MOULINS

On se demande d'où vient cet attrait, que Ton pourrait dire irrésistible, pour les antiques origines? Je dis irrésistible, car la haine que quelquefois on leur témoigne ^ p'esl que Tefiet d'un dépit causé par l'impossibilité de ne pas leur rendre un secret hommage. L'égoïsme a beau faire pour tout, individualiser , pour tout concentrer dans un seul point , le présent^ ce présent qui n'existe déjà plus lorsque nous pensons à en jouir , pe nous suffit pas ; tout est pour nous passé et avenir. Mettre des bornes* à cet avenir, s'irriter des souvenirs qu'a laissé le passé , n'est*ce pas se jeter dans un entier anéantissement , qui serait désespérant s'il était fait pour nous.

A moins d'être tombé dans une apathie complète , cette faculté de penser, qui a bien

wrfadnemenf un autre principe que notre forme matérielle qui ne lui fournit que des agens ; cette faculté de penser, dis- je ^ cherche^ toujours à s'étendre , à s'élancer hors du temB et de l'espace , ou au moins le plus loin poS'» sible dans cette immensité appa^nte qui lui laisse encore à désirer quelque chose au-deiàj c'est cette disposition qui attache notre peni ^ée presque malgré nous à tout ce qui s'éloigne du tems où nous sommes; quand elle ne se porte pas dans l'avenir , plus elle peut se re-» porter dans le passé , plus elle éprouve une satisfaction qui ne tient pas seulement à la curiosité* C'est à ce sentiment surtout, qu'il est impossible d'analyser, parce qu'il a quel-r que chose de mystique, de surnaturel, qu| fait que tout cç qui çst ancien a tant â'im,<* portance pour nous.

Ces réflexions paraîtront peut-être dépla-i cées en commençant l'article de Moulins, qui ne passe pas pour une ville, je ne di& pas antique , il n'y en a point en Bourbonnais „ mais ancienne; et c'est justement ce qui lea a anienéesi , parce qu'en réil,échissant sur tout ce qu'on çn a dit , lout en vantant Içs agcé^ ^ens qu'elle ofire aujourd'hui , qui la rendent \)iça su^ériçure a 1^ plupa^rt des viUes de s(m

ordre , les historiens y les géograplfles semblent toujours indiquer qu^il lui manque quelque chose, parce qu'il ne peuvent pas la ratta« cher à d'anciens souvenirs.

Malgré le peu d'antiquité qu'on peut lui supposer , son origine est aussi difficile à constater que celle des villes qui la remontent aux premiers tems historiques} les archives de toutes les villes du Bourbonnais ayant été pillées pendant les guerres civiles, et celles de Moulins ayant été enlevées par Henri III, alors duc d'Anjou, et jouissant du Bourbonnais; ce qui avait échappé, ou ce qu'on avait rassemblé depuis , a encore été dilapidé pendant la Révolution , de sorte qu'il est resté peu de moyens pour connaître son histoire.

Je ne reviendrai pas sur l'opinion qui en fait l'ancienne Gergovia des Boïens j j'ai déjà exposé les raisons qui me la faisaient rejeter; (i) mais j'ai cru devoir adopter la tradition qui- place dans le voisinage, un pont qui servit à un passage de César. (2) Ce pont pourrait faire conjecturer qu'il y avait là quelque lieu habité , d'autant plus que Ver-

Ci) Voy. Tom. 1, tag. ag, Not. i ; Pag, 48 et suiv* (2} Vay. Tom. i-, Fag. 34 % Not. i.

(i38) tîngëf orix jqui l'âvait rompu , n'avait pu Iç détruire assez pour que ses poteaux ne servissent à César pour le rétablir ; ce qui doit iaire croire qu'il n*était pas d'une construction passagère , due seulement aux événemens de cette guerre^ et autorise à supposer que vis-à-vis il y avait au moins quelque village j et Ton y pourrait apercevoir les premiers fon* démens de Moulins.

On ne peut mettre en doute que son nom ne lui soit venu de plusieurs moulins qui étaient dans les environs j mais si Ton ne peut déterminer le tems où ce nom lui a été donné , on a la preuve qu'en 928 , le premier Bourbon , dont l'existence ait été constatée , possédait le château , qu'il appelle même ^ dans son testament 9 le Palais des Moulins.

Serait-ce à lui que l'on pourrait rapportet l'historiette galante qu'une vieille tradition a conservée , et qui dit qu'un seigneur de Bourbon^ étant devenu amoureux d'une meunière , bâtît un château à Moulins ^ où il n'avait auparavant qu'une . maison de chasse ? Cette tradition s'est tellement conservée , qu'il est impossible de ne pas lui supposer quelque vérité. Il paraît impossible aussi de l'appliquçr au bon duc Louis, qui est le premier des ducs

Ci39) qui ait. vraiment résidé à Moulins; et Tobs^ curité dans laquelle elle est restée , est une preuve qu'il faut la faire remonter aux tems dont il ne nous reste presque rien d'historique*

Quoiqu'il en soit, Moulics existait déjà vers le commencement du dixième siècle , et portait ce nom. On ne peut remonter plus haut que par de vagues conjectures ; et depuis cette époque, jusqu'aux Bourbons de la maison royale, on a peu de chose à citer. Nous avons vu cependant, en 1147, un Fulco y dux de Molinis, dont on ne peut ihterprêler le titre que par celui de gouvern.eur; d'où l'on peut conclure que c'était déjà une place fermée»

En IÎ232, Archambaud VIII affranchit les habitans de Moulins de la taille aux quatro cas, (i) moyennant 200 livres monnaie cou-* rante. Il parait que ces soc livres se payaient annuellenlient , (2) puisqu'on trouve une dé-

(1) Les quatre c^s étaient la réception du seigneur à l'ordre de chevalerie, le mariage de sa fille aînée > $on voyagé k la Terre^ainte, et sa mort.

(x)'On n^oserait cependant l'assurer, quoique l'acte

d' Archambaud semble l'indiquer. Si c'était une rente

annuelle , ot0 y trouverait la preuve que Moulins était

* alors riche et asses considérable ; car deux cents livret

laisaieat ea ce temft-là une assez forte somme*

( î4o ) chaîné perdurahle de cette somme, donnée

par Arcbambaud IX, en 1343 , au mois de juin* Il est encore question de cet affranchissement en 1260 et 1268, et même en 1440.

Il est hors de doute que dès la première époque, Moulins avait quelque importance ^ et Ton peut même conjecturer que c'était déjà la ville la plus peuplée du Bourbonnais.

En 1 269 , un hôpital y est fondé en faveur de cent pauvres 5 fondation qui annonce une assez grande population. Vingt ans après , cet hôpital était administré par Guillet, archiprétre de Moulins. Il est assez remarquable qu'il y eut un archi-prêtre à Moulins, où il n'y avait point de paroissest Je reviendrai sur cet article et sur celui des hôpitaux qui ont été souvent l'objet de Tattention des sires ou des ducs de Bourbon.

On prouve donc Texistence de Moulins de-^ puis le commencement du dixième siècle , et tout semble annoncer que dans les douzième et treizième, cette ville avait déjà quelque importance; mais c'est dans le quatorzième qu'elle a pris un rang assçz élevé parmi les villes du royaume , et quoique dans ce tems sa population dilt être au-dessous de ce qu'elle est devemie^ beaucoup d'autres villes s'étani

accrues aussi, proportion gardée, elle devait

être dès-lors aussi importante qu'aujourd'hui* La prospérité de Moulins date particuliè'*> remeot du retour d'Angleterre du bon duc Louis II y en Tannée i368 ; depuis cette époque jusqu'à la fuite du connétable de Soiurbon ^ cette branche royale de Bourbon y a tou<jours fait sa résidence : c'était vraiment la capitale de ses immenses possessions. La ville était petite 3 elle ne comprenait que ce qui était entouré de fossés, dont on retrouve fa» cilement l'emplacement dans les promenades intérieures appelées les Cours, (i) La partie de la ville contenue entre ces Cours et le châ* teau^ constiuaient i'anclenne ville, et exis« talent probablement déjà avant les Bourbons de la famille royale. Sous ceux-ci , il se forma bientôt de grands faubourgs qui , dans le sei«- 2ième siècle , faisaient dire que Moulins était une petite ville avec de grands faubourgs. Ou

(l) Ob5 cours laissent ppurtant une lacune k Feu* ceinte , k l'extrémité da cours dit de BéruIIe. Elle se perd dans des maisons qui ont été bâlies il y a déjà long-tems '; mais on la retrouve à peu près en suivant le cours du ruisseau qui vient des Tanneries jusqu'à la petite rue d'finghien, et prenant de la cette riH^ insfu'aiix Ibasés 4a cbiteatt, dits les £0as^s»>JBrai«s.

Jpeut assigner encore aujourd'hui leurs très«

anciennes limites, qui, depuis des tems bien recules ^ étaient marquées par des croix qui -ont toujours été successivement replantées > ^i dont quelques-unes ont été rétablies depuis |>eu d'années* On peut juger de i'étendué qu'ont pris ces faubourgs depuis ce tems ; elle n'est pas bien considérable , et il est à prè« Bumer que le faubourg de là Madeleine, le mieux bâti de tous maintenant ^ a perdu du côté de la population*

Cette population était déjà portée dans des états du dix-septième siècle, à près de douze mille âmes , et alors ces états étaient toujours incomplets. A l'entrée d'Henri IV, on vit quatre mille hommes sous les âcmes.; quoi* qu'il y ait lieu de présumer que les campagnes avaient aidé à compléter cette petite armée ^ on peut conclure de ces difiérens faits , que depuis deux siècles, Moulina a pris trèS'-pett d'accroissement.

Mais si depuis trois siècles il ne s^est pas autant accru qu'on pourrait le croire, d'après Topinion qu'on a de son peu d^ancienneté , il est incontestable qu'il s'est considérablement embelli ; qu'une partie de ces grands faubourgs dont oa a parlé est confondue ;daiis la villcf

même, et au moins aussi bien bâlie. Le cofH'* blement des fossés , ordonné et exécuté successivement par trois intendans , MM. Doujat| d'Aquin et de BéruUe, est peut-être ce qui cL donné le plus d'impulsion au goût de bâtit et de bien bâtir. Ces fossés, devenus des promenades agréables , se ^ont bordés de jolies maisons qui ont changé l'aspect d'un quartier déjà assez étendu , et commencé à faire regarder Moulins comme une des jolies villes de l'intérieur de la France. Ce qui a beau-* coup contribué sur-tout à cette réputation, ce sont ses promenades qui ne se bornent pas à celles qui viennent d'être citées. L'étendue des cours ou allées plantées est immense , proportion gardée avec l'étendue de la ville. Le tolalde son toisé donne près d'une lieue commune. Elles sont presque toutes dues aux soins des intendans, qui en ont reçu une sorte de récompense en y attachant leurs noms^ qui passent ainsi à la postérité. La plus ancienne et la plus remarquable fut plantée, en 1684, par M. de Berci , et a gardé le nom de cours de Berci. L'allée principale , par sa ïoqgueur de cinq cents toises , par sa largeur d'environ vingt toises , et son nivellement parfait daiis toute cette- élefidue , est une des plus belles allées que l'on piÛ99e trouver eu France*

CesdétailstopographiquesamèneraientnâtU'»

l'ellemeat la description des étâblissemens et des moDumens publics) mais jelaisseàcaparlet aptes avoir achevé ce qui reste à dire sur les évènemens historiques qui méritent d^étre cités^

Je ne reviendrai pas sur les faits qui ont trouvé leur place dans Thistoire générale du Bourbonnais, et après ces faits ^ pour lé temd où les Bourbons ont fait leur séjour à Mou]inS| les annales de cette ville ne se composent guère que des souvenirs de leurs bienfaits.

On a vu que peu de tems avant le fetour d'Angleterre du bon duc Louis II ^^ le Bour^ bonnais était en proie aux invasions des AnglaiS| et que Moulins avait été tellement menacé ^ que le couvent des Carmes., fondé assez nou« Tellement près d'un de seï faubourgs , avait été pillé, et les religieux Vêtaient réfugiés dans la ville , qui ne parait pas avoir été occu^ pée par Tennemi. La place était regardée comme tellement sûre^ qu^un des privilège»

de plusieurs paroisses voisines était de s'y. réfugier en tems de gu'erre^ On peut regarder pomme certain que jamais Moulins ne Vest rendu à un ennemi , et il a été menacé plusieurs fois. Outre rapproche des Anglais, Louis XI ^arcba sur cette ville et n'osa pas l'attaquer*

Le

Lt duc de NetHours tenta iniitileQiâtit de s'en

(emparer pendant led guertes de religion ; déjà

le c£^iitaine Saint- Auhao s^en était approché

avec un corps d'armée qu'il conduisait att

prince de Condé , et malgré des intelligences

ayee i^Uelques habitansj avait été obligé d'ea

lever le siége^ Cet événement causa le mas*

sacre de quelques citoyens qui paraissaient

favolriset les opinions nouvelles j le seigneut

de Follet, gentilhomme^ qui avait son chà«

teau à la porte de la ville ^ et un avocat noouné

Brisson y furent pendus.

Ces évènemens avaient été précédés pdX le mariage d'Antoine de Bourbon Vendôme | roi de Navarre, avec Jeanne d'Albret, qui fut célébré 4 Moulins le 30 octobre 1548; et par la fameuse assemblée de Moulins , tenue ea i566 , eux mois de févri» et dé mars^ par les ordres de Catherine de Médicis , et où fut rendue Tord onnance appelée ordonnance de Moidinsé (i) Charles IX ^ sa mère^ le

*i il

(i) tiettê ordoirnancé ôtà de gratids droits aux gou* VeVneiirs, entre antres celui de donner des lettres de légitimation et de grAce , et celui de lever des knpôts sans la permission expresse du roi, etc. On peut bien penser ^e ce ne fut pas dans ces tems de tfouUtt 7 XQ

( 146 ) cardinal de Lorraine , ramiral de Colîgny^

le chancelier derHôpifal et beaucoup d'avitre» grands personnages assistèrent à cette assem^ blée. Le chancelier de THôpital parla avec Une grande force des malheurs du tems^ il proposa de nouvelles lois judiciaires, et la suppression de plusieurs tribunaux subalternes; il demanda une augmentation de gages pour les juges conservés , aBn que Ion pût retrancher absolument les épices , qu'il appelle un trafic honteux de la justice ; ce qui prouve que ces épices devenues d'une si petite im« portance dans les derniers tems, formaient alors un objet très - onéreux. Il proposa la censure pour ces mêmes juges ; mais ce qui occupa le plus les membres de l'assemblée > ce fut les aiSaires de la religion. Le caractère modéré du chancellerie portait à Tindulgence pour les Protestans ; il n'est pas impossible que , quoique toujours Catholique 9 étant né dans une classe très-inférieure , il vit , d'un autre œil que les autres grands de l' état , des

que cf» sages défenses purent être exactement exécutées} mais cette ordonnance n'en a pas moins servi plus lard d'autorité 9 et a été aussi le germe des meilleurs irèfleinueas qu'on ait faits depuis sur la justice.

ptiùdpes religieux qui tendaient à abaissé!!

toutes les classes supérieures. Ce qu'il y a dé certain c'est qu^il défendit les Protestans aveti chaleur , el qu'il en résulta de vives altercations entre lui et le cardinal dé Lorraine ^ iqui s'emporta, jusqu'à l'appeler bélttrCk

JLe roi partit de Moulins le 26 mars y après y avoir demeuré plus d'un mois; il avait ordonkié cette assemblée pour remédier aux Inaux de la guerre de religion , et , malgré une apparente réconciliation entre les Guises <et Coligny , l'a guerre de religion fit bientôt de plus grands progrès;

Le séjour d'un roi à Moulins en fut , pou* ainsi dire^ le préludé ; le passage d'un autre roi en annonça là. fin. Le 26 septembre 169^^ Henri IV y fit son entrée. Lat^al , maire de la ville , fit les honneurs de cette réception ^ dont il a laissé une description magnifique^ On peut juger aveb quel enthousiasme ^ left habitans de Moulins devaient recevoir le rejeton db ces Bourbons , qui avaient fait , pendant deux siècles , la gloire et le bonheur de leur ville ^ et qui , en arrivant au trône do ses pères 5 avait apporté à la France une paix dont elle était privée depuis si long^tems»

Depuis (ie tems ^ les àHnales de Moulins ^

ne contiennent plus guères que quelques détailt de maladies contagieuses ^ d'incendies y et la liste de ses officiers municipaux. La ville ne prit point part à la petite guerre de la Froûdej elle avait alors pour maire ^ André Roi , qui se conduisit avec une grande sagesse , arma la bourgeoisie , pour prévenir Tentrée de quelques partisans des princes, maintint Tordre dans l'intérieur, et en fut récompensé par l'estime de ses compatriotes et le rang de conseiller^d'état

On a gardé le souvenir de ses grandes maladies contagieuses , auxquelles on a donné quelquefois le nom de peste , la plus ancienne est de 1440 , les autres de 1S47, ^^^^ 9 '^97f 1602, 1682 et i656; celle de 1647, f^* tellement effrayante , qu'il fut mis en délibération ,si l'on ne transporterait pas les tribunaux à .Souvigny. Il est bien reconnu cependant que la situation de la ville n'a rien de mal-sain; les bords d'une rivière rapide qui'coule sur un lit sabloneux , ne peuvent guère produire que quelques fièvres passagères 5 jl faudrait donc chercher , à ces contagions assez fréquentes , dés causes temporaires et point du tout locales* Un vœu de . ville à Sainte - Rosalie , et une jprocessiQu générale^ en usage encore en 17891

( H9 ) avaient été la suite de ces ealamitës , et^ sèloa*

ropinion religieuse de nos pères , eu avaieot

amené la &i*

On ne doit pas être surpris que tes mcendieS' iusseni plus fréquens autrefois^qu'aujourd'liui ; la plupart des maisons des vUles^ étaîient ea bois , et Ton ne connaissait pas les sec^ur 8^. qu'on amultipliés de notre tems, Ce^ n'est .qu'et^. »736 y que Ton a copimenôé à avoir dea pompes à Moulins , et des seaux de euir pour les.seryir*. Au rest& on ne voit pas que ce^. ûéûXL se soit jamais étendu aurdelà de quelques^ Biaisons*. L'iueeiidie du ctiâteau , qui a eu lient dans ÎSL nuit d^: % au 3^ juin t755 y est celui dont les ravages onfrétéle plus funestes^ enu détruisant un. édifice d'Upe grande étendue ^ et que l'on regardait . ujomme un monument f réti^eux ^ par sa conStxjuctioQ et. pai: les soii?»^ venirs qu'il rappelait*.

On peut mettre au rang^^ des^ étènem^ns^ désastreux , une émeute qui eut lieu en 1645^ contre un noniméPesche, chargé de percevoir lin droit dontla ville prétendait s être rachetée^ et qui 9 ayant aifiché un luxe qui parut ini» sultant à la misère du peuple , fut massacre et sa maison misQ au pillage i la ville fut

condamuée à de fortes ameudes ^ partie, aii

( i5o ) ptùBt ^u GouT^riiement , partie au profit cte )a veuve du aieur Pesohe.

Les inondations ont aussi foué ua rôle parmi les oalamités qui ont affligé la vîUe de Àloulin^ } il en $era, fait mention en parlant des ponts qui ont été eoiistruits successivement 9Ur l'Alliepw Fasj^ons aux établissemens muni*« çipaux , judiciaires et adnvnistratifs^

Le gouvernement dç la vUle à été l^ng^^.

tëms^confiéà'deseonsuls, élus parles bourgeois^,, çn î5|8 i Anne de Francer , et le connétable* ^e Bourbon , lui accordèrent le privilège d'avoir un maire pour le gouvernement et \3k police de la ville > ce sont leë expressions de Ic^ ^hartre. Cette fqrnie a été consicrvée , quant aux noms , jusqu'à la révolutîofl. Lés attriw butions sontrestées aussià peu-près les mêmesj mais y tantM l^' maire a étér élu y tantôt îf a. ^té nommé par le roi ^ pouruntems oumên>e èk vie j alors c'^ta,ît une charge y mais il n'y ea a eu qu'un seui exemple. •

Lorsqu'il a été question de l'organisatioa fudiciaire de tout le duché ^ on a déjà indiqué ce qu'était celle de Moulins , jusqu'à la réunion. à la ceuronné* En 1 55 j y un présidial fiit érigé , et a existé dêpUia j avec quelques modifil^ation»

àm^ ^s diQms et le nombre 4&$^0&fii^t$ y il

ÎBt créé y pour deux présidens y un lieutenant civil , un lieutenant de police y un lieutenant' criminel, dix-huit conseillers ^ dont un clerc , deux conseillers d'honneur y un procureur et deux avocats du roi j en tout trente - un inenabres. £n 1789 y ce présidial* était composa d'un lieutenant général , ( i ) un lieutenant criminel, \m lieutenant particulier ,un assesseur , un procureur et deux avocats du roi, dix-huit conseillers ,. dont un clerc et deux d'honoieur. Il y avait eu , pendant assez longtems ,un chevalier d^honneun , homme d'épée ^' qui siégeait parmi les juges. On voit que depuis sa création sa composition avait peu variée- y et pourtant il avait reçu difiérentes* attnbutions.de plUs , par la réunion de lasénéchaussée et de la châtellenie j qui en.

iStvarent été d'abord distinguées*

Le bureau des finances qui avait remplaça"

vr r

(i) LesséuécbauK) ou les grands baillis , étaient les premieFS chefs de la justice ,. qu'ils rendaient autrefois, eux-mêmes ; ils s'étaient donnés des Ueutenans j gen& de lois , auxquels ils abandonnèrent peu h peu la pré-^ sidence des. tribunaux; les roîsiiavorisèrent d'abord cet . arrangenient utile k leur autorité, et finirent par ea fctrè fine règle positive , et le premier de ces lieulenana ià«îitt.cha^{isésidiAl ^t pcitlo liue delicfut^nant-gëiwcal^

im quelque sorte la chambre der comptes des ducs , avait été établi par édit du mois de septembre 1687 } il était alors composé de deux présidens ^ huit trésoriers de France et deu:( greffiers en chef j depuis^ les offices de présidens avait été réunis au corps des tré<« soriers de FraqçÇ; qui tous y eu conséquence « s'attribuaient le titre de présidens^ Différçntesi créations de charges eu augmentèrent sucées*^ sivement le non^bre > et en 1789., le bureau de Moulins était icomposé de vingt^trois tré-^ spriers de Fraùoe, quatre officiers du parquet et trois greifiers en chef, qui tous participaient 9MX privilèges de ce corps y et jouissaient de ceux, de la noblesse ^ qu'ils transmettaient 4 leur fan^Ue ,, après deux géziérations da,ns Ifk ppj^sessipn de ces charges^

La généralité de Moulins avait été formée en même têtus que le bureau des financer avait été institué, mais ce n'est qu'en. 16401. qu'il y a eu des- intend^ns j il parait que jusque^ )à , le procureur du roi du bureau, en faisait à peu-près les fonctions. Le premier iatendant a été Pierre Foulet ; la généralité s'étendait sur une petite partie de l'Auvergne , sui;* presque la totalité du Nivernai» j et sur plu% 4e la moitié de la Marcbe^ J^m d&^, ç^ipltalet^

de cet^ provinces^ , Nevers et Guëret , W faisaient partie. Elle se divisait en sept électlôDS, qui avait chacune leur tribunal. £lle était subdivisée en dix « sept subdéiégations , dont neuf étaient en Bourbonnais.

Une assemblée provinciale , qui comprenait toute la généralité , avait d'abord été instituée en 1 780 j puis suspendue y et enfin établie et formée sur le règlement du 1 o août 1 788 y qui en avait soustrait toute la partie du Ni« vi^:xiais. Son centre était à Moulins : elJe était composée de trente -deux membres , huit pris dans Tordre du Clergé , huit dans Tordre de la Noblesse et seize dans celui du Tier$-*£tat ; deux procureurs -» syndics ^ un pris dans le Clergéotfla Noblesse y Tautre d^sle Tiers^* Ktat, étaient rapporteurs de toutes lés afiairési On avait en outre divisé son territoire en quatre départemens , qui avaient chacun une administration subordonnée à celle du centre , et qui était composée de seize membres pris dâna les trois Ordres y dans les mêmes propojrtions et de deux procureurs « syndics. Ce» quatre départeâiens avaient pour chefs-lieux : Moulins^ Montlueon ^ Guéret et Gannat..

Henri III , qili;^ étant duc d'Anjou /eut

le * Bouitûmiai» daoa -son apanage^ avai|

Ci54) eonservé de rattachement povir sa capitale ^ et roui ut y établir un Parlement , qui aurait compris dans son ressort : TAuvergne , le Lyonnais , le Beaujolais^ laElombes, le Forez y la Haute et Basse-Marche , la Combrailles ^ le ressort du Présidial de Saint - Pierre-Ie« Moâtier y et 1^ BourhoonaiSic Ce projet fut combattu a,ux Etats de Blois ^ entr'autres pajp les députés de la ville de Tours ^ qui avaient la prétention d'avoir aussi un. Parlement. C'est dans leur plaidoyer , que la ville de Moulins est qualifiée de petite ville avec de granda faubourgs , ce qui était assez vcai ; mais oa l'y accuse de favoriser la religion réformée; et les événemens de ce tems prouvent leb contraire. Hepû III ^ qui n'avait pas la force (le, régner , renonça à. son projet. d.ès.qu'il y vit quelques obstacles^

. Outre les Tribunaux dont on a parié^ il }r ^vait à Moulins^ avant la révolution , quelques; autres juridictions moins importantes y tellesque celles de l'Ëtection , du Grenier à sel jl de la Maîtrise des EaujtL et Forêts.

Il y avait eu^ dans un tems plus reculé»

une Bourse consulaire ^ coinposjée d'uc^pré-* sident j de cinq fuges et, un greffier , mai»

pvtîp de «a egm^tenso, était Jmitsé^ ù^Ml

celle du présidial et partie était attribuée à un bureau , appelé bureau des Marchands ^ composé ,. pour chaque communauté y d'ua syndic et d'un adjoint.

En 1788^ un évêché fut érigé àMouHns, et le premier évêque nomihé par Louis XVI, fut M, Ëtienne-^ Jean- Baptiste Des Galtois de la Tour , jBls du premier président du par-^* lement de Provence. Les formalités n'étaient pas encore toutes remplies en 1789 , de sorte que l'évêque n'4 pas pris possession* La ville livait toujours fait partie de Vévêchéd'Autpii,* aujourd'hui elle dépend de celui de Clermcmt) et par la nouvelle organisation' ecclésiastique^ elle ^ deux paroisse^ et une succursale*

Les anciens étaiblissemens religieux étaient en> assez grand • nombre ^ mais aucun n'était pi bien riche , ni bien considérable , ni d'une, haute antiquité. Une chose étonnante et re-^ marquabie j c'est qu'il n'y avait pojnt de paroisses dans la ville y et que y : jusqu'aux derniers teinS'^ les églises qui eu > servaient ,) n'étaient que des succursales de deux oures de' campagne, la ville s'étaot bâtie dans, ua- Jieu où il ne se trouvait pas de paroisse;. Cettôi iliogularité s'explique par la fixité ^consacrée; f» l^riacipe pat r£glise f qu| disait la.ba&a

de son organidatioa^ et qui ne permettait quo bien difficilemeiit tout changement dans les démarcations une f(Hs établies* Plusieurs villes du Bourbonnais, telles que la Palisse, Hérisson^ Varennes ^ étaient dans le même cas que leur capitale , et n'avaient que des succursales dans leurs murs ^ qui dépendaient de cures voisines.

On trouve cependant vers 120Q , un eeclé-^ siastique résidant dans la ville , revêtu de Uk dignité d'archiprètre ; mais il paraît qu'ilétait chapelain du Château , et qu^ Lea ducs lui avait , sans doute , obtenu* ce titre , pour qu& leur chapelain se trouvât au-^dessus du curd dont il devait natureilenient d^endre. Oc^ aperçoit ^ en différenstems:, et Ursqu'iL n'y avait point d'autre é^lse dan& la ville y c^, chapelain du Château 9 remplir les fonctions^ curiales , et eette circonstance a été depuis la source de grands différens entre le Chapitre 5. étaUi par les ducs^ dan» leur chaf>eHe, et les curés d'Yseure , curés primitifs de la plus grande partie de Moulins* Ces^ di Serons ^ qui ont diviké quelquielbis la ville en deux partis^ «^étaient terminés à ravantage du curé ; mais les. chanoines avaient cependant conservé rexériÂcs des fonctions curiales dans leur

église j et sur les individus qui composaient If Chapitre»

St.«Pl£RRS.

La première succursale qui dépendait d'Yseure , était Saint-Pierre y qui detait son origine^ à une chapelle établie au faubourg de Bourgogne, par une confrérie , qui obtint en i365 , d'y avoir un prêtre avec le titre de vicaire. Vers 140O y Jean de Bertine , un des confrères , donnât un terrain dans la rue appelée dépuis la rue Saint - Pierre , où se jetèrentjesfondemens deTéglise, quiaexistée fusqù'à la révolution , et qui est maintenant détruite. Le 2S octobre 1416, Milon, évêque d*Autun y autorisa y par une ordonnance , la translation de lavi'cairie^ et le cardinal Rollin^ son successeur y lui donnât le titre de succursale d'Yseure. En 1476, une communauté de prêtres y qui prenaient le nom de Communalistes , se chargea de desservir cette église. Ces réunions ^'ecclésiastiques y qui faisaient toujours par|ie du Clergé séculier y étaient nombreuses en Bourbonneds , mais sans former un Ordrp monastique ; ayant toujours cherché à se rendre indépendans des curés , ceux-ci ne tardèrent à trouver moyen de les dissoudreu

t iS8 )

Depuis ce temft les cùxés d'Tseure , prS^etiè toujours le titre de curé de Moulins y où ild résidèrent ^ ne laissant qu'un vicaire dans la paroisse primitive. Le curé était secondé .par sept vicaires y sans compter celui qu'il laissait' à poste fixe à Yseure , et un autre à là Madelaine 3 mais ce grand béné^ce y plus honorable (|ue lucratif| était d'un très-médiocre revenu^

L'église ) qui n^avaii jamais été^finië y avait uâjB principale nef assez vaste , mais d'une construction grossière j un seul côté aVait une basse-nef y avec des chapelles latérales y ce qui rendait cette construction irréguliere 3 cet édifice n'avait d'ailleurs rien de remarquable qu'une flèche y couverte en ardoise ^ d'une assez grande élévation^

St. -Je AI*.

Cette petite églîëe , était succùi^saie de Saint-* Bonnet , paroisse située sUr la grande rout^» et tfès-près du faubourg de Bourgogne , qui semble ne pas devoir tarder à s'étendre jusqtie-> là. L'église de Scdnt-^Bonnet est détruite , sa succfursale existe encore^ et sert maintenant de magasin y destitiàtion à laquelle ce très- I>etit bàtimeat| cai: on ne peut pas lui donnée

( *59 ) le âotn d'édîBce , semble mîeu^ doovenlf^ qu a celle d'une église de ville ; c'était orîgi* nairement un hôpital destiné à recevoir les pauvres voyageurs ; son admmislration était dévenue si mauvaise , que^ les administrateurs en avaient fait une espèce d'auberge , où ils recevaient des voyageurs en état de payer j ces abus entraînèrent la suppression de l'hôpital y la réunion de ses biens aux autres hôpitaux ; et le curé de Saint-Bonnet , qui avait rendu de grands services à la ville , durant plusieurs maladies contagieuses^ obtint le bâtiment de cet hospice , pour en faire une ëglise*^ qui fut érigée en succursale en i635j les maisons où il avait porté des secours spirituels , au milieu des dangers de la contagion 9 restèrent dans sa juridiction , ce qui faisait que son territoire était morcelé , et divisait celui de Saint-Pierre. On n'y comptait guère plus de looo âmes.

Le dernier pasteur, M. La Place , a péri octogénaire , dans la Charente , sur ce vaisseau où l'on avait entassé ces prêtres , victimes de la: religion et de leur fidélité à leurs devoirs. Les vertus modestes de ce vénérable ecclésiastique^ qui Tavaient fait chérir de ses paroissiens-, Tout suivi dans le malheur , et l'ont rendu

(tôôy

Jusqu'à ses derniers mornebs l'objet de l'adml« ration de ses compagnons d'ipfortuneé

La MADELAtHE*

Une autre succutâate d'Ysetirë avait ét^ érigée au faubourg , situé sur )a,riye gauche de r AiUer ^ qui s'appelait alors le Chambon-" Colombèau ^ et qui est cdanu maintenant sou^ le notn de la Madelaine« L'église de cette succursale ^ qui était desservie pat un Vicaire ^ fut détruite par suite des xhangemenS que la construction du pont actuel) exigea défaire au cours de la rivière« Cette église ^ placée presque au niveau des basses-eaux , n'avait rien de remarquable ^ qqe la date des diBérentes inondations qu'elle avait éprouvées f écrite sur ses murs , qui les constataient ainsi depuis plusieurs siècles.

NOTRK«DAM£é

Cette église collégiale , était ia plus im«' portante de Moulins , par son chapitre y par la protection que les ducs , ses fondateurs , lui avaient accordée , et même par sa construction. Le chapitre avait été fondé en i386 , par le bon duc Louis II y qtii jeta les fondeniens de

régUse ;

i%)lsë> mais il paraît que ^ôtis lui ^ tèë tkii tioioes faisaient leur office dans la cfaapélltt du Château. L'église était encore peu avancée sous Jean I®^ ; sa tenvé j Agnès de fiour-»

wjgogne ^ posa la. première pierre du chœur j en 1466 i cette pierre est d'Apremont ^ et doit porter aux quatre angles une croix ^ et sut le milieu , les artnés de la duchesse. Le duc Pierre lî ^ et sa femme 3 Anne de France ^ poussèrent la constructidii au point où elld est restée. On peut^jugelr que sa longueui^ devait être au moins du double y et alors êll6 préseuterait > dans l'ordre gothique du i S^é siècle y un édifice assez imposant , et tëmar-* louable par la légèreté de ses proportions. Od à détruit ^ pendatit la ïlévolution^ un docher^ appelé vulgairement le Petit - Saint ^ qui tnéritâit quelque attention ^ par le travail da sa couverture de plomb. Ce travail avait été dirigé pai? Guillaume Toissier^ chanoine; Ort y einpiôya 12460 livres de plomba ipl furent achetées 346 liVtes 2 s« 4 d. : la constirùetioQ comniencée en l5o7 > fut achevée en iSoSè On admirait aussi danà Téglise les stalle!

qui entouraient le eiioeur y et dont le cardinal de la Rocfaëfoucaud , archevêque de Bourges^ avait oâbît quarante miUe livres j pouif ïët H il

transporter dans sa cathédrale. La sculpture reprësentaut divers sujets du Nouveau^ Testament.

Le chapitre était composé d*un doyen et de neuf chanoines , à la nomination des ducs de Bourbonnais , et d'un chanoine à la nomination du prieur de Souvigny qui avait un droit de patronage sur les églises de Moulins ^ quoique ce droit ne s'étendit pas sur les églises

d'Yseure et de Saint- Bonnet»

L'église de Notre-Dame 9 quoiqu'ayant été

vendue pendant la révolution , a échappé à

sa destructioii , mais non pas à de grands

ravages qui lui ont enlevé ses stalles et de

très-belles grilles qui fermaient le chœur : il

n'était resté que les murs et les pilliers. Un

sépulcre en pierre , placé près d'une des

petites portes , et qui contient un cadavre d'une

effrayante vérité y a échappé à la mutilation }

peut-râtre son aspect a-t-il troublé un moment

les spoliateurs. On y lit cette inscription :

Olimformosofueram qui corpore putri

Nunc sum. Tu simili corpore lôctor eris.

. La plupart de ces spoliateurs ont déjà subi

cette sentence , ou ne tarderont pas à la subir*

. Un caveau qui s'étend sous le chœur ,

renferme les cendres de Jeanne de Fraoce ,

(i63) fille de Charles VII^ femme du due Jean IT^ morte à Moulias , en 1482;

De Jeanne d* Armagnac ^ Hlle du terrible et infortuné duc de Nemours ^ seconde femme de ce même Jean II, morte en couches, le 21 mars i486; son enfant fut enterré auprès d'elle.

Ce caveau renferme aussi le cœur de Jean II j et celui de Pierre II , contenu dans des vases de plomb.

Notre-Dame est maintenant une des deux églises paroissiales de la ville* (i)

Lbs Carmss*

Le couvent des Carmes était le plus ancien des couvens de Moulins ; fondé par TOrdn

( I ) On voyait dans une chapelle , suspepdn h UL voûte y un petit crocodile empaille j que Pou doit supposer avoir ëtë apporté par quelque Croisé ^ on par le bon duc Louis , lors de son voyage d^Afrique. Dans nue niche , k l'angle que la chapelle forme avec la nef ^ on voyait un guerrier couvert de son armure, une lance il la main. On peut croire que c'était la représentation du chevalier qui avait apporté la peau du crocodile | qui l'avait peut-élM tué 9 ou avait laissé croire qu'il l'avait fait* Une tradition populaire voulait qne l'animal €&t existé dans le pays. Cette tradition ^ qui, sous ca rapport , n'est pas encore détruite , voulait qn'il eût existé un souterrain qui allait du château de Moulina ^ au cimetière d'Yzeureji C'était dans ce souterrain que l'animal 9 regardé comme un lésard moaatntenxi a'ctaît

C i64 ) inême, en i35o , sous le pootifîcat de Clément VI , et sous le règne de Ptiilippe-de- Valois, Michel Rousseau , fut un de ses premiers bienfaiteurs. La fondation y qui avait été approuvée par une bulle du pape y fut autorisée par lettres du duc Pierre I, de i353 et i353. La maison située hors de la ville , fut pillée par les Anglais en i384. ^^ ^497 9 "^ ^^^ Charles VI II fit rebâtir une partie de leur église. Une bulle du pape Sixte IV, en iS2ip ayant recommandé ce monastère à la piété des fidèles , plusieurs personnes contribuèrent à le mettre dans Tétat où il était resté

nourri ; il eo ëtait sorti par une crevasse et s'était établi dans la campagne , dont il dévorait les habilans ; un criminel , condamné k mort, s'était chargé de le combattre , et était parvenu k le tuer , en se couvrant de fer ; on avait suspendu en trophée , la peau du . monstre k la voûte d^une chapelle , et son vainqueur avait eu non - seulement sa grâce , mais avait été comblé d'honneur , et représenté" k l'entrée de la chapelle, ftrmé comme il l'était lorsqu'il l'avait combattu. Je u'ai pu découvrir la source de ce conte populaire , ni ^Précisément qui avait apporté la peau du crocodile ; d'où l'on peut conclure que cette espèce d'ex uotOf avait une origine plus antique que le chapitre mème^ qui ne côuserrait rien dans ses archives qui y eût rapport»

jusqu'à la Révolution. On y voyait le fombeatr d'un baron de Bressolles et de sa femme ; plusieurs seigneuries voisines de la ville avaient des chapelles dans cette église ; elle n'a d'ailleurs rien de remarquable , et existe encore , comme église paroissiale , sous I9 titre de Saint-Pierre.

Les Dominicains*

Les Dominicains , connus plus particulier rement sous le nom de Jacobins, devaient leur fondation , oommè on la pu voir, à un vœu du connétable de Bourbon j fait au milieu du danger qu'il courut à Marignan. Ce couvent , à qui Ton avait donné y en 1^21 ^ l'emplacement d'un ancien hôpital appelé Saint-Nicolas y était toujours resté pauvre ^ ses bâtimens conventuels> l'annonçaient • et l'église y qui est devenue une succursale ^ l'atteste encore. Exposé^ par «a situation y à de fréquente! inondations^, jusqu'au moment où l'on a iait des levées pour contenir la rivière , cette circonstance avait peut - êtra contribué à exciter la dévotion des Mariniers» pour un lieu qui semblait comme eux braver les eaux , et leurs offrandes disaient unepartia^ du revenu des religieux^

Les Capuciks.

Les Capucins ont dû leur fondation £ Moulins I à l'obligation que Henri lY , s'était imposée ^ en abjurant le Calvinisme , de fonder plusieurs couvens dans son royaume. Ils furent d'abord établis en 1601 ^ au lieu appelé Sainte-Catherine , qui domine la ville ; Louise de Lorraine , veuve d'Henri III y qui s'était retirée à Moulins et jouissait du duché de Bourbonnais , leur donna y du consentement du roi , des vignes pour iaire leur enclos; les restes d'une chapelle , indiquent encore aujourd'hui l'emplacement de ce premier éta« blissement j mais , par de nouveaux arraagemens , pris en 166S , ils furent transférés où ils étaient encore en 1789.

Cette maison est entièrement détruite.

Les Augustins.

Ce couvent , établi en 161 7, par Tordre même ^ était au milieu de la ville , et n'ofirait rien qui fut digne de remarque ; il forme maintenant plusieurs maisons particulières»

Vers le milieu du dernier siècle , un procès criminel , dont la suite fut la condamnation à JDort , par contumace ^ de deux religieux

( i67 ) accusés d'avoir assassiné un dateurs confrëres,^ avait jeté sur cette maison un discrédit qui avait fait que ^ depuis cinquante ans , il n'y avait plus^ que deux ou trois religieux qui riiabitaient. Jls louaient une grande partie de leurs bâtimens au Gouvernement ^ qui y avait placé les Tribunaux*

La catastrophe arrivée dans ce couvent^ était due au relâchement quis^y étsdt introduit; relâchement , qui préparait la décadence des ordres monastiques , et bien d'autres maux peut-être , et qu'un supérieur avait voulu réprimer ; le père Fouîeocd , dont le nom mérite d'être conservé y animé par un zèle bien louable voulu iaire rentrer , dans le devoir d'une règle qu'ib avaient juré d oIk server j deux reli^eux dont la eonduite déshonorait leur ordre : leur vengeance coilta la vie à leur supérieur. Leur crime ne resia pasinconnu; mais ils échappèrent à la fustice et furent seulement effigies t L'un d^eux

s'appelait Métifeu.

Les JésuiTsr»

Cette société relîgLieuse , louée y calomniée avec une égale fureur , s'établit à Moulins ^ en i6o5j chassés et rappelés tour*àrtour par

Ci68> ^eiiri IV 9 qni fit éprouver plus partiou« lièremeot à Mouliqs, jadis le séjour de ses pères, où s'était consommé le mariage auquel il devait le jour^ les bienfaits de sou gouver-i pemeut pateruel y c'est k ce bou rd que cettd TÎlle dut l'établissement de son collège , qui fut confié aux Jésuites , qui Tont conservai jusqu'à l'époque de leur destruction*

Déjà François de Beaucaire , évêque de Bfetz , avait jeté les fondement d'un collège à JMjioulins 9 sa patrie j ses dons firent partie de )a dotation des Jésuites , qui , au reste > u ont |amais été bien opulens à Moulins*

Depuis les Jésuites Imstruction a été confiée ^'abord à des séculiers y qui ne l'améliorèreut pas , et qui ont exercé pendant près de vingt luisj ensuite à la congrégation des Doctri-« paires, qui exerçaient encore en 1789, Bientôt «prés le peu de bien que possédait le collège , « été vendu j la maison seule a été conservée^ «t les tribunaujç chassés de la maison des Augustins. qui devait être , et a été aussi vendue, s'y sont réfugiés. Après des estais d'écoles centrales , il a, été formé un lycée > ^ui a occupé la maison de la Visitation y 4ont il sera bientôt parlée

. Ç^ parlAftt de l'ÎjgtstirnQtion publique , oan»

doit pa6 oublier ces Frères de Técole eiiré^ tienne,^ que l'on appelaient vulgairement do l'ëcole charitable , qui ont été toujours si utiles. Un digne prêtre , M. Aubry , d'une famille considérée dans le pays , fonda ea 1713 ^ et dirigea lui-même cette véritable école primaire , où l'instruction était propor« tionnée à l'existence que devait avoir dan^ lé monde ^ ceux qu'on y instruiscut.

I>ES Minimes.

Henri de Bourbon , premier prince du saogi avait d'abord fondé ce couvent, es 1614; mais en i634, Claude de la Guiche, comte de Saint-Gerand « maréchal de France^ Susanne aux Epaules , sa mère y et Susanne de Longaunay , sa femme y ayant fait de»

dons considérables à cette maison y le prince se départit en leur faveur du titre de premier fondateur.

Le corps de Sainte- Eupbémie , martyre y avait été apporté de Rome par un seigneur Dubuisson, et placé dans une chapelle de l'église des Minimes y que ce seigneur avait lait bâtir.

Cette église , qui était assez bien bâtie et

trè<*blen décorée ;^ est entièrement défiruite.

Ta. maison conventuelle a servi quelque f emf à une manufacture de limes , et serait propre à un emploi de cette nature.

Les Chartreux*

La Chartreuse de Moulins , située hors de la ville^ presqu'à Tentrée, du côté de Tarrivée de Paris , était bâtie avec assez de magni-ficence , et comme elle n'était pas dotée en proportion y on i^appelait dans Tordre , la Belle Gueuse. Quoi qu il en soit on regrettera long-tems cet édifice , qui semblait annoncer une ville généralement bien bâtie , mais qui n'étant pas riche en édifices publics ^ a plus à regretter celui-là»

Il paraît que'Henri IV, avait encore projeté cette fondation j on le rappelle , parce qu'on voudrait tout lui devoir ; mais Henri de Bourbon , prince de Condé , secondé par l'ordre qui assigna d'assez gros fonds pour cette entreprise y en est regardé comme' en ayant le premier titre. Au reste , les projets de Henri IV n'avaient pas eu d'efiFet , ce n'est qu'en 163a , que d'après une bulle de Grégoire XV, «t l'agrément de Louis XIII , le monastère Sat établL

L'industeiede ces pieux fiolitaires produirait

foovent des choses très-remarquables. Unef

boule d'ivoire creuse , tournée par Tun d'eux^

et qui contenait , sans qu'on put les en sortir |

un grand nombre de pièces , tournées aussi ^ et

toutes très-délicates et de formes tpès-TariéeS|

n'a pu être oubliée de ceux qui Tout vue , et

qui doivent regretter sa perte ou sa destruction*

La boule a disparu avec le couvent , avec la

cloebe régulière, le spaciement semainier,

qui semblaient institués pour inspirer des

idées d'ordre et de paix qui ne sont plus faites

pour ;nou8.

Sain t£*Cl AIRE.

Marie de Berrl , qu'on appelle quelquefois , Marie de Bourges , femme de Jean II , duc de Bourbonnais , fonda en 1421 ^ le premier couvent de filles qui ait été fondé à Moulins: elle choisit Tordre de Sainte- Claire. Les frais de cette fondation consistaient dans Thabi* tation y ces pieuses filles vivant à peu-près d'aumônes. Une très-petite église , une maison mal bâtie, et un enclos de bien peu d'étendue , formaient toute leur propriété ; elles étaient d'abord bien plus resserrées encore que dans le dernier siècle, puisqu'en i536, on lent céda un vieil faôtetde-ville , qui occupait une partie du terrain qui s'étend le long de la rue

de Sainte-Claire; encore U parait qae la villç se réservât loog-tems une tour qui ét^t a Tangle formé par la rue et le cours ^ qui alors était un fossé.

Ces religieuses, qui vivaient dans une grande pauvreté , ont presque toujours eu pour abbesses, car la maison avait le titre d'abbaye^ des demoiselles des meilleures nuisons dt^ pays. Elles se consacraient depuis long-tem$ à l'instruction de la jeunesse , et elles ne quêtaient plus , comme le faisaient d'autres religieuses du même ordre.

L'église est devenue un9 salLe de comédie»

Les Ursulines.

Ce couvent avait été fondé par Tordre même , et fut institué par une bulle de Paul Y| du 3i juillet 1616, du consentement et sous la protection de l'archevêque de Lyon ^ Perrette de Bermont^ dite la sœur de Sainte* Croix , Ursulinè d'Avignon > en jeta les fondémens avec deux religieuses, de son c^dre ^ de la nu^ison de Lj^ ^ elles furent quatre ans dans la maison dé la veuve de Lingendes^ qui les avait reçues à leur arrivée ; ce ne fut qu'après ce .tems qu'ellfss eurent une mai^Mi cloîtrée.

< 173 ) ILe couvent était assez mal bâfi, et n'avait

nulle apparence | l'enclos était assez étendu :

la maison et Tenclos ont été vendus.^

La Visitation.

Le couvent de la Visitation , dît de Sainte- Marie , fut établi par Sainte - Chantai elle-» même , du vivant de Saint-François de Salles , en 1616; il était le troisième de Tordre, par date de fondation 3 Sainte-Chantal y a terminé sa carrière le 3i décembre 1641, cette circonstance avait surtout porté cette communauté à un haut degré de considération ; mais^ ce qui y contribua beaucoup encore ^ c'est le choix que Madame d& Montmorenci y dont le mari avait péri sur l'échafaud , fit de cette maison , pour y passer le reste de sa vie , et y trouver des consolations qu'un grand malheur que Ton sait supporter avec dignité , ne peut trouver dans le monde.

Madame de Montmorenci , née princesse des Ursins , avait été fortement soupçonnée d'avoir contribué à la détermination fatale de son mari , lorsqu'il avaif embrassé le parti de Gaston. Ce soupçotr , fondé ou non , lui attira un traitement que Ton pourrait appeler barbare pour une femme ^ à qui surtout on

de Sainte-Claire; encore il parait qae la viUq se réservât loog-tems une tour qui étfut à Vangle formé par la rue et le cours ^ qui alors était un fossé.

Ces religieuses, qui vivaient dans une grande pauvreté , ont presque toujours eu pour abbesses,, car la maison avait le titre d'abbaye^ des demoiselles des meilleures maisons di| pays. Elles se consacraient depuis long-tems à l'instruction de la jeunesse j et elles ne quêtaient plus j comme le faisaient d'autres religieuses du même ordre.

L'église est devenue une salle de comédie»

Les Ursulines.

Ce couvent avait été fondé par Tordre même , et fut institué par une bulle de Paul V| du 3i juillet t6i6 , du consentement et sous la protection de l'archevêque de Lyon ^ Perrette de Bermont, dite la sœur de Sainte* Croix , Ursuline d'Avignon > en jeta les fondémens avec deux religieuses, de son c^dre ^ de la maison de LjTpn > elles furent quatre ans dans la maison de la veuve de Lingendes , qui les avait reçues à leur arrivée ; ce ne fut qu'après ce tems qu'elles eurent une maisoo cloîtrée.

( 173 ) Le couvent était assez mal bâti, et n'avdt nulle apparence | l'enclos était assez étendu : la maison et l'enclos ont été vendus»^

La Visitation.

Le couvent de la Visitation , dît de Sainte- Marie , fut établi par Sainte - Chantai elle* même , du vivant de Saint-François de Salles , en î6iô; il était le troisième de l'ordre, par date de fondation } Sainte-Chantal y a terminé sa carrière le 3i décembre 1641, cette circonstance avait surtout porté cette communauté à un haut degré de considération ; mais, ce qui y contribua beaucoup encore ^ c'est le choix que Madame de Montmorenci , dont le mari avait péri sur l'échafaud , fit de cette maison , pour y passer le reste de sa vie , et y trouver des consolations qu'un grand malheur que Ton sait supporter avec dignité , ne peut trouver dans le monde.

Madame de Montmorenci ^ née princesse des Ursins , avait été fortement soupçonnée d'avoir contribué à la détermination fatale de son mari , lorsqu'il avaif epibrassé le parti de Gaston. Ce soupçotr , fondé ou non , lui attira un traitement que Ton pourrait appeler barbare pour une femme ^ à qui surtout on

eomposé que la plupart des chapitres noblëd^ Dao5 le diX'Septièaie siècle surtout, les plut grandes familles de la Cour, y comptaient des religieuses , et y faisaient élever leurs filles* et il en a été presque toujours de même ^ jusque dans le dernier siècle. /

La première supérieure a été Jeanne^»

Charlotte de Breschard , et la derrière , ^4 de Damas-de*Crux.

La maison a été transformée en Lycée ^ le mausolée est conservé, TunetTautre auront leur article»

Les CARMÉLlTEdé

Gabrîèlle Malet , veuve Dulac , sMtant fait Carmélite , avec ses deux filleS| fonda , le 38 octobre 1628 , le couvent de son ordre , à ïiloulins. Elle avait un fils unique qui s'était fait Capucin; sa mère voulut que la plusjeunô de ses filles , qui était privée de la vue, ei1t I0 titre de fondatrice. La duchesse de Bourbon ^ la belle Montmorenci , plus connue sous lei . titre de princesse de Condé , obtint de Louis ' XIII la confirmation de cette fondation) Claude de la Madelaine de Ragni , qui était alors évéque d'Autua, l'approuva.

Le couvent, qui était situé dans la rue qui a gardé soa nomjQ^aydit rien de remarquable

que

qitë h façade de sa chapelle qui avait été construite avec goût y et méritait l'attention des atnateurà de la bonne architecture : il n'en resté plus que le souvenir.

Les B£RKardin£s.

Le couvent des Bernardines fut établi à Moulins , en i65o , pair le couvent de Lyon ^ du même ordre; il n'avait rien de remarquablci

ÎEIÔPlTAUXi

L^aSpect des ihisëres humaines a Sans douté quelque chose de bien affligeant , il faut bien. se gai'der pourtant d'en détourner la vue. Lô médecin qui n'excui^inerait pas avec ]a plus

['/grande attention les'maladies les plus repous-^ santés > manquerait à se.s devoirs j qui de nous b'est pas appelé à soulager quelques maux^ à apaîset quelques souffrances^ et c'est manquer à lin devoir bien sacré que de s'y refuser. Cd

|. de Voir) lorsqu'une religion sainte nous anime i ne se borne pas à saisir l'occasion , il va jusqu'à imposer de la chercher j on ne peut se consolet des maux qui désolent l'humanité^

L'qué par le spectacle des vertus qu'ils mettent

\'k même d'exercer , et qui nous élèvent au-i dessus de l'humanité même 3 et il faut le dire^

uaTgréles déclamations des esprits chagrins | la bienfaisance , n'a jamais été une vertu rare parmi les bommes : c'est à elle que nous devons les hôpitaux. On s'étonne peut-être que pour les siècles un peu reculés , beaucoup de lieux assez considérables n'en offrent aucune trace 3 mais le peuple y dans l'acceptation commune de ce mot , étant serf alors , ne sortait pas de la terre du seigneur; et la mendicité était , si - non inconnue ^ au moins très-rare 3 le château du seigneur bienfaisant était l'hospice de ses pauvres vassaux^ et l'intérêt même de celui qui ne l'était pas, le forçait de secourir des hommes qu'il regardait comme sa propriété. C'était un des avantages d*un ordre de choses , qui avait sans doute aussi ses ioconvéniens. Les franchises accordées successivement aux villes , en y attirant des geiifi industrieux , y attirèrent aussi beaucoup de gens qui ne cherchaient qu'à se soustraire à l'autorité de leurs maîtres, et qui, n'y gagnant que le droit d'être oisifs , étaient bientôt dans la misère. Il fallait bien que les villes payassent, par cet inconvénient , les moyens qu'on leur dominait pour se peupler et devenir plus importantes. C'est alors que le besoin des hôpitaux se fît sentir ^ jet les seigneurs aidèrent eux-

mêmes le^ Tilles , ou du moios les encoui^a*

gèrent dans ces fondationSé

Le premier hôpital fondé à Moulins > Ta été par le testament de Jean de Bourgogne , mari d'Agnès de Bourbon ; ce testament est de 1268 ) maïs cette disposition n'eut Vraiment d'effet qu'en i 290 , que Robert , fils de Saint-» Louis et Béatrix sa fenune j assignèrent les fonds nécessaires pour cette fondation. Cet hôpital fut établi , sous le nom d'Hôtel- Dieu ^ dans un lieu appelé Saint- Julien ^ dont on rec(5nnait l'emplacement dans la rue d'Allier; il y avait encore > en 1789^ une chapelle^ qiii ayant été donnée avec ses dépendances^ aux Jésuites , lors de leur fondation , avait toujours depuis fait partie des biens du Collège* Il paraît que l'hôpital n^existait déjà plus lors de là fondation des Jésuites > on peut croire que les pauvres avaient été transférés à l'hôpital de Saint - Nicolas ^ qui lui - même iivait fini par être incorporé à l'hôpital de Saint-Gilles*

Cet hôpital de saînt-Nicolas fut d'abord fondé par le bon diic Louis II , pour neuf serviteurs de sa maison^ qui seraient infirmes. La duchesse Anne , qui fit tant d'améliorations dans le Bourbonnais ^ augmenta aussi les

revenus dé cet hôpital j et en perfectionna

raciministration , en y réunissant l'Hôtel*

Dieu, dit de Saint-Julien. La même princesse^

transféra ces hôpitaux, à Saint- Gilles, qu'elle

fit bâtir et mis sous la surveillance de quatre

administrateurs , un pris dans le barreau , un

parmi les chanoines de la Col/ëgiale, un parmi

les marchands ^ et un parmi les bourgeois

du faubourg d'Allien Cet hôpital fut plus

richement doté , et confié aux religieux de

la Charité , de l'observance de Jean-de^Dieu^

qui l'ont desservi jusqu'à la révolution; il

n'érait plus affecté qu'aux hommes malades ,

les pauvres en santé ayant un asile dans

rhôpitâl-général.

L'hôpital , dît l'hôpîtal-général ^ a dû soo existence à la bienfaisance de plusieurs citoyens de la ville; il a commencé en f658,et sa fondation fut légalisée par lettres - patentes de Louis XIV" , du mois de février 1660 , donné à Aix, Un ecclésiastique et quatorze autres citoyens notables de la ville , en ont eu l'administration jusqu'à la Révplution ; aujourd'hui il est régi par une commission composée de cinq membres , présidée par le maire, et qui réunit niaintenant l'administration de Thôpital de Saint- Joseph, destiné aux malades^

qui en étsât autrefois, séparé. Uhôpifal-général

jDe devait recevoir , d'après l'esprit de sa

J&)ndationy que des pauvres nr's à Moulins ^

quelques places seulement exceptées , pour des

pauvres nés à Souvigny : cette loi n'est plus

suivie depuis la révolution. Les pauvres une

fois admis n'en sortent plus > ils y travaillent ^

selon les forces qui leur restent y à la tisse*

randerie ^ ou a une manufacture de drap

grossier qui sert à les habiller^ Cet hôpital

reçoit aussi les enfans trouvés y et les élève

jusqu'à ce qu'ils soient en. âge de gagner leur

vie. Une supérieure" et cinq sœurs de la

ChaEÎté de l'institution de Nevers ^.régissent

1 intérieur de la maison*

L'hôpital de Saint- Joseph, destiné à recevoir lés pauvres malades des deux sexes , sous la même administration que L'hôpital - général ^ est régi intérieurement par des soeurs de la €harité de la Congrégation de Saint-Vincent de Paul. On y a réuni les débris de l'hôpital de Saint-Gilles. Saint- Joseph avait été fondé par Madame de Montmorency ^ pour les dames hospitalières de l'institut de ce nom>, en i65i. Les premières sœurs hospitalières tinrent de la maiison de la Flèche , et eurent pour supérieure ^ Renée de la Fère*.

Il y avait à Moulins quatre sœurs de la Charité, appelées vulgairement sœurs duPot, ou sœurs grises, qui étaient chargées de porter des secours k domicile ; la ville même les avait fondées en 1683. Cette institution si Utile y surtout pour les pauvres appelés pauvres honteux , sans contredit les plus intéressarts de tous , a dii , comme tout biea public , succomber sous le$ coups de la Révo-« lution; maisdepuisque les sœurs de la Charité sont chargées de l'hôpital de Saint- Joseph » plusieurs d'entre elle^ sont toujours employées h chercher l'infortune cachée , emploi bien pénible , quelquefois même bien délicat è.

remplir, mais qui dans sa perfection possible , est le plus haut degré de la charité chrétienne. Il parait , par des notes que M. le Y ay er , intendant de Moulins , vers la fin du dixseptième siècle , a laissées sur sa généralité , et qui sont x^onservées dans la bibliothèque de l'arsenal , à Paris , que de son tems les men-< dians étaient nombreux à Moulins j il l'attribue à la disposition des habitons ^ la bienfaisance, dispo^tion dont la classe pauvre abusait pour se livrer à la fainéantise. Cette remarque fait honneur au caractère de^ habitans d'alors , et pe serait peut-être pp^s démçAtJiepar celui des

fî83>

habîtans d'aujourd'hui. Les Economistes se sont emparés, dans une application générale ^ de la réflexion de M. le Vayer , et Tégoïsme et Tavarice s*en sont réjouies. On ne peut pas direqu'en politique iln y aitlà quelque vérité, mais on doit dire aussi : heureux ,Ie pays où Ton peut se plaindre des abus de rexercice de quelques vertus.

Instruction publique^.

Avant la fondation des Universités, dont fa plus ancienne en France datait de Charlemagne ,îl n*y avait à bien dire point d'instruction publique , que celle qui se donnait dans les monastères > et qui ne formait guère que dès ecclésiastiques. Les Universités ren-* dirent l'instruction un peu plus générale , mais elles étaient en bien petit nombre dans le royaume , et ceux qui en étaient loin , ne se décidaient à y aller s'instruire f. qu^autant qu'ils aspiraient à quelque emploi qui le rendait indispensable. Les privilèges mêmes, des Universités s'opposèrent quelquefois à ce que renseignement s'étendit , et entravèrent rétablissement des collèges, ou autres maisons enseignantes j on ne doit donc pas être surpris si dans beaucoup de villes^ oa a'ea trouve

aucune trace dans des tpm% même asses irapprochés de nous.

La ville de Moulins paraît avoir àâ son, premier collège à François de Beaucaire j»

évêque de Melz , qui donna cent livres de rente , pour le doter* On ne voit pas biea clairement s'il y avait déjà quelque établis-; sèment de ce genre qu'il ne fit qu'augmenter y inais, en i6o5, Henri TV, devint véritable, fondateur d'un collège qu'il donna aux Jé^uites^ Il leur abandonna l'hôtel de Saint-Julien, qui qui avait été. autrefois un hôpital , ( l ) et plusieurs biens qui en dépendaient. ;^n 1616,, ' ilsobtinrent les biens du prieuré, de Çhantelle. Ils n'avaient point de pensionnat , et leur cours était gratuit ; il comprenait depuis les, basses classes jusqu'à la philosophie inclusi* vement

Mari^ de Médiciç , ayant le BpurbQnnais, pour une partie de son douaire , fît don aux Jésuites de Mpulins , le iS août 1625 « d'une somme de mille livres , pour aider à l'em**.

bellissement de leur maison. Il leur avait été. accordé plus tard ua droit sur les boulangers., de la ville, pour construire une église, dont

ils n'avaient encore élevé que. les quatre.

^?) Voyez plus haut, pag. 168 et 179.

(i8S) murailles > lorsque la société a été dissoute ^et gui sont toujours restées dans le même étatit

Après le renvoi des Jésuites , le collège , comme il a déjà été dit , fut confié à des laïques jr dirigés par un principal , d'après des conventions faites avec les officiers muni-, cipaux j qui devaient surveiller leur administration. On reconnut bientôt l'imperfection de cet çxrdre de choses, et la ville eut recours à une congrégation. Les pères de la Doctrine Chrétienne hirent mis en possession du collège y par lettres-patentes du Roi , du 2 septembre 1780, Ils y établirent un pensionnat , qui a peu duré y la révolution étant venu détruire , et le pensionnat et la congrégation. Les biens du collège 4 la maison exceptée ,^ ont été tous vendus , et rinstruction publique devint à Moulins , comme partout , ce que la révolution la fit; il serait déplacé d'en consacrer le souvenir. £n 1801 , un lycée ftit établi dans le couvent de la Visitation ; il fut le troisième , du vaste empire d'alors , mis en activité. Le local est très-beau^ et la maisoa peut contenir plus de trois cents pensionnaires.

Les bâtimens de l'ancien collège , échappés |i l-encan national , sont restés à la dispositioa 4ç I4 Tille , qui Içs a employés à loger les

tribunaux^ qui, depuis près d'un siècle, ét^ent relégués dans une partie d'un couvent qua la ville était obligée de louer , le palais de justice étant tombé en ruine.

Pour compléter cette notice sur l'instruction publique à Moulins ^ )e crois devoir répéter que Pierre Aubry , prêtre*, licencié en théologie, établit en 1710 , les frères de FEcoIe chrétienne , appelés vulgairement de Fécole charitable, et plus populairement les frères à quatre bras. Dés enfans pauvres étaient instruits chez eux gratuitement ; ils y apprenaient à lire , à écrire , à compter et à remplir les devoirs de la Religion catholique. Par leur institution , il leur était défendu de leur rien enseigner au-delà. Ces instituteurs , vraiment chrétiens , n'avaient que le plus strict nécessaire , et remplissaient leurs devoirs avec la plus rigoureuse exactitude.

MONUMEKS»

Les monumens les plus remarquables qu'offrent généralement nos villes^ sont les églises. Dans tous les tems , dans tous les pays , c'est la Religion qui a toujours porté les hommes à faire les plus grands efiorts. Le temple d'£phèse , la pagode d'Aminabad^ le

temple de Jérusalem , la coupole de Saînt- Pierre de Rcbie , les minarets de Damas , le clocher de Strasbourg , tous ces travaux gigantesques , dont Taspect nous étonne et nous force à l'admiration j n'ont pu être entrepris que pour honorer la Divinité. Chaque ville , chaque village même a souvent voulu payer son tribut k ce sentiment ; mais il a fallu quelquefois plusieurs générations pour terminer de semblables entreprises j et des troubles civiles , la mort d'un prince, le changement de souverain ou seulement de seigneur^ ont suffi pour les laisser imparfaits. C'est ce qui est arrivé à Moulins , où la principale ëglise^qui aurait pu mériter quelque attention^ est resté à peine au tiers de sa construction, (i) Après les églises, les palais ou les châteaux des souverains ou des grands seigneurs , présentent ordinairement ce qu'il y a de plus remarquable comme œuvre des arts, ou comme souvenirs de Tantiquifé. Le château, *situé à l'extrémité la plus septentrionale de Moulins^

sous les deux rapports n'était pas tout-à-fait

( I ) Je dis 9u tiers , parce qu'elle est k peine V la moitié de sa Ionguet4r , et que le portail et les tours qu'elle dev^û avoir ^ auraient Vita fail l'ëquiralant de l'autre tiers.

indigne de remarque.Dans sa forme îrrégufidre^ il offrait un ensemble vaste et quelques bellea parties. Après François F**, il est encore cité comme un des édifices remarquables du Royaume. Il avait été construit, à difiérentes reprises.!, dans le& quatorzième ed quinzième siècles. Catherine de Médicis ^ y avait fait bâtir le petit corps de logis qui se voit encore ,, et qui sert de casernè^ à hi gendaçmeFle. Unetrès-grosse tour carrée >^ datait de plus loia que le reste ; il est probable qu'elle: remonte^ à une grande antiquité y elle est restée debout au milieu de Tincendie de lySS } elle exista encore comme pour attester ce palais des^ Moulins , d'où le premier Arck^unbaud dato^ $on testament

On ne peut passer sous silence la vieille tour de l'horloge , située au coin de la. place y qui a pris ce nom.» Sa construction n'ofire rieo^ que de très«commuo > mais elle annonce uo;^ tems assez ancien ; c'est une tour carrée ^, percée de trèsrpetifes fenêtres , caractère deS: constructions ajoitérieures. aU; quatorzièmot siècle. On ne sait pas à quelle date on peut feire remonter le placement d'une horloge ^ sur sa plate* forme , mais il en est peu en France qui soit placée aussi haut. Les heurçs. et le<^:

demi-heures sont frappées par quatre statues

mouvantes ^ de dimensions colossales j elles représentent une famille composée d'un homme^ une femme et deux enfans ^ Tun garçon et Vautre fille ; placés extérieurement et de manière que leurs mouvemens , lorsqu'ils frappent , pouvant être vus^ ils attirent encore les regards des passans , qui n'y sont pas accoutumés* Cette famille est appelée vuU g^aiTementJaquâmardyUom que dans plusieurs villes du Nord de la France et jusque dans la Hollande , on donne quelquefois au beffroi , et qui vient probablement du nom de quelque crieur de nuit y qui ^ du haut de la tour j était obligé <le sonner toutes les heures dans une trompe; usage qui subsiste encore dans quelque* villes.

Le ao Novembre t655 , un incendie con-* suma ^horloge y et détruisit les timbres ; il parait que le feu avait commencé par se porter aux vieilles halles qui joigncût la tour ^ et quf furent aussi brûlées ^Thorloge fut rétablie telle qu'elle est aujourd'hui ; la cloche qui sert de timbre pour les heures , et qui pèse six milliers^ lut fondue dans la cour de l'Hôlel-de-ville, le 18 octobre i656; elle fut nommée Marie* A^âe^ du nom de la reine Anne d'Autriche j^

( rço)

qui en fut marraine , et fut représentée pat la comtesse de Saint - Gerand , femme du gouverneur de la Province. Cette cloche , qui est immobile et ne peut être sonnée qu*ea tocsin y sert encore à avertir des incendies ; elle servait aussi ^ par un usage immémorial^ à annoncer les solennités publiques , où le corps municipal devait assister 3 elle sonnait continuellement pendant que ce corps était en marche ; mais elle sonnait alors très-len* tement / au lieu que pour les incendies ^ elle sonne à coups plus ou moins précipités y seloa Turgence du danger* Cet usage ^ sans doute peu important, a éjté supprimé parce qu'il était ancien. Avant la révolutionle taîte deThorloge était couvert par une couronne royale , dont les fleurs de lis était dorées; elle avait plusieurs toises de diamètre , et était probablement la plus grande couronne du monde.

Le Château d'eau ^ sitqé dans la rue de Bourgogne , est un monument d'utilité ^ qui y s'il est peu curieux pour les étrangers , doit être précieux aux habitans. Le ^ bâtiment actuel du Château d'eau ne remonte qu'à Tannée 1764, et sans être magnifique , il est d'un bon genre } on fit alors de grandes répa« XaUou^ à toutes les conduites d'eau y mais il