DI QUÉBEC . EN

s ougrcs de New-York convoque par les Bostonais pour la défense commune des colonies anglaises. Sir William Pbipps s'empare de l'Acadle. Préparatifs da l'expédition contre le Canada. Vauvais succès de celle par terre. Préparatifs de défense de Frontenac. Arrivée de la Hotte anglaise dans les taux de Québec [1690). Siège de celle ville. Combat de la Canardiére, où les Anglais sont repoussés par Juchereaa Saint-Denis, et défaits par les élèves du séminaire de Sainl-Joacbim. Levée du siège et retraite des Anglais. Église de Nolre-Damede-!a-Victoirc dans la basse-ville. Port-Ro\al rentre >ons le domaine de la France. L Angleterre équipe une nouvelle Hotte contre le Canada. La fièvre jaune decime ses matelots et ses soldais. Konveaux excès causés par l'abus des boissons chez tes Sauvages. Lettre de labbé de lîrisacier, à ce sujet, au père de La Chaise 1693). Diverses missions confiées aux Récollets par les éveques de Québec. Fondation de l'hôpital gênerai de Québec et de l'IIotel-Dieu des Trois-Riviéres. Démêlés de Frontenac et des Récollels avec l'évéque. Douceur de l'ancien evéque Laval. Rituel de Québec. Saint- Valier tient plusieurs synodes.

( îependant le danger avait appris aux colonies anglaises la nécessité de s'unir contre l'ennemi commun. Le i" mai 1690. New- York assista an spectacle inouï jusque là, dans les annales américaines, d'un congrès national. L'idée leur en fut inspirée par le gouvernement de Massachusetts ', dont la cour générale envoya des lettre- de convocation à toutes les colonies jusqu'au

: Massachusets est le plus considérable des Palais de la >ouvelle-Angleterre, et c'est Bcstcn qui en est la capitale.

Maryland. Boston, la mère de tant de colonies, l'était déjà de l'Union -Américaine, depuis si célèbre. Cent cinquante ans avant le congrès qui décida du sort de T empire de Montézuma, devenu la République Mexicaine, celui de New- York décida la conquête du Canada , à l'aide d'une armée qui marcherait sur Montréal par le lac Champlain, tandis que Boston enverrait sa flotte mettre le siège devant Québec ' .

Sir William Fhipps, qui la commandait, vint, en passant, s'emparer de l'Acadie. Port-Royal, qui n'avait qu'une garnison insignifiante, et nul moyen de se défendre, capitula par l'entremise de l'abbé Petit, prêtre du séminaire de Québec, qui était chargé de la mission de cette ville. Mais, après leur reddition, les habitants, à qui la capitulation accordait le libre exercice de leur religion, eurent la douleur de voir leur église honteusement profanée parles hérétiques, qui commirent ensuite les mêmes excès dans celle de l'île Percé. La Nouvelle-Angleterre était devenue maîtresse de toute la côte jusqu'à la pointe orientale de la Nouvelle-Ecosse; mais elle n'avait rien pu faire pour empêcher les Sauvages de l'intérieur de persévérer dans la haine du nom anglais, et dans leur ancienne amitié pour les Français.

Pendant que le peuple de la Nouvelle- Angleterre et du New -York se concertait pour s'emparer du Canada, les Français avaient, par leurs succès,' imprimé de

1 Bancroft, fltsZ. ofthe United States, t. III.

nouveau le respect parmi les Sauvages, et renouvelé leurs relations avec l'ouest. Mais, au mois d'août, l'a-

larnie se répandit dans Montréal , où un Sauvage vint annoncer que les Anglais s'occupaient à construire des canuts sur le lac George. Frontenac, qui se trouvait dans cette ville, assembla les nations alliées ; il leur mit la hache entre les mains ; saisissant lui-même le tomahawk, il chanta la chanson de guerre, et, malgré son âge avancé, il dansa la danse guerrière des tribus indiennes.

Le 29 du muis d'août, on apprit qu'une armée ennemie se trouvait sur le lac Champlain; mais, quatre jours après, les éclaireurs qu'on avait envoyés à la découverte ne purent trouver aucune piste, et les alliés furent aussitôt licenciés jusqu'à nouvel ordre. On sut plus tard que la division, qui s'était mise entre les chefs de l'armée anglaise, avait fait manquer le projet de l'attaque par terre, et c'est ce qui changea bientôt après toute la face des affaires.

Mais comme le gouverneur-général se disposait avec une sécurité pleine d'orgueil à retourner à Québec, il apprit qu'un Abénaki venu de Piscataqua , à travers les bois, avec cette rapidité que donne seul le dévouement, avait annoncé qu'une flotte était partie de Boston, dans le dessein de venir former le siège de Québec, La petite colonie de Massachusetts avait effectivement équipé une flotte de trente-quatre voiles, aux ordres de sir William Phipps; cette flotte portait deux mille hommes, qui, sans le secours d'aucun

pilote qui pût la diriger dans le Saint-Laurent, remontait alors, en le sondant, le cours du fleuve, dans l'incertitude inquiétante du résultat de l'expédition dirigée sur Montréal, mais avec l'espoir que les prières de la cité puritaine de Boston ne s'élèveraient pas en vain vers le Ciel pour le succès de leur expédition par mer. Si le succès avait dû accompagner celle qui avait été dirigée sur Montréal, si les pilotes ou la faveur des vents , ou bien encore l'habileté du commandant , avaient pu donner à la flotte d'arriver trois jours plus tôt devant Québec, le château Saint-Louis eût infailliblement été surpris, et serait tombé entre les mains des Bostonais. Mais, dans la nuit du 11 octobre, Frontenac arriva à Québec. Il se montra satisfait de l'état de la place, oii le major avait fait entrer un grand nombre d'habitants du voisinage , et mis toutes les fortifications à l'abri d'un coup demain. Le général y fit ajouter encore quelques retranchements, et tout avait été préparé pour opposer une vive résistance , lorsque, le 1 6, au point du jour, la flotte anglaise parut en vue delà ville et vint jeter l'ancre entre la côte de Beauport et l'île d'Orléans. Mais il était trop tard. Un héraut envoyé du vaisseau-amiral , et chargé de demander la reddition de la place, fut amené, les yeux bandés, en présence du gouverneur, qu'il trouva avec l'éveque et l'intendant, environné d'un nombreux et brillant étatmajor. Quand on lui ôta son bandeau, son trouble égala son étonnement; il n'en remit pas moins la lettre de son amiral à Frontenac, qui le renvoya avec un défi plein

de hauteur, et Phipps, qui s'attendait à trouver une ville sans défense, sévit forcé d'en commander le siège dans toutes les règles. Pendant tout le temps qu'il dura, les deux évêques virent mettre plus d'une fois leur courage à de rudes épreuves. Au milieu des alarmes causées par le bruit du canon et l'éclat des boulets qui pleuraient de toutes parts, et du feu qui ne cessa pas un moment de part et d'autre. Laval, que ses infirmités avaient pour ainsi dire confiné dans son séminaire, retrouva des forces pour parcourir les hôpitaux où l'on portait les blessés et les mourants, fortifier le courage de ses prêtres et consoler les religieuses dans leurs communautés, en les exhortant à prier pour lés défenseurs du pays.

Les ennemis en voulaient surtout au clergé, aux divers corps religieux, et aux prêtres du séminaire, auxquels ils attribuaient tous les ravages que les Abénakis avaient faits dans la Nouvelle- Angleterre. Ils avaient déclaré qu'ils n'épargneraient ni religieux, ni missionnaires, s'ils venaient à s'emparer de la ville. Les Jésuites surtout étaient le grand objet de leur haine. Mais, par une disposition particulière de la Providence, aucune des maisons religieuses ne fut atteinte durant le siège, et les menaces des Anglais étant venues aux oreilles d'un officier nommé Sainte Hélène, et de plusieurs de ses parents et de ses amis, tous protestèrent qu'ils se feraient plutôt tuer pour la défense des missionnaires que de souffrir qu'on leur fit le moindre mal. Sainte-Hélène reçut pour sa part un coup de feu

dans la jambe, peu de jours après, et mourut, en effet. pour la cause de son pays et de la religion 1 . On lui lit des obsèques solennelles, et tout le monde pleura un jeune homme que son courage ne distinguait pas moins que ses autres qualités.

Le dernier jour du siège, les Anglais, qui n'avaient pu entamer les murs de la ville, firent, au nombre de quinze cents hommes, une descente sur la côte de Beauport, d'où le vieux mais vaillant Juchereau de Saint- Denis les repoussa avec une soixantaine d'hommes , tambour battant, jusqu'à la Canardière. Dieu, qui ménageait le Canada pour une autre époque, ne permit pas qu'il tombât aux mains des Anglais, alors ennemis fanatiques du Catholicisme , qu'ils persécutaient vivement chez eux . Aussi ne fut-ce ni la valeur des officiers, ni la multitude des soldats qui les délogea alors de la position où les avait chassés Saint-Denis. Quarante séminaristes qui étaient à Saint -Joachim, maison de campagne du séminaire de Québec, brûlant du désir de se battre contre les Anglais, ennemis de leur pays, obtinrent la permission de se rendre à Beauport. Ils maniaient habilement le mousquet : dès la première décharge qu'ils tirent, l'épouvante saisit les ennemis. qui se persuadèrent que toutes les montagnes voisines étaient remplies de Sauvages qui venaient les prendre par derrière; sans tenir le moindre conseil, ils se rembarquèrent avec autant de hâte que de confusion, aban-

.Areliives du séminaire de Québec. — Charlevoix, Histoire de la JSouvelle- France, t. lll.

donnant leurs munitions et leur artillerie, qui fut ensuite transportée à Québec, à l'exception de trois canons, dont deux restèrent à Beauport, et dont les séminaristes emportèrent le troisième à Saint -Joachim. Cette action mit fin au siège de Québec, qui fut levé après sept jours d'attaque; la Hotte anglaise leva L'ancre et sortit du fleuve, non sans avoir fait de nouvelles pertes. Il y eut à cette occasion de grandes réjouissances dans tout le Canada, et surtout dans Québec. Le souvenir de la délivrance de cette ville se perpétua dans l'érection de la nouvelle église qui fut bâtie par l'évêque Saint- Valier, dans la basse ville, et à qui Ion donna le nom de Notre-Dame-de-la- Victoire ' .

Eepoussées du Canada, les colonies anglaises, épuisées par tant d'efforts inutiles, se contentèrent de défendre leurs frontières, où tout était rempli d'affliction et de crainte, et où le colon n'entrevoyait plus que la mort ou la captivité. On ne songea plus pour le moment à aucune espèce de conquête ; un navire français ayant paru devant Port-Royal, la bannière de Saint- George fit aussitôt place au drapeau lleurdelisé. L' Acadie rentra ainsi de nouveau sous la domination française (1691).

Deux ans après, l'Angleterre, résolue à se rendre maîtresse du Canada, équipa une flotte qui mit à la voile pour Boston; mais ses vaisseaux prirent, en passant à la Martinique, la fièvre jaune, qui lui en-

' Mimoires de la vie de M. de Laval. — Hawkins, p. UO et 228.

leva les deux tiers de ses matelots et de ses soldats. Un traité de paix avec les Abénakis suspendit pendant une saison les hostilités dans le Maine. Moins d'une année après, elles recommencèrent avec plus de fureur que jamais. Français et Anglais rivalisèrent de cruauté avec les Sauvages, dont ils paraissaient adopter les mœurs, au lieu de chercher à les rendre plus humains, et , dans la Nouvelle- Angleterre comme sur les terres de New-York, la religion eut à déplorer de voir plus d'une fois des ministres d'un Dieu de paix et de miséricorde pousser les peuples à la guerre et à la vengeance 4 .

Cependant l'ancien éveque Laval vivait retiré dans son séminaire, où ses infirmités, devenues d'année eu année plus sensibles, l'avaient presque entièrement confiné. Sans s'occuper d'une manière directe des affaires du diocèse, il n'en surveillait pas moins ses progrès avec une tendre sollicitude; et, sans applaudir toujours à tous les actes de son successeur, dont il ne partageait pas en tout les vues, il n'en remerciait pas moins le Seigneur du zèle de Saint-Yalier, et de l'activité avec laquelle le nouvel éveque de Québec travaillait au salut de son peuple et à l'avancement de son église. Saint- Valier se montrait digne en effet du choix qu'avait fait de lui son prédécesseur. Mais les tracasseries qui lui furent suscitées par le (jointe de Frontenac, et la tolérance que ce seigneur accordait à la traite de l' eau-devie, troublèrent les premières années de son épiscopat.

1 Charlevoix, Histoire de la Mouvcllc-Francc.

Le> Jésuites surtout, qui voyaient de plus pies le desordre que produisait ce malheureux commerce, et que le dépérissement sensible de leurs chrétientés naissantes tenait dans de continuelles alarmes, étaient contraints, pour ne pas aigrir le mal en voulant y remédier, de gémir en secret , et comptaient pour peu que leur vie même fût souvent en danger au milieu de leurs néophytes, que l'ivresse rendait furieux. Mais tout le monde ne se croyait pas obligé de garder les mêmes ménagements, et voici ce que l'aimé de Bris acier. prêtre du séminaire de Québec* écrivait le 17 janvier 1693 au père de La Chaise, confesseur du roi : « 11 y parait absolument nécessaire que Sa Majesté soit » avertie des brutalités et des meurtres qui ont été i commis tout récemment dans les rues de Québec par i les Sauvages et les Bauvagesses enivrés d'eau-de-vic :•> qui, en cet état, se sont portés à trait sans honte et » sans crainte. M. l'intendant (de Champignyi. tou-

• ché de ces excès horribles, et retenu par l'ordre qu'il > a de ne rien écrire ici que de concert avec M- le gou- » verneur, mande que, si on lui ordonne d'informer la » cour de la vérité, il le fera; mais, comme le mal » presse, et que la chose est constante par plusieurs » lettres de personnes dignes de loi, dont on vous don- » nera des extraits, il faudrait tout de nouveau arrêter » la 1 icence des 1 moissons . non-seulement pour empêcher » que Dieu ne soit offensé par la continuation de tant

• de crimes , mais aussi pour retenir dans notre alliance i les Sauvages, qui nous quittent et nou> abandonnent

» dans la conjoncture présente et pressante de la » guerre. Il n'y a que vous, mon très révérend Père, » qui soyez en état de parler ; la cause du Seigneur » et le bien public de la Nouvelle- France sont entre vos » mains ; votre zèle ne sera pas sans récompense ' . »

Ces observations, qui font connaître toute la profondeur du mal que Peau-de-vie avait produit dans la colonie, n'aboutirent néanmoins pas à un meilleur résultat que toutes celles qu'avait faites auparavant révoque Laval. Trop d'intérêts étaient engagés dans ce commerce funeste, et les scandales qu'il occasionnait continuèrent à avoir leur cours.

Depuis le retour des Récolléts en Canada, les deux évêques leur avaient successivement confié diverses missions importantes. Saint-Valier leur donna plus tard celle de Plaisance 2, qui était alors le port le plus fréquenté que les Français possédassent à Terre-Neuve ; il leur permit de s'y bâtir un monastère, et leur commit ensuite les missions de Saint-Pierre et de Miquelon 5, où les pêcheurs français se réunissent encore aujourd'hui pour la pêche de la morue. Enfin ils obtinrent, en 1 693 , l'autorisation si longtemps désirée de s'établir définitivement dans la ville de Québec. Pour leur donner plus de facilité à cet égard, Saint-Valier. leur acheta à un prix élevé leur monastère de Notre-Dame-des-Ànges, situé

1 Charlevoix, Histoire de la Nouvelle- France, t. III.

- Lettre pastorale de M. de Saint-Valier, évéque de Québec, 22 avril 1689. — Archives de l'archevêché de Québec.

3 Lettre pastorale du 15 avril 1692.

dans le faubourg de Saint-Roch, sur la rivière Saint- Charles, où il fonda un hospice pour les vieillards, sous le nom d'Hôpital-Général. Pour desservir cet hôpital, il y transporta une partie des religieuse? hospitalières de Tordre de Saint-Augustin, qui avaient, depuis un demi-siècle, la charge du service de l'Hôtel - Dieu de Québec, et leur donna, pour les distinguer de leurs sœurs, une croix d'argent suspendue sur la poitrine. Il ajouta à cet édifice des constructions considérables pour une somme de plus de cent mille écus; il s'y construisit en même temps un appartement, qui devint sa demeure ordinaire, ayant loué au profit des pauvres le palais épiscopal, qu'il avait bâti sur un terrain acheté par son prédécesseur, et il se mit à servir lui-même d'aumônier aux infirmes et aux sœurs de l'hôpital. Il ajouta à ce bienfait celui de fonder ensuite un autre hôpital dans la ville des Trois-Rivières , v joignit un monastère, où il amena quarante Ursùlines de celles de Québec ; il les chargea de la direction de cet établissement et du service des malades, et leur confia en même temps l'éducation des jeune filles.

Le rétablissement définitif des Récollets dans la ville de Québec, dont ils avaient été les premiers apôtres, avait été vu avec plaisir par une partie des habitants, qui aimaient dans ces religieux l'humble et douce piété, la franchise et la gaieté cordiale caractéristiques des enfants de saint François. Chéris également du peuple et des grands, charitables envers tous, ils remplissaient avec un zèle parfait les devoirs du ministère

qui leur avait ete confié, et, par leur obéissance et leur dévouement à l' autorité épiscopale, ils semblaient prendre à tâche de faire oublier ce qu'il y avait eu de fâcheux quelques années auparavant dans la conduite de quelques-uns des leurs à l'égard de l'ancien évêqué Laval. Mais quelques esprits chagrins, imbus de jansénisme, trouvèrent mauvais que les Récollets prissent leur part dans la conduite des âmes, et cherchèrent de nouveau à semer la zizanie entre eux et l'évêque de Québec. L'occasion ne tarda pas à se présenter. Un des domestiques du comte de Frontenac menait depuis quelque temps une conduite peu conforme aux principes de la morale chrétienne. Au Heu de le faire reprendre avec douceur, et de prier le gouverneur-général d'user de son autorité sur ce serviteur pour le ramener au devoir, on cria de toutes parts au scandale, et Ton en rejeta tout l'odieux sur les Récollets, en les accusant d'en être les complices , puisqu'ils n'avaient pas usé de leur influence comme directeurs spirituels du comte de Frontenac pour faire cesser le désordre dont on se plaignait '.

Cette accusation était d'autant plus injuste, qu'on n'avait aucune assurance que ces religieux n'eussent pas fait de démarche à cet égard, soit auprès du serviteur, soit auprès du gouverneur -général lui-même. Frontenac, blessé encore plus qu'eux de tous ces bruits, s en plaignit à l'évêque, et avec cette hauteur qui lui

i Mémoires de la vie de M. de Lac al. — Archives du séminaire e( de Parchçvè- "hc de Qnébei .

était habituelle prit vivement la défense des Récollets. Saint- Valier, qu'on avait trouvé moyen de prévenir, en les lui dépeignant comme les créatures du gouverneur, se sentit offensé à son tour, et répondit avec non moins de vivacité; l'amour - propre , la vanité blessée, l'intrigue, et la malveillance, se mêlèrent de la dispute, qui s'envenima de plus en plus, et bientôt, de Québec aux Trois-Rivières, et de là à Montréal, toute la colonie se trouva divisée en deux camps : les Jésuites, le clergé, et l'évêque, d'un coté ; de l'autre, le gouverneur-général avec tous les officiers du gouvernement ainsi que les Récollets. Le comte de Frontenac, qui avait monté un théâtre de société dans Québec, au moyen des officiers de la garnison, fit donner à cette occasion plusieurs représentations du Tartuffe de Molière, qui furent extrêmement applaudies, aux dépens de l'évêque et du clergé. Des ecclésiastiques et des Récollets y assistèrent, et ce qu'il y eut de plus déplorable, c'est que plusieurs religieuses ayant témoigné le désir de voir la pièce, Frontenac la fit jouer dans le parloir du couvent des Ursulines de Québec et de celui des Trois-Rivières. au grand détriment des convenances et de la discipline ecclésiastique.

Dans de si tristes conjonctures, Saint-Valier, que de malveillantes suggestions avaient seules porté à agir avec trop de précipitation et pas assez de douceur dans ses réclamations au comte de Frontenac, vint répandre sa douleur et ses regrets dans le sein de son vénérable prédécesseur, qu'il ne consultait peut-être pas assez I li

dans les affaires épineuses. Pendant tout le temps que durèrent les scandales et les troubles causés par la hauteur du gouverneur-général, et où les Récollets manquèrent si évidemment de prudence et de véritable sagesse, Laval eut à donner souvent des conseils de modération aux deux partis, et à travailler à adoucir les esprits irrités. Sa douceur et sa prudence arrêtèrent bien d'autres éclats auxquels vraisemblablement on se serait porté sans ses avis. Il ne voyait qu'avec douleur le trouble dans sa chère église ; mais, comme il était d'ailleurs sans autorité, il ne pouvait que répandre des larmes et offrir au Ciel des vœux pour le maintien delà paix.

Saint-Yalier, que ses chagrins particuliers et ses démêlés avec le gouverneur-général ne détournaient cependant pas des affaire plus graves de son diocèse, avait composé pour l'usage de l'église du Canada un Rituel ' contenant un grand nombre d'instructions remarquables par leur simplicité et leur onction, et plusieurs statuts excellents, appropriés aux mœurs et aux besoins du pays ; ces statuts avaient été dressés en plusieurs synodes diocésains, dont les deux premiers furent tenus à Montréal, en 1690 et en 1694, et le troisième à Québec, en 1698. C'est dans ces assemblées toujours si fécondes en heureux résultats, et tant recommandées par le Saint-Siège, mais aujourd'hui malheureusement tombées en désuétude dans le Canada, que le digne

' Rituil de Québec, publié par ordre de M'r de Sainl-Valier, Taris, 1714

DU CANADA 2il

évêque, bénissant le Seigneur de pouvoir s'éclairer des lumières et de l'expérience de son clergé, des missionnaires et des religieux, blanchis et courbés, comme leur premier évêque, par les travaux d'un rude apostolat, dressa les statuts et les règlements du Rituel de Québec, qui n'ont cessé depuis d'être suivis en Canada * . Ce devait être sans doute un bel et touchant spectacle : pourquoi faut-il qu'il se soit si peu renouvelé dans la suite, et qu'aujourd'hui, où le Canada possède, avec un plus grand nombre de sièges épiscopaux, un siège métropolitain, aucun concile provincial n'ait pas encore réuni une seule fois ses différents évêques 2 ?

1 Archives de l'archevêché de Québec.

2 Ces paroles étaient écrites en 1846. Depuis lors M&r Turgeon, archevêque de Québec et digne successeur des Laval et des Saint-Valier, a tenu un concile à Québec, au mois d'août 1 851 , auquel ont assisté un grand nombre de prélats : ce concile a été tenu avec une pompe et une solennité dignes des temps antiques.