Marie , prieure de Poissy

Et un fils naturel : Jean, bâtard de Bourbon, seigneur de Rochefort , mort sans postérité*

Louis II , surnommé le Bon et le Grand , duc de Bourbon , comte de Clermont et de Forez , seigneur de Mercœur, de Château* Chinon , de Beaujolais et du pays de Comhrailles j prince souverain de Dombes^ pair et grand chambrier de France*

Le nom seul d'un bon prince , doit porter avec lui quelque chose de satisfaisant pour l'humanité ; en rappelant son souvenir, il semble rappeler aussi celui du grand nombre d'heureux qu'il a dû faire. C'est ce que Ton doit éprouver, en parlant de Louis II, duc de Bourbonnais. On le suraomma le Bon , et il avait mérité ce titre. Le premier trait de

( 2i8) Roi» sa vîe que Ton a conservé , est un acte de

DE

FiiAHCE. piété filiale. Pierre I®*" avait porté le luxe et j la magnificence si loin , qu'il était mort chargé

le Boa. de dettes. Ses nombreux créanciers , n'ayant pu attaquer autrement un puissant prince > avaient eu recours aux^ foudres de l'église , que l'on employait souvent à faire rendre justice aux faibles y et il était mort dans les lienà de l'excommunication. Son corps avait ététransporté, avec celui de beaucoup d'autres grands seigneurs , dans l'église des Cordeliers de Poitiersj mais il y restait sans qu'on osa lui donner la sépulture , et il n'en aurait pas eu les honneurs , si son fils ne se fut hâté d'offrir tous ses biens , pour répondre des dettes de son père. Par ce moyen , il obtint la révocation de l'anathême prononcé contre lui, et il fit conduire son corps à Paris , où il fut inhumé aux Jacobins j dans la chapelle de Bourbon.

Les Anglais n'avaient pas profité de leur victoire , ils supposaient sans doute , qu'ayant la personne du roi , ils n'avaient pas besoin de faire d'autres efforts pour parvenir à ruiner le royaume , et la conduite des Français , les autorisait à le croire. Au lieu de se réunir pour réparer un si grand désastre^ ils l'aggravaient^

en se livrant à toutes sortes de divisions întes- R«t< tiaes. Les soldats échappés de la défaite de Fhaxga Poitiers , épars et fugitifs , par goiit peut-être — jutant que par nécessité , cherchaient des |, *||^, ressources dans le brigandage. A ces brigands français , se joignirent des Anglais , des Bretons , et autres gens de diverses nations qui se trouvaient dans les armées des deu:t partis. Il se forma différens corps qui se répandirent dans toutes les provinces , se cantonnèrent dans des châteaux forts ^ sans autre but que le pillage. Les paysans désolés par cette soldatesque , maltraités par les gentilshommes , dont plusieurs s'étaient fait chefs et partageaient les excès de ces bandes forcenées , les imitèrent , et s'étant soulevés dans plusieurs provinces , et particulièrement en Picardie , enchérirent encore sur les horreurs dont la France était le théâtre. Il n'est point d'atrocités dont ils ne se rendirent coupables ; et l'on ne put y trouver de remèdes , qu'en les exterminant. ( i )

( 1 ) Cette insurrection de paysans fut nommée la Jacquerie , parce que les soldants dans leurs débauches^ avaient pris l'habitude de dire : Jaeques bon homme ^ nom qu'ils donnaient aux "paysans y paiera tout^ ea se promettant ^ par leurs pillages » de trouver cbez ce$ «

lu^lheurcMi^ , de quoi continuer leur rîe licencievuiei

Rots Tel était rëtat de la France , lorsque Louis FiiABCE. devint duc de Bourbonnais , et malgré le — dérangement des affaires de son père, un l«^ B^. '^^^ P^"^ grands personnages de la monarchie* Le Dauphin Charles , qui montra tant de sagesse dans la position difficile où il se trouvait , était son beau-frère , et à peu près de son âge. Cette circonstance et la conformité de leurs heureuses dis(>ositîons devaient les attacher l'un à l'autre y aussi le jeune duc vola-t-il à son secours avec ce qu'il put rassembler d'hommes d'armes en Bourbonnais et dans ses autres terres , et le servit - il avec 2èle , pendant tous les troubles suscités par Charles le Mauvais.

Dès que le Dauphin , qui était parvenu à se faire déclarer régent , eut pris le dessus , il envoya Louis à Londres , visiter son père , et le chargea sans doute de quelque commission particulière dont l'histoire n'a pas rendu compte. Enfin le traité de Bretigni , ayant rendu la liberté au roi Jean , le duc de Bourbon fut un des otages donnés au roi d'Angleterre pour gage de l'exécution de ce traité qu'on ne devait pas exécuter , et les obstacles , les retards qu'on y apporta , firent qu'il y resta près de huit ans. Il y fut juste-

ment apprécié ^ et y obtint de grands succèd. K<îti

« Aux grâces de la physionomie la plus Frawck,

« touchante , il joignait la franchise , la

« candeur , Télévation de l'âme , et le grand le Éon.

« art de plaire : on ne l'appelait que le roi

a d'honneur et de liesse. » ( i )

Louis était très - près parent de la reiaQ d'Angleterre , Philippe de Hainaut , ce qui ne contribua pas peu aux bons traitemens qu'iF éprouva. ( 2 ) Il eut tout le royaume pour prison , mais il n'en obtint pas plus aisément la liberté de rétourner en France , qu'on mettait à un très-haut prix. Il s'était rendu Pleige ( caution ) pour le roi Jean , d'une somme de cent mille florins j ses vassaux la lui envoyèrent ; mais après qu'il l'eût payée , on trouva d'autres prétextes pour le garder encore , et ce ne fut qu'à une petite intrigue de cour, qu'il dut enfin sa liberté. Guillaume Wicam , favori d'Edouard, ne pouvait obtenir les bulles qui lui étaient nécessaires pour prendre possession de l'évêché de Vinchester, le duc de Bourbon les obtint, et fut relâché,

( I ) Désormeaux d'après Doronville. ^

( 2 ) Doronville dît j qu'il jouait souvent aux de9

avec la reine j dont c'était le jeu favori ; Biais il

n'explique pas quelle espèce de jeu de dés.

*^^ îl fut à peine libre ^ qu'il Vola eh Ëotif» *^^"' bonnais; cette province,. ainsi que ses autreë CbarUf terres , venaient encore de payer pour lui cent quarante mille livres , pour acquitter les engagemens qu'il avait pris pendant sa prison4 Ses principaux chevaliers lui avaient sacrifie leur fortune ; jamais prince ne fut plus disposé à la reconnaissance ^ et il ne tarda pas à leur en donner des preuves. Les brigandages ^ qui avaient été la suite de la bataille de Poitiers, étaient bien loin d'être réprimésé La France semblait bien être au moins en trêve avec l'Angleterre j maîs leurs généraux faisaient toujours la guerre au moindre mal-entendu, et il y en avait beaucoup dans l'exécution des traités. Le royaume était toujours infesté de bandes , qui disputaient à qui ferait lei coups de mains les plus hardis. Le Bourbonnais avait eu sa part de cette calamité. Les partis anglais avaient occupés successivement toutes les petites places du pays , ils venaient jusque^ dans les fauxbourgs de Moulins. ( i ) On ne retrouve plus les noms de la plupart des lieux où ils s'étaient établis , sans doute parce qud

( I ) Ils minèrent , fort près de la ville, l'église des jCajrmes y nçuveUement fondée*

les auteurs contemporains les ont dëfigurésde ùb

manière a ce qu on ne puisse pas les recon* ,

naître 3(1) mais on en découvre assez pour OiarUi juger que toute la province, excepté quelques villes un peu considérables, éprouva à peu près le même sort. On reconnaît entre la Loire •et l'Allier, St.-Gerand-le-Puy , Bourg-le* Comte, Chante-Merle; du côté du Cher,St* Amand , Mont-Rond , Blet 3 et plus près do Moulins, la Roche- sur- Allier. (2)Beauvoir. (3)

( I ) Voîci les noms que donne Doronville dans sa vie du duc Louis : Verrières, Blet, Veros, le bourg des Barres, St.- Amand , Laîlhîer, Mont-Kond , St.- Germain-le-Pui ( ce doit être St.-Gerand j ) Péffo , les Borbes .j Bourg-le-Gomte , Baignols , sans doute Bagneux , ) Chante-Merle , laRoche-sur-AUier, Beau* voir, ( qu'il nomme aussi Beaunoir et Beaumanoir, ) et Mont6scoth«

( 2 ) On ne retrouve point maintenant de la Roche* sur-AUier h porlee de Moulins, mais comme par la narration , on voit que ce lieu était près de Villeneuve, on pourrait le reconnaître dans un endroit ap\)e\é Roches qui n'en est qu'il une lieue ; il est probable que la for* teresse était dans le voisinage.

(3) Il existe encore plusieurs Beauvoir en Bour«< bon nais , comme il est dit que ces trois forts n'étaient pas éloignés les uns des autres ^ 0171 peut couclujre ^uQ

Koti et enfin un lieu appelé Montescliot « on Tmïîic.. Montescot. ( I )

— - Le duc à son retour, trouva presque toutes ^''•* ces places reprises par ses chevaliers , excepté trois : la Roche , Beauvoir et Montescot^ Content de leur, zèle;, il forma le projet de réhausser encore leur courage et de l'épurer en quelque sorte , par une institution capable de ramener la chevalerie à l'esprit qui devait L'animer , et de la porter à servir d'appui au faible et à l'opprimé.

Il arriva à Souvjgny l'année i368 , deux jours avant Noël 3 les gentilshommes du Bourbonnais et des provinces voisines , accoururent près de lui. Le prince les accueillit avec une grâce et une bonté qui lui étaient propres , et après leur avoir parlé à tous ensemble, et à chacun en particulier, de ce qu'ils avaient fait pendant sa prison , il leur dit en

c^est Beauvoir sur Besbre. Les mémoires du tems disent que les Anglais y avaient construit une prison qu'ils appelaient l'enfer , et où l'on faisait éprouver aux prisonniers toutes sortes de tourmens pour en obtenir de plus fortes rançons; mais ce peut bien être un conte populaire, ramassé par de crédules annalistes.

( I ) Il est probable que c'est Montescbe qui n'est plus qu'un hameau entre Neuilly et Moulins 5 et près duquel oa trouve quelques vestifes de retranchemens«

riant ,

< 5tî5 ) Hànt ^ qu'il né Voulait poitit ehcûire les eil m Tnerciér^ parce que alors ils s'en iraient. cliaéUa chez eux , ce qui lui serait une grande deS'- ç;^^x\t% gérance. « Depuis sept ans , ajouta-t*il , je né ^* c fus aussi lie ( joyeux ) comme je mé trouve ^ entre vous , car je suis eu la compagnie ou « je veux vivre et niourir. »

Après avoir traité splendidenlent ^ pendant plusieurs jours, tous ses barons ^t chevaliers^ qui^ charmés de son accueil ^ S'écriaientf: 2f^/il soil Dieu > car^ous avons seigneur et maître^ il les engagea à se réunir près de lui à Moulins^ le premier jour de Tan 1869. La veille le duc Se rendit dans cette ville, où il logea chez sonpro«» cureur général Huguenin Chauveaui Tous le< Seigneurs et gentilshoaimes n'eurent garde dé manquer au rendez- vous, et le niatin du premiei^ de janvier, ils allèrent prendre le duc dans son appartement , pour se rendre de-là avbc lui à la messe dans la chapelle du châtéau.(i)

(i) Désorineaux dit Si l'ëgHsc collégiale dé Notre-Danie> Wiais le chapitré et l'église n'existaient pas alors; il y avait une chapelle au château^ qui servait aussi de paroisse. Sans doute le château, auquel Louis !•'. avait, pourtant fait travailler, ne se trouvait pas en état de recevoir son seigneur , puisqu'il ^lla loger dans ua(| maison particulière^

Rot» 'Le duc avant de sortir, pour les éirefin-et^ dît *

FaAHCE. l'«^u^eur de sa vie , leur déclara que , « pout

-: — « le bon e^oir qu'il avait en eux ^11 porterait

^'^^•* « avec «ux une ceinture sur laquelle il y aurait

« pour devise le joyeux mot Espëranice. »

Alors ti leur distribua les marques de ce nouvel

^ ordre, qui consistaient en une ceinture brodée

d'or, ayant pour fermoir ou agraffe un écu

d'or, ( f ) orné d'une bande de perles, et sur

lequel était gravé le mot Allen*

Après cette distribution ils allèrenl tous entendre dévotement la messe, et au retour le duc harangua ses nouveaux chevaliers à peu près en ces termes:

(l) D« i:et écu l'ordre se nomma l'ordre de PEcu d'or, mais on l'a appelé aussi Pordre de Bourbon , l'ordre de l'Espérance, \ cause de la devise qui éiait sur la ceinture^ et l'ordre du Chardon , parceque le fermoir sur lequel était gravé jillen^ était cmaiilé en verd , avec des feuilles de chardons et une figure de la Vierge» On peut conjecturer que le duc avait choisi le mot jillen^ qui veut dire Tous en anglais, en mémoire de son séjour en Angleterre. La fête principale de l'ordre était le jour de la Purification , a février. Les chevaliers devaient être au nombre de vingt-six. Voyez au 2*. volume la liste de ceux dontjes noms sont parvenus jusqù'k nous.

k Mes Seigneurs , je vous mercîe tous de mon ^^ k ordre qu'avez pris 3 ledit ordre signifie que ^«ahce. « tous nobles qui l'ont et le portent, doivent """" ^ être tous comme frères, et vivre et mourir *vC* « l'un avec l'autre en tous leurs besoins. C'est <c à savoir en toutes bonnes œuvres, queche- ^ valiers d'honneur et nobles honimes doivent « mener j et outre qu'ils ne soient en lieu à « ouïr blasphémer Dieu qu'il ne puisse acbeverj << iBt prie à tous ceux de l'ordre , qu'ils veuillent ^ honorer dames et demoiselles , et ne souffrit « en ouïr mal dire 5 car ceux qui mal en dient <ï sont petit de leur honneur, et dient d'une « femme qui ne peut se revancher j ce qu'ilà «c n'oserait pas dire d'un homme , dont plui « en accroît leur honte j et des femmes après « dieu , vient une partie de l'honneur de ce « monde : lé second article de cet ordre, si ^ est que ceux qui le portent ne soient jon- <ç gleurs et médisans l'un de l'autre, qui est « une laide chose à tout gentilhomme, faiàis « porter foi l'un à l'autre comme il appartient «c atout honneur et chevalerici Mes amis, à «: travers mon écu d'or, est une bande où il <( y a écrit ^llen, c'est-à-dire : allons tous Kt ensemble au service de Dieu, et soyons tous < un en la défense de nos pays , et là où, nous

Aots

DE TRA.1fCE.

<c pourrons trouner où conqueter îionncur ^ tf par fait de chevalerie, et pour ce, mes trères, — « je vous ai dit ce que signifie l'ordre de l'Ecu y' ** « d'or, kquelle uu chacun à qui je l'ai baillé, « le doit jurer et promettre de le tenir, et « moi le premier. »

Après ce discours le duc leva la main et fit le serment de défendre la religion, la patrie , l'innocence et la faiblesse. 11 reçut ensuite le même serment de la part de tous les chevaliers, l'un d'eux Guillaume de Damas, seigneur de Vichy, prit la parole et dit:

« Très-haut , très-puissant prince , notre « très-redouté seigneur, véez ici votre che- « yalerie qui vous mercie très-humblement « du bel ordre et grands dons que leur avez « donnés, lesquels ne vous savent que donner « en ce jour, fors qu'ils vous offrent leurs corps- « et leurs biens, qu'il vous plaise les recevoir « à cettuy premier jour de l'an , nonobstant « qu'ils y sont obligés, mais leur cœur est « ferme et leur volonté est pareille. »

Le duc attendri lui répondit : « j'ai reçu « aujourd'hui les plus belles étrennes que « seigneur put recevoir , quand j'ai reçu le € cœur de tant de nobles chevaliers.

Cette acène si noble et si touchante fut ^ suivie d'une autre d'un genre bien différent , *^'^^*»: mais où le duc fit encore plus écUler sa^ ^^ , magnanimité. Il était impossible , qu'au V.

milieu des désordres qui depuis tant d'années affligeaient le Bourbonnais , ainsi que toute la. France , ces braves chevaliers , tout ea cherchant à y remédier , se fussent tous conduits d'une manière irréprochable. Huguenia^ Chauveau ^ grand procureur du duché de^ Bourbonnais ^ peut-être un peu jaloux de la noblesse y avait tenu registre des tort^.

qu'il prétendait que Le duc avait éprouvé de sa part II en avait coi^posé ^n gros^ livre ( I ) qu'il lui apporta ,, comme étrennes^. au moment où il. se livrait à la joie avee 86$. chevaliers. 8e mettant à ses genoux. ^ il lui présenta son livre en lui disant y qu'il trouverait sujet suffisant pour confisquer les^ biens de la plupart des nobles et chevaliers ^ dont quelques-uns avaient même mérité ]^ mort; ety^ ajouta-t-il> je vous Jais In plus belle offre qui Jut jamais faite* Le^ due y après avoir regardé en silence rassemblée ,.

(i) On donne k ce livre le Qom de le Peloux ; je n«^ SAIS c^uel en jgourcait être l'étimologie ni la. siguifiicaiioii»^

Koi« qù'uae semblable démarche avait ieté dan^

Fkàhcc. \q^ consternation , dit a s^on procureur- général,

d'un ton grave et sévère : Çhaiweau , ai^ez^

Charles •. •. 7 • . 9 •■§

V. i^ous aussi tçnu re^stre des services quils^ m'ont rendus ? et prenant le livre , ï\ le jeta, sans l'ouvrir , dans un grand brazier. Cet acte de clémence et de grandeur d'ame , rendit \p calme a ceux qui se sentaient coupables* Qn peut croire qu'ils en conçurent bien, quelque ressentiment contre Chauveau j maisi, sans doute que le duc , aussi juste qiiç^ bon , tout en ne voulant pas profiter de son zèle , peut-être indiscret', ne voulut pas non plus qu'il eu fill la victime , il le maintint dans sa place , et il ne paraît pas qu'il ait eu à. se repentir de sa^ démarche. ( i)

Le reste de cette journée fut employé h, un grand festin , et à prendre des mesures, relatives à la situation du pays. Après le dîner , et après l'action de grâces à laquelle on ne manquait pas alors à la fin du repas , Philippe d'Jsserpans, portant la parole pour tous les chevaliers , dit au duc : « Notre très- « redouté seigneur , véçz-cy votre brave

*P— — ■ Il I ■»■ I 111 I «Il III I ■ m I < »

(i ) Son frère fut bientôt, après nommé premier, ^pyen du cbajpitre c[ue le dus IJouis fonda à S^oulins.

( 233 ) TQÎr qui furent pris ea onze jours ; tout ce lioi* <jui était dans Beauvoir fut tué, excepté le ^»AwcK^

capitaine qui «appelait!^ Bourg, et qui fut

^Oiené k Moulins. Cb«rle*

Ces expéditions, faites au milieu deThiver^ (ivec tant de rapidité, délivrèrent le paysr pour quelque tems de la présence des ennemis, et du brigandage qui en était la suite j ^ort le duc songea à, régler sa maison ^ et à I4 composer comme devait être celle d'un grand prince (1)5 ^t P^" après , en 18.69 , il dpousa^ Anne, Dauphin.e d'Auvergne (2), fille uniquQ^

— II' ' ' ■ — ^— ^— «^ii^— — ■ I I I m^m^

( I ) Il nomma pour soia maître d^h6teL , Jeaa Sea^orçt , sage chevalier ; messire Goussotde Thoury, pour son conseiller ; le seigneur 4^ Barberi ^qui L'avait suivi en Angleterre ^ pour sou ëcuyer tranchant ; le sire de Chani)>)opin , pour son^ paaetier ; Jean de Çonfez , pour son. écuyer d'écurie. ; et Jean de la Haye ou de Layç , pour son marëchah

( 2 ) La branche aînée de la maison d'Auvergne ayant été dépouillée en ilSy^^ par un cadet ( Guillaume dit le. Vieux ) du comté d'Aavergijte , cette branche prit le titre de Dauphin. , k cause d'une mère qui. ^tait de la liaison d^s Dauphins de Viennois ; un arrangement ayant été fait etu,ne partie de l'Auvergne lui ayant été cédée , cette partie prît le nom Je Dauphiné d'Auvergne , Issoire en était la capitale. Çett^. brançbe continua de porter le titre de Dauphiii.

Rop et héritière de Beraud II , qui lui a|>porta FaAMCE. ^^5 biens considérables ^ entr'autres le Forea

— et le Dauphiné d'Auvergne.

^^^** Charles V s'éta^nt décidé sur les représen-tations qu'il s'était fait faire par tous lea grands de l'Etat ^ à ne pas tenir le traita de Bretigny ^ la guerre irecommença d'une manière plus générale , et le voi appela bientôt le duc de Bourbon à la défense de la Picardie y où commandait déjà le duc de Bourgogne^ Pendant qu'il était occupé loin du Bourbonnais y un corps d'aventuriers^ anglais , fondit à l'improviste sur cette pro-^ vince , y commit beaucoup de ravages ^ occupa la Bruyère l' Aubépin , près Cérilly ^ et prit Belleperche , où se trouvait la duchesse douairière de Bourbon ^ qu'il fit prisonnière» Le duc apprit cette triste nouvelle au milieu de succès peu brillans y mais tirès-utiles , qu'il avait contre le duc^e Lancastre. Il dengianda envain au roi des troupes pour aller délivrer sa mère et son pays ; le roi ne pouvait lui en donner , et réduit à ses seules forces j il n'entreprit pas moins de le faire ; .il appela près de lui ses chevaliers y a^sen^bla les milices du Bourbonnais, et après avoir enlevé m QPrps d'anglais et ui) Gonyoi destiné à,

( 235 ) yafVaîchîr Bellepercbe, il mit le siège devant Roi» cette place , où l'ennemi s était renfermé , et Fr^hcq^. où il retenait toujours la mère du (^ac. ( i ) — Avant quç le duc arriva , les Anglais qui y^ * étaient commandés par Cicot de la Saigne > et Ottingo d'Orteuil , avaient étendus leurs courses jusqu^a Souvigny et jusqu'auprès, de Moulins. Dans un escarmouche qui eut lieu près de Montîlly , entre Bellepercbe et Moulins , Kobert de Cbasius et le com^ ipfiandeur de la Marche ^ furent pris par le$ Anglais , avec une trentaine d'homm«8« Presque dans le même tems , un parti anglais, commandé par Michelet la Guide > ( 3 ^

( I ). DoTonviMe place la. prise de Bellepercbe p^r les Anglais en j382l , et le siège fait par Louis 11^ en i383 , ce qui ne pejut s'accorder avec l'histoire. En général s^on oijiyragey imprima, avec fort peu^ de soiii^ çt fait ave<c trèsTipeu d,'or4rQ , est plein de. i^usses 4atC8. Pés<É'iQeaux porte ces événemens k iZ6g, ce qui est plus exact; ipais lie siège Veut lieu que. pendant l'hiver 9 ^t dura une partie de idyo. Belleperche est ^lué si^r la rive gs^uche de. l'Allier , Il tr.oi5 lieue$ au-* dessous dje ]\!l[oulins , çt k trois quarts ^e lieues do, cette rivière^

(2). Qn ne doit pas être sui^ris de trouver danft l'année anglaise beaucoup de noms français ; le roi ^'Angleterre possé(iait alors unç grande partie de b

( 236) s «"^YMK^A iusqu^à Souvigny , et y fit prison- ;^%,«ii» W ftère du prieur , et» un chevjJier iH>iuaié Laocelot de Chenillac; mais le brave ^ CWteau - Morand , Qudin de Rollat , et quelques autres^ étant accourus^les prisonniers furent délivrés , et Michelet et tes siens furent pris à leur tourj ees braves poussèrent jusque la Bruyère - TAubépin , reprirent ce chAteau j. et , ne pouvant le garder , le Urôlèrent.

Le duc n'eut donc à porter son attention^ que sur Bellepercbe , où sa mère était toujours, détenue. Il l'attaqua avec ses hommes d'armes^ et deux cents arbalétriers , et avec six engins d'artillerie y dont les deux plus gros avaient été amenés de Chantelle ( i ) , et qui les

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Prance ; et d'ailleurs , sans compter ceux qui s^atta^ chaient par intérêt à im parti plutôt^ qu'^à ua autre ^ Vesprit d'indépendance, qui animait la chevalerie ,■ laisait que beAuçoup de chevaliers se croyant un droit indéfini de disposer de leurs bras , servaient saa$. scrupule ^ tantôt une puissance ,. tantôt une autre.

( f ) On ne sait si ces engins étaient des espèces: de canons j dont on faisait déjk quelque usage , ou, seulement des machines k lancer des pierres* Dana. le détail de ce siège , on cite les deux grosses arbalètes de Chantelle , qui, dans le tenis^ k ce qu'il parait ^

étaient fameuses dans It pays^

ptemîets jours de siège battirent la place sans b^^* discontinueri^mais la vie de la princesse se Fri^hci. trouvant exposée , elle fit prier son fils de — " cesser de tirer , et le duc , après quelques y^** tentatives pour emporter le poste de vive Jbrce j se vit forcé de convertir le siège en

blocus.

Ce retard donna le tems au comte de Bucf.

kingham de venir du Limousin , avec huit mille hommes , au secouts de la place. Le duc, quoique se trouvant très - inférieur en force, ne voulut pas lever le siège, et bientôt il fut en quelque sorte assiégé lui - même , comme Cézar devant Alize^ comme lui il mît en usage ce qu'on savait alors sur l'art de se retrancher. Le comte de Buckingham , fier de sa supériorité , lui envoya un de ses chevaliers pour lui proposer de se rendre; pour toute réponse, le duc montra à l'envoyé environ deux cents chevaliers qu*il avait avec lui , en lui disant d'aller raconter à son maître à quels gens il avait à faire. Après plusieurs attaque , où les Anglais furent toujours repoussés , ils se décidèrent à la retraite ; et les forces du duc étant trop peu considérables pour bien investir la forteresse en présence d'une armée , la garnisoa parvint à l'évacuer

(538 ) **n» la nuit, après y avoir mis le feu , et emmenanil Frahcej la duchesse douaîrièreé Aussitôt que le duc s en aperçut , il fit escalader la muraille dé V. la place où Ton éteignit aisément l'incendie j désespéré de voir enlever sa mère presque àoué isesyeux^ il rassembla ses chevaliers et les conjura de ne pas perdre un moment pour poursuivre les Anglais; Tous s'y portèrent avec le plus grand zèle et le plus grand cou<rage , et firent éprouver à l'ennemi , qui se retirait par Montluçon^ des pertes considérables. Dans un seul village, non loin de cette ville , trois cents Anglais furent tués ou pris avec un de leurs plus fameux chefs de parti , surnommé le grand David ^ qui portait toujours deuxépées, Tuneàson côté et l'autre attachée à l'arçon de sa selle ; mais le but principal fut hianqué , et la duchesse douairière fut conduite au château de laRoche-VaucIaire, en Auvergne ; ce ne fut que quelque têms après qu'elle fut échangée parles soins de sa fille^ la reine de France 3 cette princesse ne tarda pas à se retirer 1 au monastère des Coi^deliers du faubourg St. Marcel, où elle finit saîntemeqt sa vie. (i)

( I ) On peut se souvenir qu'elle était so&ur de Fhi-^ lippe de Valois ^ èc par conséquent grande tante du roi jCi^rles y > et ça même-tems sa belle-mère.

Ce siège de Belleperche , qui n'eut pas l^?»» assez d'influence sur les affaires générales , f»ahc«» pour que l'histoire s'en soit occupée , n'en est ^ pas moins un des faits d'armes remarquables y. de ce tems où Ton se battait tous les jours.

Quelques années auparavant, et pendant que Louis II était encore en Angleterre , le fameux Duguesclin ^ accompagné de Jean de Bourbon , comte de la Marche , avait vengé sur Piefre le cnuîl , la mort de l'infortunée Blanche ^ sœur du duc 3 en revenant du siège de Belleperche , il trouva ce .grand homme auprès du roi , et de ce moment , il s'établit entr'eux une fraternité d'arme et une amitié que rien ne put altérer. I.e roi ne tarda pas à les employer tous deux 5 Louis fut envoyé avec le duc de Berri en Limousin , dont ils tirent la conquête, tandis que Duguesclin attaquait les frontières de la Guienne, du côté du Poitou» ^ Bientôt rappelés par le roi , qu'une armée formidable menaçait jusque dans sa capitale , ils accoururent et détruisirent en détail cette armée anglaise, commandée par KnoUes , qui se sauva presque seul en Bretagne.

Cependant le duc de lîourbon , qui entretenait toujours à ses frais huit cents hommes d'armes et deux cents arbalétriers , voyciit

DE* ^P^îscr ses moyens et ceui de ses cheVaîieHi

FftAvcE. ji {e représenta au roi qui voulait l'envoyer en

Poitou, Le roi lui fit de belles promesses^ qui

^'"yl" eurent peu d'èttet^ et lui et des chevaliers n'ea

continuèrent pas moins à le serVir.

L'expédition du Poitou fut suivie d'une autre en Brletagne y où là duchesse tomba eù^ treles mains du duc 5 avec les dames de sd eour; ^hf beau cousin y lui dit-elle, suis-jepri^ svnnière ? — Nènni, répondit Bourbon , ca^ nous n'avons pas de gaèrre ailx dames j et il irenvoyâ la princesse à son époux:.

C'est pendant cette expédition , que le due ayant eu occasion d'admirei* là valeur deà chevaliers brefons , en attira plusieurs à son service. ( i ) La grandeur des princes dé ce tfems-Ià était surtout d'avoir pour com* mensaux les guerriers les plus renommés j plus ils en entretenaient , plus leur réputation était grande* Le d uc Louis poussa cette magnificence J)lus loin qu'aucun de ses conteinporains, aussi î'hôlel de Bourbon passait-il pour être l'école de la véritable chevalerie , et l'on a conservé les noms d'un grand nombre de chevaliers

(i) Entr^autres les sirèsdé Rieux, de Lokéac , de Piédreux^ de Kçrsalio ^ de Idasoy 9 de Tooguédec , etc.

qui

( Ht )

qui y étaient attachés; (i) Leui? r^utàtioii Rom était telle cjue le comte dé Buckiogharii , au frÏhce.

nom des chevaliers de sbn armée , les envoya

défier à un combat de quinze contre quinze ) Charièi le défi fut accepté , maïs les Anglais n'ayant pu se trouver au rendez-vous , parce qu'ik étaient assiégés dans Nantes , le combat fut remis et réduit au nombre de cinq contre cînqi Il eut lifeu près de Vannes j les cinq chevaliers de rhôtél du duc de Bourbon , étaient Jeaii de Château-Morand ^ messire le Barrois , le bâtard de Glairin^s, le vicomte d'Aunai et l'ristan de là Jaîlle. On se battit à là lance > à répée et a la hache , en présence du comt# de Buckîngham et du duc Louis. Les Anglaîi furent tous blessés , et cédèirent le champ de bataille j Château-Morand se battit contré tïârington, et le vainquit.

Une trêve étant venu enchaîner les bras dé tous ces chevaliers , pour qui le repos était ud

(l) On remarque parmi ceux du B urboanàis , Châféau-Morand, Le Barrois , de Blotj Bressolles ^ Damas , seigneur de Vichi , le Brun, Gléniers, PHermité^ La Tavfe, Élain U loup, la Mothe, le Borgne dé Veauce, Chaslus. Parmi ceux d'Auvergne ou d'autres provinces 5 Guichard Dauphin^ Montagut,.la Queille^ Yenduch) GouIFier) lefaineut Boiiciuut^ CluiiSleluS) etc*

( «4^ ) R«»» touiment , ils demandèrent à leur maître d'em-

FftAvcs. ployer leur loisir à aller en Prusse combattre les Russes et les Tarlares , sans cesse aux

^^j^ prises , alors , avec les chevaliers de l'ordre Teu tonique. Le duc y consentit, à condition qu'ils seraient de retour à l'expiration de la trêve 3 ce qu'ils promirent et exécutèrent. On a de la peine à comprendre aujourd'hui ces longs voyages que des particuliers se décidaient à faire, seulement pour signaler leur courage; mais alors le courage et l'expérience pour l'exercer , étaient la moitié de la fortune des chevaliers. Une expédition plus utile , fut celle que le duc fit en Auvergne , où s'était cantonné un grand nombre d'aventuriers anglais ^ devenus de véritables brigands. Il s'empara successivement des forts qui leur servaient de • retraite^entr'autresde la Roche-Ambures, les Trois-Croix , la Roche Sennadoire, Charlieu le Pailloux , et rendit la tranquillité à ce pays désolé depuis vingt ans.

Le toi de Castille , Henri de Transtamare , lui ayant envoyé un héraut à Moulins , pour l'inviter à une expédition contre les Maures , regardée alors comme une Croisade, il n'hésita pas à 8*y engager, et après avoir réuni cent de {dus braves chevaliers ou écuyers^il partit

pôut l'Espagne , passa à Avîgnott , où il alla *<>»* recevoir la bénédiction du pape Grégoire XI) Frahc^; qui y disait sa i^ésidence ^ et fit à Burgos une ^ entrée solennelle , au milieu dé tous les grands v^ de Castille , qui étaient allés à plusieurs lieues pour le recevoir. Mais Henti dé Traristamaré ayant voulu remployer contre le Portugal ^ Bt non Contre les Maures, il ^'y Irefusâ , et revint sans avoir rien fait, (i)

Henri dé TMnstamare crut mettre le comble^ à ^empressement qu'il ihontra au duc , en lé conduisant au château de SégoVië , où il tenait prisonniers les enfans que Pierre lé Cruel avait eu de cette Padilla, caUéé de tous les malheurs de Btanche de Bourbon: Véei là ^ lui dit-il ^ les enfàhs de celui qui fit iTïOurirPôtresœurt eisi i^oûs i^oiilez lésjairà mourir^ vmis les délivrerez. Nennî , répondit le duc indigné , je ne servais rniè consentant dé leur mùrt^ cât delà maie vàlorité dé leur père ^ ils n*eii peiwenï maisk

(i) Quand il fît part de ce voyage k ses cbevaliei's > il leur dit : a Messeigneurs, frères et amis , an plaisii^ 3> de Dieu ^ vous aVec moi et moi avec vous ^ irons en. il» s6n sàiut service cohtré les iuécréans^ dont noua 9» devons tous nous réjouir, car meilleur maître tic P pouvona avoir j tout soi fait on aon saint zioiisii^

( ^44 ) Roit A son refouf , le duc de Bourbon éprouva

F^^îcE. deux violens chagrins : le premier fut la perle

— de sa steur la reine de France y perte seiisible^

^^*** non seulement pour lui , mais pour le roi soa

époux ^ et pour tout Je royaume^ le second fut

]a disgrâce du connétable Duguesclin.

Le roi attribuait au connétable le mauvais succès d'une entreprise qu'il avait faite pont s^emparer de la Bretagne j Bourbon prit sa défense avec chaleur : « Monseigneur , dit-il «c au roi , vous faites aujourd'hui l'une des « plus grandes pertes que vous fîtes piéçà « long-tems > car vous perdez le plus vaillant « chevalier , le plus prud'hotnme que je «c connaisse oncques ; ont mal fait ceu:^ qui « ont commecé ceci j » ceux qui açaieni commencé ceci , étaient la Rivière et quelques autres conseillers du roi qui n^ai**»

maient pas le connétable. Le roi ne tarda pas à reconnaître son erreur^ et Duguesclin qui ^ dans son esprit avait résolu de se retirer en Espagne , céda aux représentations du duc de Bourbon et à l'attachement que lui avait toujours inspiré ce prince ; il revint à la cour , et Charles V , lui ayant rendu la confiance qu^il tnéritait , ne tarda pas à l'employer.

Les Anglais , pendant que les troupes du roi étaient occupées dans la Bretagne; s'étaient

(345) emparés de plusieurs places dans le Veîaî et ^V^ daos le Limousin, d'où ils incommodaient ^*^'**^'^" rAuvei^ne qui av^aît demandé des secours ç^^ pour les en chasser. Duguesclia fut cfeargé de *^* cette commission ; en allant la remplir , il passa par Moulins, (en 1879) oùleduc deBourboa le reçut comme son maître en Fart de l'a guerre , et comme son ami. Jl lui donna son Qrdre de TÉcud'or^que le* connétable accepta avec reconnaissance , comme une marque d'honneur et d'amitié j. il lui fit aussi présent d'un superbe hannap d'or (une coupe) émailfé de ses armes, en le priaa.t d'y boire toujours pour l'amour de lui. Le connétable fut touché jusqu'aux larmes des marques d'attachement ^ et de considération que lui donnsût le duc.Cea deux grands personnages , si bienfaits pour^ s'apprr^cier ^ après avoir passé plusieurs jours ensemble, se séparèrent pourvue plus se revoir.. TMx chevaliers , des plus braves de la suite de Bourbon , tous connus et estimés de Dugues^ clin^ le suivirent jusqu'à Chateauneuf-Ran^ don , petite place du Limausinque les Anglais occupaient , et devant laquelle le plus grand guerrier de son tems , l'homme qui avec.

Turenûearéupi au plus haut degr^ les vertus.

4pi»estiques auy. taieos militcûroa ju, devaifr

(346 ) ^*^^* ferminer sa vie. Tout le monde sait que Ib FaAvciL commandant de la place $e rendit pour ain^ ^ire à l'ombre de ce héros , en envoyant dé-» t/^ poser le» clefs de Içi Tille suit son çercuçiL

On m,e pardonnera de m'être arrêté un peu sur ce grand komijne , s'il n'appartient pasi Particulièrement à Thistoire du Çourbonnais , i] fut le maître dans Tart de laguerre^ Tami d^ meilleur de ses ducs y et l'attachement qu'ils eurent l'un ppur l^autre doit être rappelé.^ parce qu'il les honorç tpus deux.

Les çhe valiers]^ui avaieat suivis Dugueselî% dans l'espoir ae se signalçr sous sçs yeux , ra* inenèreçt tristemeni; son corps qye le i:oi avait ordonné de transporter à St.-D^nis , dans l^i sépulture des rois* Le duc de Bourbcui, accablé de douleur fît arrêter, le çonvoji à ll^oulins^ arrosa le cercueil de. ses larmes, et fit célébrer avec toute la pompe possible \m service pour le repos de l'ame de ce hérosi;. et ce bornant pas là les marquçs ^e l'attacheinent qu'il lui portait f il se rendilt à, St.-Denis pour ^sçisler à ses obsèques^

Charles V , surnommé justement le Sage , survécut peu au connétable ; plusieurs historiens disent que le chagrin de IfL perte de sa femme, Jeanne dç l^ourbon,^ contribua ii, abréger ses foiirs. J^a, dçrj^iiére ^nnée de sa viet

C 247 ) fut troublée par une iovasioa dei Anglais qui Hors

péaétrèreat en Picardie et en Champagne. FrIhce,

Duguesclin n'était plus , il leur opposa le duc —

de Bourbon , qui , joint au duc de Bourgogne, ^ ^j^.**

et suivant les ordres du roi , sans donner de

batailles , avait en peu de tenis détruit une

grande partie de Tannée anglaise. Charles ne

Tit pas ternûner cette expédition ^ bien corn-*

niencée , et mourut le i6 septembre i^38o , âgé

seulement de 4S ans , après avoir pendant sa

vie calmé les maux de la France, qu^une plus

longue carrière lui promettait de réparer y et

que sa mort rendit irréparables.

De ses proches parens , le duc de Bourboob

était le seul qui lui inspirât de la confiance ^

msàs ses frères avaient plus de droits à ia ré--

gence pendant la minorité de son fils , et il j

avait peut-être autaut de danger à vouloir les

en exclure qu'haï. la l^up abandonner. ly ailleurs

il arriva.ce qui arrive presqiie toujours après

la mort d^un monarque, sa. voloqté fut comptée

pour peu de chose , et ce ne fut pas sans danger

d'effusion dç^ sang , que Fôn parvint à. réglais

que le duc d'Anjou , comme Taifié de;&^oncle^

paternels ,^ ( i,) aurait l'admini^trationn du

( r.) Les oncles paternels étaient les ducs d'Anfou j^

ik Bourgogne et de Qern 9 Ifi .dpc de Bpurbon n'était;,

^DB* iroyauiiie / et que la 8urveillan<!è da femie ro^ FmAircc. et de son frère , serait entre les mains des' dues de Bourgogne et de Bourbon. Le duc de Berri \yi se contenta 4'^ller exploiter le Languedoc et presque tout le midi , en y agissant en mailre absolu^ Le duc de Bourgogne ne tarda pas k en faire autant en Normandie ^ tandis qye le duc d'An}ou n'employait sop autorité que pour amasser de l'argent y et se préparer dçs moyens^ pour faire valoir ses droits à l^a couronne de, Kaples. Des quatre tuteurs , comme on les a àppel(^s depuis^ il n'y a que le duc de Bourbon ^ui ie soit distingué par ce qu'il n'a pas fait ; je dis par ce qu'il n^a pas fait , parce qu'alors on ne fit que du mal. Cependant il trouva encore à en éviter. On pensait bien à autre chose qu'à poursuivre les Anglais^ qui, au moniçpt delà mort de- Charles V , étaient dans une situatîoii critiquoi Buckîngham qui tes conunan-' dait, profita des querelles, de la cour , pour sauver les débris de son armée , qu'il parvint à conduire en Bretagne. Le duc de Bourbon, au milieu des désordres qui s'élevaient^ envoya en toute hâte Château -Morand et le

Barrois avec six cents hommes d'armes , se

jeter dans Nantes dont ils empêchèrent Buckingham de s'emparer, ce qui le décida Hentôt à quitter le continent. .

If 349)

«Le dernier desi çomtQ» de Flandres 3, ide la Bat4

IQaidoa de Bourbon-Dampierre y avait été Fjtxaci. ebsL^ de ses états par se$ sujets ; le duc de t— ? Bourgogpe qui avait épousé sa fille unique, et Ç*5Ç|^«* 9e trouvait en conséquence son héritier , suÇ bientôt intéresser le ^eune toi à son malheur^^ «t la guet^jre contre les Flamands iut résolue^ Le roi marcha en personne.aycc les ducs de^ Bourgogne et de Bourbon. A la première»

affaire -m le connétable de Clisson défit ua corps Je dix millç hommçs , tes troupes partie, çulièrrs du duc de Bourbon, oomniandées par le bra^'f* ^ainlpy ^ eurent une grande paxt à \a, yictoire; mais à la fameus.e batailla deRosbec^ qui termina celte çanipagne, le duc lui»inèmà fit des prodiges de vale^ur , et fut moult bieiL aiéé de s/>s braves chevaliers. Robçrt.da Damas portait sa bannière > et près du prinee. combattirent Châtçau-Mçirand , le Banrois , wck Coucî, un Boucicaut, Gmiffier , la Fayette i «es maréchaux JeandeLayeet BlainleLoupf Jean de Sl-Priest , appelé le petit maréchal^ Tachon des Glainîers , surnommé le bon bailU de Bourbonnais, Regnaud de BresspUes,, \% Borgne de Veauce , Philippe Beraud , Bau« d^nnin Méchin , Hugues de Chastelus , rEir*.. çnie de la Faye , Pierre de Fpntenayj JeajÇ^ <^e Tilly ^ et plusieurs autres*

( 25o ) i^^f^ L'amour des expéditions lointaines était FiAvci. toujours dans tous les cœurs, et s'éveillait eii<» Cbâri^ coreau seul mol de croisade j une campa^ie^ Vi que , malgré la victoire de Rosbec , la France avait été obligée de faire encore contre les . Flamands , ou plutôt contre les Anglais qui étaient venus à leur secours y ayant été suivie â'une trêve , tous ces bravçs guerriers , hon-^ teux , pour ainsi dite > de se trouver dan& « Tinaction , résolurent de se croiser pour aller

combattre les Sarrasins d'Afrique; ils en obtinrent l'agrément du roi , à qui ils demandèrent aussi le duc de Bourbon pour les commander»

Un pritiee ami de la gloire ^ quelque sagequ'il fût d'ailleurs, ne pouvait refoser un semblable commâûdementé Sous ses ordres se réunirent^ non-seulement^.des Français , mais des Flamands , des Bretons , des. Aurais* 1 1 rassembla huit cents chevaliers ou écuy er& y et un cocps considérable d'hommes d'armes*. Tf lies conduisit heureusement à Tunis ^, mais forcé de se rembarquer faute dt^ vivres et de nuinitions y il ne retira de son expédition qu'une gloire qui nous paraît stérile , mais que dans oe tem& là ou comptait sans doute pour beaucoup»

A son arrivée, il fut employé dîune maalèr« ^lu8 utile çoatre les Anglais qui avaient;

r6mpu là trêve, et s'étaient emparés de la plu- »•!« part des places du Poitou. Il les reprit toutes Fkarcs. ^nccessivemeot ; (i) son dernier siège fut celui "^ de Verteuil , qui doit être noté dans les VL* annales du Bourbonnais, par la bravoure qu'y piontrèrent le duc et ses chevaliers. (2) C'est à ce siège que le duc de Bourbon fit un acte de témérité , qui hâta la reddition de la forteresse , mais qu'on aurait de la peine à ex*» cuser dans un chef expérimenté , si l'on ne se reportait pas au tems où il vivait. Voulant a.vQir part au péril et à la gloire sans être 4^0Qau , il descendit un jour dans une mine qui communiquait à la place , accompagné seulement de quelques-uns de ses chevaliers^ à qui il reçomnianda de ne pas le nommer y et ^éfia If plus brave des assiégés, au combat de la b^phe et de l'épée. Aussitôt le gouverneur^

( I ) Il prit e^tr'autre^i un cUtteau nommé I9 Faoa , où pommiandait ym çprdelier qui passait pour la XùMilm leur archer, qui fut çn France. Ce cor^alier ^vaii; tii4 l'ëcuyer du sire de Roift , qui çtait un des^ ch^fs df rariuëe sous te duc, et ce seigneur dei^anda qu'on k luj remit pour le. pendre de s^s^ propres mains.

(a) Presque tous ceux qui étaient k la bataille d.0> B.osbecy et que j'ai nommés y se trouvaient auss^ii ç^Uf

C 252 > Hou Régnaud de M ontferrand , se préisenta. Le dûa IiAvcE. était déjàaux maja^. ^vec lui^ lorsqu'un de ses Cbariîêt ^'^^^^^^ï^*? effrayé du danger qu'il courait y L VI s'écria malgré sa défense : Bourbon y EQurboUj tfoire-Dinme. A ce cri de guerre des Bourbons, connu dans les deux armée$ , Montferrapd recula 9 et baissant sop épée , il d.çmanda si .c'était contire le duc de Bourbon qu'il com-. I^attait } et sur la réponse qui \fxi fut faite ; 41 Je dois louer Dieu ^ s'écria-t-dl ^ quand il f m'a fait tant de grâce et d'bpnneur 3 » et ('adressant au Borgne de Veauoe qu'il con-f i;iaissait : « Et voua ^ sire de Vea^ce ^ diteS:^ .< lui quelle lui requiers, qu'en cette honorable c plçice y il me fdtSse chevalier de sa main ; car % je ne le puis jamais être plus ho|iorab|ementx 4 et pour l'honneur et vaillance de lui , je suis « prêt à Lui rendre la place. » Ce n'était pas acheter trop, cher ce que peut-être il aurait fallu payer encore du sang de beaucoup do -braves j aussi Montterrand reçut -il sur- le-, çhanip l'accolade. Exaction du duc fut trouvée très-bçUe , et celle du gouverneur ne fut pas. blâmée, tant le courage était alors estimé pardessus tout: heureux quand il n'excusait que 4es imprudences !' yne courte çxpéditipn. eu ]f l^mdr^S > uiii

( 253 ) grand projet d'invasion en Angleterre, inexé- kots cutable peut-être > mais qui manqua sur^tout Fhahob. par les retards et l'avarice du duc de Berri i -^ Sortent tout à fait de mon sujet j mais je dois ^j|** faire mention d'un secours de 5od hommes d'armes, envoyés soUs les ordres de Gauthiet de Passac et de Guillaume de Naillac , (i) par le duc de Bourbon , au roi de Castille , et qui s'étant trouvés inutiles à te monarque , servit à purger la Guyenne d'un grand nombre de ces partis cantonnés dans les châteaux forts ^ qui ravageaient lé pays. Le duc aidé de l'argent du célèbre Gaston Phœbus, comte dé Foix , détruisit la plupaîl de ces repaire9 de brigands.

Le jeune roi était parvenu à Tâge de vîtogt atis, et malgré Tédit de son père qui avait fixé la majorité des rois à quatorze ans , on prolongeait encore sa minorité ; enfin ses tuteurs (ie) jugèrent pourtant que le ternie était venu, et lui remirent les rênesdu gouvernement.

(l]| Ce Guillaume de Naillac s'élait distingue pariiculièrement k la bataille de Rosbec. Son nom est écrit Keulach, dans Doronville.

( 2 ) Gomme les jeux dé mots Ont toujours été dé mode, peut-être encore plus autrefois ({u'àujourd'hui ^ le peuple les a{)pelait les tueur*.

FÂAïrcK.

»■ he duc de Boutbon resta un défs premléfs membres du conseil; mais sa probité et soil Charles désir de voir les peuples heureux , y étaièht déplacés , et ron trouva bientôt moyen dcf i'é*^ loigner y en lui donnant le commandement d'une nouvelle expédition en Afrique ^ qui fut plud longue et plus importante .que ta première j sans produire de plus grands avantages, (i)

La France touchait à une catastrophe qui devait agraver ses maux; Charles VI, de qui Ton concevait peut-être un pett légèrement de belles espérances ^ devintifou. en marchant contre le duc de Bretagne , pour le forcer k rendre le meurtrier du connétable dd Clisson. (2)

La cour fut bientôt remplie d'intrigués et de cabales^ au milieu desquelles se préparaient

•-• " '■ •-"If -'^' • -• "j*

' (1) Il parait cenain que c'est en revenaul d'une de tes expéditions d'Afrique , que le duc i*appor<a' à Mou* lins iin crocodilef j dent la peau a été cohsérvëe jusqu'en 1790, suspendue k la voûte d'une cllapelle de 1^ église de Notre -> Dame ^ et qui est encore au musée de Moulins^ Cet animal a été l^objet de contes populaires^ dont il sera fait mention à Part. Moulins , toitre 2(,

(2) Piierre de Graon^ qui avait fait assassiner le connétable de Clisson k Paris odôme ; le connétable fut grièveAifat blesséj aiAia ne mourut pas de 9à

deux f>artis qui devaient conduire Ja France ^^^* $i proche de sa ruine totale. Le ducde;Bour- ^*^*' gogne , prmce plus riche et plus puissant que cbàrici beaucoup de rois, se trouvait, par son rang et son âge, naturellement à la tête du gouvcgr* nenient ; le duc de Berri son frère, quoique peu lié d'amitié avec lui , le secondait ou le laissait faire , pourvu qu'il lui fiit permis d'amasser de l'argent. Le duc d'Orléans, frère du malheureux roi , trop jeune encore pour se soutenir par lui-même , s'appuyait du duc de Bourbon , trop honnête-homme pour ne pas mettre le bien de l'état au-dessus de tout , et par conséquent pour bien servir ses intérêts particuliers. Trois femmes qui voulaient aussi jouer un rôle , ne pouvaient manquer d'augmenter la confusion* La reine , Isabelle de Bavière , trop connue sous le nom d'Isabeau j Valentine de Milan, épouse du duc d'Orléans, iëmme ambitieuse et portée à l'intrigue comme une italienne 3 enfin Marguerite, héritière de Flandres , dernier rejeton des Bourbon Dampierre , ambitieuse , aussi altière , d'un caractère plus noble , mais non moins dangereux ; de ces trois femmes, la reine fit par elle-même assez de maux, et les deux autres en causèrent en eu faisant faire à leurs maris. Op peut

Itots retîiarquet que te moment fait époque potit

ipEÀBCE. Tinfluence que les femmes prirent en France

;■ àur lesfiffaires de Tétat , et que depuis , si Ton