j2 ) à dixhuit cents ou deux mille livres y et dont fc logis prieural était , à ce qu'il dit , assez xnagnifique pour loger un prince , même ua roi j îl nous parle du logement qu'occupait sans doute le connétable. Il était fout près et au-dessus du prieuré , et il parait qu'il tenait à la basse-cour et au donjon , et n'avait qu'un rez-de-chaussée.

C'était : 2> un logis bas, édifié par Madame « Anae d.e France ; duchesse du Bourbonnais^

t8t) 1r fet bien àcctimittodédè plusieui^s jbéllés clfahi^ t( bres basses , salles , gardes- robes , cabinets ^ M caves , greniem et autres offices 5 auquel ^ logis ladite dame tenait ^ comme en Heu dé

^ sûreté j la plus grande partie de seft trésors ^ et précieuses bagues ; inais par succession da ^ tems , et faute d'avoir entretenu la couverte ture ) le tout est à présent inhabitable. » (i)

Ce qui suit est un peu obscur> mais on peut (en conclure que ciette partie était aussi entourée de fortifications; Nicolaï vante beaucoup lô portail qui était aussi fortifié et superbe à i'oin *rout était eouvert des chiffres de Pierre et d'Anne y sa femme. On sait qu'elle mourtit dans ce château.

Le côté de l'occident n'était fortifié qiie païf la nature ^ c'est , dit encore Nicolaï , « uii «f .profond et épouvantable précipice det^Dchers^ K au fond duquel ^ avec uti bruyant cours ^ « s'écoule ^ en forme de serpent, le fleuve , oU ^ plutôt torrent de Bpùble ^ très- dangereux « quand il est débordé. »

La rivière et les rochers se refeohnaissenÈ encore à ce tableau ; tout ce qui avait été Consti*uit par la main des hommes ^ n'est plusi

(1)1) s'ëuit écoulé a peine un demi-siècle depiiij[ 1^ coAnétablI^

(74) traversait rAlIier très-près de là. Cette Toie

romaine passait à Sancoins , ( Tinconium ) et

ensuite à Decise ( Decetia )• Château est à

une lieue de Saint-Pierre-le-Moûtier et six

nord de Moulins*