PREMIÈRE ÉPOQUE

Premiers voyages de découverte, et premières tentatives d’établissement en Canada, jusqu’à la fondation de Québec, en 1608,

1. Par qui le Canada fut il découvert ?—Le Canada fut découvert par le célèbre navigateur Jacques Cartier, en 1934 et 1535.

Dès l'époque même de la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb, c’est-à-dire, plusieurs années avant l’an 1500, les Basques et.les Bretons faisaient déjà la pôche à Terre-Neuve; mais ce ne fut qu'une quarantaine d'années plus tard, que le golfe et le

{ fl-uve Saint-Laurent firent explorés au nom du roi de France, dans le dessein d’y fonder quelque colonie, et de contribuer par là à la conversion des infidèles du nouveau monde.

2. Quelles furent les premières explorations de Cartier ?—Dans son premier voyage, en 1584, Cartier visita l’intérieur du golfe Saint-Laurent, et pénétra même dans le flenve jusque vers la

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Cartier partit de Saint. Mäio, le 20 avril 1534, aveo deux navirus d'environ soixante tonneaux chacun, et soixante-et-un hommes d'équipage. Au bout de Va jours, il abordait au cap de Bonneviste, dans l'ile

erre-Neuve. Cinglant de là vers le nord, il reconnut les principaux havres et lieux de pêche du Labrador et de la côte occidentale de Terre-Neuve; puis traver. sant le golfe, il entra dans une baie profonde, à laquelle . {l'donna le nom de Baie-des-Chaleurs, à cause des grandes chaleurs qu'on y éprouva. Contraint par la violence des vents de chercher un refuge dans la baie de Gaspé, il y plauta une grande croix avec les armes de France, et prit ainsi solennellement possession des pays découverts au nom de la France et de k religion. Dès que la tempête fut calmée, Cartier continua son exploration et remonta le fleuve jusque vers la pointe des Monts. Comme la saison se trouvait déjà assez avancée, ‘il n’osa pas aller plus loin; il rebroussa chemin et fit voile pour la Bretagne. Ce premier voyage avait duré quatre mois et demi.

3. Quelles découvertes fit: Cartier dans son second voyage ?P—Dans sou second voyage, en 4535-36, Cartier compléta d’abord ses explorations à la côte du Labrador, pour s’assurer :8’il n’y avait point quelque passage au nordouest; puis il remonta le fleuve jusqu’à Hochelaga (aujourd’hui Montréal), hiverna à Stadaconé (Québec). où son équipage pendant l'hiver fut décimé par le. scorbut, et s’en retourna en France au printemps de 1536, emmenant avec lui le grand chef Donnacona.

: Cette seconde expédition se fit avec beaucoup plus de solennité que la première. Le jour de la Pentecôte, ‘16 mai 1535, Cartier et ses compagnons, parmi lesquels ‘on comptait plusieurs gentilshommes, firent une comœunion générale dans la cathédrale de Saint-Mälo, et,

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à l'issue de la messe, allèrent recevoir au milieu .de chœur la bénédiction de l’évêque, qui les y attendait revêtu de ses habits pontificaux. ‘Frois jours x war les trois vaisseaux de Cartier mirent à la voile: o'btait la Grande-Hermine, de eent vingt tonneaux, la, Pefile- Hermine, de soixante, et l'Eméril'on, de quarante,

La traversée fut longue et orageuse; les vaisseaux furent séparés par la tempête, et ne purent se rejoindre à Blanc-Sablon, sur le détroit de Belle-Ile, qu'après pee de deux mois. Avant de pénétrer plus loin dans

s terres, Cartier voulut s'assurer s’il n'y avait pas quelque passage au nord-ouest, et acheva d'explorer la côte du Labrador, quil n'avait pu observer suffisamment dans son premier voyage. Ensuite, il remonta la Grande Rivière de Canada (le fleuve St. Laurent), arrôtant au Bic, à l'embouchure du Saguenay. à l'ile aux Coudres et en quelques autres endroits. Enfin, le

14 septembre, la Grande et la Pelite Hermine entrèrent

dans la rivière Saint-Charies, à laquelle il donna le nom de Sainte-Croix, parce que c'était, le jour: de l'Exaltation de la Sainte Croix.

Sur le penchant du côteau où s’est élevé, plus tard Ja haute ville de Québec, étuit un village assez considérable appéle Stadaconé. Les habitants de cette bourgade reçurent les Français avec de grandes démonstrations d'amitié, et leur offrirent non-seulement des vivres et des fruits en abon(lance, mais même de leurs propres enfants.

Les habitants d'Hochelaga reçurent Cartier avec peut-être encore plus de cordiolité, : On le conduisit avec sa suite dans une espèce de place publique, où le grand chef, pour faire honneur à son hôte, lui mit sur la tête la couronne qu'il portait lui-même. Plusieurs des habitants d'Hochelaga accompagnèrent les Français jusque sur la montagne, à laquelle Cartier donna le nom de Mont roval (Montréal) qui est devenu plus tard celui de la ville.et de l'ile touie entière, !

A son retour à Stadaconé, il trouva un pelit fort construit par ses compagnons sur le hord de la rivière

Saint-Charies, et it fut décidé qu'on hivernerait en Canada. Pendant cette 1 Sy oi saison, les Français durent boéuooup à soufftir du froid, et plus sos du ot qui en ‘fit mourir vingt-cinq, et mduisit lès tres à un grand état de faiblesse. Enfin, dès que teprintemps fut venu, Cartier remit à la voile, près avoir pris solénnellement possession du pays au nom

du roi de France.

4. Cartier ne fit-il pas un troisième voyage au Canada ?— Cartier fat chargé par M de Roberval, en 1541, de conduire en Canada une troistèmé expédition plus considérable encore que les FEU GEER Il hiverna cette fois à l'entrée de la rivière du Cap-Rouge, et repartit, le

ange suivant, avant que M. de Roberval

t'arrivé. pu 14 rt |

‘M. de Roberval, nommé lieutenant-général du roi dans les pays de Canada, Hochelaga, Saguenay et autres lieux, envoya devant lui Jacques Cartier, avec cinq vaisseaux, qui firent voile, le 23 mai 1541. Cartier, avant quelques raisons de se. défier des habitants de Stadaconé, remonta jusqu’à l'entrée de la rivière du Cap-Rouge, où il jeta les premiers fondements de la nouvelle colonie, et nomma ce lieu Char/ebourg-Royal. Pendant l'hiver, les sauvages, rassemblés en grand nombre à Stadaconé, causèrent plus d'une fois de sérienses inqüietudes aux Français, de sorte que, aux premières navigations, comme on n'avait aucune nouvelle du liéutenant-général, on 86 rembarqua pour la France. | LÉ | à A peine Cartier était-il rendu à Terre-Neuve, qu'il rencontra de Roberval, qui aménait trois grands navires avec deux cents personnes: mais quelques instances que put faire celui-ci, Cartier n’en persista pas moins à retourner en France. ‘ : :

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