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chargés de sept cents hommes de débarquement, était arrivée trop tard pour secourir en passant, comme elle en avait l’ordre, le fort de Casco, qu’on savait attaqué par les Français: le fort venait de se rendre à M. de Portneuf. Elle avait alors continué sa route vers Port-Royal, devant lequel elle arriva le 20 mai (1690).

Il n’y avait que soixante et douze soldats dans ce poste, et les fortifications étaient en ruines. * Le gouverneur, M. de Menneval, ne songea pas même à se défendre. Il obtint une capitulation honorable, que Phipps, en découvrant la faiblesse de la garnison et le mauvais état de la place, ne se fit aucun scrupule de violer. A l’exemple de Charnisay, il pilla les habitants ; car dans cette contrée lointaine on pouvait tout faire impunément : le mal comme le bien restait inconnu. Après avoir forcé les Acadiens à prêter serment de fidélité à l'Angleterre, Phipps nomma six magistrats pour maintenir l’ordre à Port-Royal, et remit à la voile, emmenant M. de Menneval prisonnier. Il alla ensuite à Chédabouctou, où M. de Montorgueil, qui occupait une bicoque avec quatorze hommes, fit une si vigoureuse défense, qu’il l’obligea d'y mettre le feu. A l’île Percée Phipps ne laissa rien debout; il brûla jusqu’à l’humble chapelle des habitants. Alors il retourna dans son pays. Ces faciles succès semblaient d’un heureux présage pour l’entreprise principale qui restait à exécuter, la conquête de Québec.

Après son départ, des flibustiers incendièrent Port- Royal, massacrèrent quelques habitants, et enlevèrent, presque aux yeux de M. de Villebon, qui arrivait d'Europe, le navire qui l’avait amené et sur lequel se trouvaient encore les présents destinés aux sauvages. Malgré cette perte, les sauvages protestèrent de leur fidélité à la France, et déclarèrent que, ayant reçu de la poudre et des balles, ils étaient satisfaits, et qu’ils rendraïent bon compte des ennemis. On a vu en effet qu’ils n’avaient pas besoin d’être sollicités pour agir. Ils avaient plusieurs sujets de ressentiment contre les Anglais, qui avaient mis peu de soin à remplir fidèlement les traités conclus avec eux.f Treize

* Documents de Paris.

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ans auparavant, le perfide Waldron avait fait tomber quatre cents de leurs guerriers dans un piège à Cocheco par trahison, et le temps qui s'était écoulé depuis n’avait fait qu'irriter leur soif de vengeance. Ils virent arriver avec joie le moment de la satisfaire, Waldron fut leur première victime. Ils le surprirent sur la frontière, à Dover, où il demeurait. Il avait alors plus de quatre-vingts ans. Les sauvages le firent asseoir dans un fauteuil placé sur une table, et lui demandèrent avec ironie: Qui va juger maintenant les hommes de la race rouge? Au milieu des cris et des railleries, ils lui coupèrent le nez, les oreilles, et lui firent subir mille autres cruautés, jusqu’à ce qu’épuisé par la perte de son sang, il tombât de son siège sur la pointe de son épée, qu’un de ses bourreaux avança sous lui.

M. de Villebon reprit paisiblement possession de l’Acadie, que les Anglais n’avaient pu garder; le colonel Tyng, envoyé de Boston pour gouverner cette province, fut pris par les Français avec le vaisseau qui le portait. Pendant ce temps, l’Angleterre, se croyant encore maîtresse du pays, donnait l’ordre de le réunir au Massachusetts. Le cabinet de Londres avait résolu de former une confédération de toutes les colonies, depuis la Nouvelle-Ecosse jusqu’à la baie de Delaware, afin de les maintenir dans l'obéissance en mettant leurs intérêts en opposition, et surtout afin d'arrêter le développement de la Nouvelle- France. *

L’amiral Phipps achevait à Boston les préparatifs de l'expédition contre Québec. La flotte était de trente-cinq voiles et portait deux mille hommes de débarquement. Les habitants de la ville voyaient avec orgueil, du rivage, cette force imposante, composée seulement d’Américains, d'enfants du pays, car la métropole n’avait fourni aucun secours. Le Canada pourrait-il lui résister? Les colonies anglaises allaient donc proclamer par cette conquête, sans

* Lettre officielle de M. Blaithwait à M, Randolph (1687). “This union, dit-il, besides other advantages, will be terrible to the French

and make them prove with more caution than they have lately done.”

doute rapide, leur puissance et leur supériorité incontestables. Ils se disaient encore qu’un pareil sacrifice d’hommes et d'argent était un témoignage assez éclatant de patriotisme et de loyauté, pour leur mériter la faveur du roi et le rétablissement de l’ancienne constitution. Il paraît en effet que c'était principalement dans cette vue qu'ils avaient offert avec tant d’empressement à l’Angleterre de l'aider à s'emparer des possessions françaises. *

M. de Frontenac apprit alors les apprêts formidables que la Nouvelle-Angleterre faisait pour envahir le Canada. Il n’est guère permis de douter que, si la flotte de l’amiral Phipps et l’armée du général Winthrop avaient pu combiner leurs opérations, le pays, attaqué en même temps à ses deux extrémités, n’eût couru le plus grand péril, parce que cette double attaque l’eût obligé de diviser ses forces, et que toutes ses forces réunies n'étaient pas plus considérables que le plus faible des deux corps envahissants. Mais la fortune et le courage brisèrent cette dangereuse combinaison, et chassèrent les craintes qu’elle avait fait naître.

Les troupes du général Winthrop, levées, armées et enrégimentées à la hâte, étaient campées sur les bords du lac George, attendant. pour marcher sur Montréal que l’amiral Phipps fût rendu dansé le fleuve Saint-Laurent. Une épidémie éclata au milieu d’elles, se communiqua aux Iroquois auxiliaires, et fit périr en quelques jours plus de trois cents hommes. Les sauvages, effrayés de cette mortalité, se hâtèrent de quitter les Anglais, qu’ils accusaient de les avoir empoisonnés. L'armée de Winthrop, déjà découragée par des divisions qui s'étaient mises entre les chefs, et affaiblie maintenant par la contagion, se retira d’abord à Albany, et finit par abandonner tout à fait ses drapeaux. Ainsi se dissipa le nuage qui, du haut des montagnes du lac George, menaçait le Canada du côté du cou-

* “There was a still further inducement: they hoped to recommend themselves to the King's favour and to obtain the establishment of their (self) ‘government. F (Hutchinson : The History of Massachusetts Bay.) On a vu ailleurs comment leur constitution avait été abolie,

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chant. A ln première nouvelle des mouvements de cette armée, le comte de Frontenac avait fait rassembler les troupes, les milices, et les sauvages dont il pouvait disposer. Douze cents hommes s'étaient bientôt réunis à la Prairie-de-la-Magdeleine, prêts à disputer le terrain aux ennemis sur la rive droite du Saint-Laurent.

La retraite de Winthrop ôta au gouverneur une grande inquiétude ; la saison commençait à être avancée ; il put croire que l'attaque de l’Acadie avait occupé trop longtemps l’amiral Phipps pour lui permettre d'entreprendre celle de Québec dans la même campagne, et que c'était là le motif de.la retraite de l’armée de terre, s’il était vrai que les deux forces dussent agir simultanément. Il se préparait à redescendre à Québec et à renvoyer les miliciens chez eux, lorsqu'il reçut coup sur coup plusieurs courriers du majer Prevost, qui commandait en son absence dans la capitale. Le premier lui apporta la nouvelle du départ de la flotte de Boston, suivant le rapport d’un sauvage qui était venu par terre de la baie de Fundy en douze jours; les autres lui annoncèrent l’arrivée de cette flotte et ses progrès dans le fleuve. Il s'embarqua en toute hâte, donnant l’ordre aux gouverneurs de Montréal et des Trois-Rivières, MM. de Callières et de Ramesay, de le suivre à marches forcées avec tout leur monde, à la réserve de quelques compagnies, qu’ils laisseraient pour la garde de Montréal, et d'amener avec eux tous les miliciens qu’ils rencontreraient sur leur route. Frontenac parvint bientôt à Québec, malgré les vents contraires, après avoir failli périr dans la légère embarcation qu’il avait choisie pour descendre plus rapidement le fleuve. L’ennemi était déjà au pied de l’île d'Orléans. C'était presque une surprise.

Mais le major Prevost était un officier intelligent et capable d’agir dans un moment critique. Il avait fait travailler avec tant d'activité aux défenses de la ville, qu’il l’avait mise à l’abri d’un coup de main. Le gouverneur n'eut qu'à faire ajouter quelques retranchements. Il confirma l’ordre déjà donné aux milices des deux rives du fleuve, au-dessous de Québec, de se

tenir prêtes à marcher au premier signal. Toute la population montrait un élan, une résolution qui faisait bien augurer du succès.

Les fortifications s’étendaient depuis le palais de l’intendant, au bord de la rivière Saint-Charles, jusque sur le cap aux Diamants. C’étaient des palissades qui se reliaient au château Saint-Louis, bâti en pierre. Elles étaient défenaues par trois petites batteries placées au centre et aux deux extrémités. Cotte ligne protégeait la haute ville. D’autres ouvrages avaient été élevés à ia basse ville sur les quais, et trois batteries y avaient été dressées duns les intervalles Ges batteries supérieures. Outre ces défenses, la communication de la busse ville à lu haute avait été coupée de reiranchements. Les autres issues étaient aussi barricadées.

La flotte anglaise parut en vue de Québec le 16 octobre au matin. L’amiral Phipps détacha un officier pour sommer la ville de 6e rendre. Cet officier fut reçu sur le rivage ; on lui banda les yeux, et, avant de le conduire au chiteau, on le promena longtemps autour de la place, comme si l’on eût circulé au travers de chausse-trapes, de chevaux de frise et de retranchements. Les troupes faisaient pendant ce temps un grand bruit avec les armes et les canons, pour augmenter la surprise du parlementaire, car les Anglais croyaient la ville désarmée et hors d'état de se défendre. Aussi, lorsque le bandeau tomba de ses yeux, et qu'il se vit en présence du gouverneur, au milieu d’une salle remplie d'officiers, il resta confus et présenta sa sommation d’un air qui contrastait avec l’arrogance des termes qu’elle contenait. Il se remit cependant bientôt, tira de sa poche une montre, et ait à M. de Frontenac qu'il était dix heures et qu’il désirait qu’on le renvoyât à onze heures avec la réponse.

Phipps demandait que les habitants du Canada se livrassent à sa discrétion, et il ajoutait qu'en bon chrétien il leur pardonnerait le passé. Le gouverneur, piqué du manque de convenance des termes de la sommation, répondit: ‘‘Je ne vous ferai pas attendre si longtemps; dites à votre général que je ne connais point le roi Guil-

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laume: que le prince d'Orange est un usurpateur qui a violé les droits les plus sacrés du sang et de la religion, en détrônant son beau-père ; que je ne connais en Angleterre d'autre souverain légitime que Jacques II. Votre général n’a point dû être surpris des hostilités faites par les Français dans la colonie du Massachusetts, car il a dû s’attendre que le roi r:on maître, ayant reçu sous sa protection le roi d’Angleterre, étant prêt à le replacer sur le trône par la force de ses armes, comme j’en suis informé, m'’ordonnerait de porter la guerre en ces contrées, chez les peuples qui se seraient révoltés contre jeur prince légitime. Quand votre général m’offrirait, ajouta-t-il, des conditions plus douces, croit-il que, si j'étais d'humeur à les

accepter, tant de braves gens y vouiussent consentir, et

voulussent me conseiller de me fier à la parole d’un homme qui a violé la capitulation qu’il avait faite avec le gouverneur de Port-Royal, d’un rebelle qui a manqué à la fidélité qu’il devait à son roi légitime, et oublié les hbienfaits qu’il en avait reçus, pour suivre le parti d’un prince qui, tout en se disant le libérsteur de l’Angleterre et le défenseur de la foi, détruit les lois et les privilèges du royaume et renverse la religion de l'Etat? C’est ce que la justice divine, que votre général invoque dans sa lettre, ne manquera pas de punir un jour sévèrement.” Le parlementaire demanda une réponse écrite. ‘ Allez, lui dit M. de Frontenac, je vais rérondre à votre inaître par la bouche de mes canons ; qu'il apprenne que ce n’est pas de la sorte qu’on fait sommer un homme comme moi.”

Les batteries de !: basse ville ouvrirent le feu. Les premiers coups abattirent le pavillon du vaisseau de Phipps ; des Canadiens allèrent l’enlever à la nage malgré un feu très vif dirigé sur eux de la flotte. Ce drapeau a resté suspendu à la voûte de la cathédrale de Québec jusqu’à l’incendie de cette église pencant le siège de 1759.

L’ennemi fut deux jours sans rien faire. D’après son plan d'attaque, arrêté dès le matin de son arrivée, les troupes devaient débarquer sur la rive nord de la rivière Saint-Charles, et passer ensuite dans des chaloupes à l’autre bord, c’est-à-dire au pied de la ville, Cette opéra-

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tion accomplie, la flotte s’approcherait de la place, et détacherait quelques-uns de ses vaisseaux comme pour jeter des soldats à terre vers Sillery. Pendant cette feinte pour tromper sur le vrai point d’attaque, les troupes déjà rendues sur le bord de la rivière Saint-Charles graviraient les hauteurs de Québec, et feraient signal à la flotte de mettre à terre deux cents hommes, qui s’élanceraient sur la basse ville, et de là sur la haute, Pour exécuter ce plan, treize cents hommes, sous les ordres du major Walley,* descendirent, le 18, sur la grève de Beauport ; ils furent attaqués aussitôt par environ trois cents Canadiens, qui, profitant habilement du terrain, marécageux et boisé en cet endroit, leur firent essuyer une perte d’une soixantaine d'hommes. M. de La Touche, fils du seigneur de Champlain, et le chevalier de Clermont, furent tués dans cette première action, et le vieux et brave commandant de ces milices, M. Juchereau de Saint-Denis, seigneur de Beauport, y eut-le bras cassé par une balle.

Cependant, sans attendre que le major Walley eût emporté les hauteurs derrière la ville, l'amiral Phipps vint ranger sa flotte en bataille dans le port pour bombarder la place. Il commença un feu très wif; les batteries françaises ripostèrent avec ardeur. Cespectacle gramdiose d’un combat d'artillerie dans le magnifique bassin de Québec dura jusqu’à la nuit. Les détonations retentissaient de montagne en montagne, d’un côté jusqu’à la cime des Alléghanys, et de l’autre jusqu’à celle des Laurentides ; tandis que des nuages de fumée roulaïient, au milieu des éclairs, sur la surface du fleuve et le long des flancs escarpés de la ville. La canonnade recommença le lendemain matin, mais elle diminua graduellemeut jusqu’à midi, qu’elle cessa tout à fait. La flotte anglaise avait été fort maltraïitée. Le vaisseau amiral était percé en plusieurs endroits à faire eau, toutes ses manœuvres étaient coupées, et son grand mât presque rompu. Phipps, n'ayant produit aucun effet sur la place, donna l’ordre de la retraite, sans chercher à

* Major Walley's Journal of the expedition against Canada in 1690, inséré au long dans l'Histoire du Canada de M. Smith,

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combiner davantage ses mouvements avec ceux des troupes à terre. Les vaisseaux défilèrent vers l’île d’Orléans. Les troupes de Walley, qui n’avaïent pu comprendre ce bombardement précipité, furent surprises de la retraite de la flotte ; mais elles ne voulurent pas se retirer sans faire elles-mêmes une tentative. Après avoir reçu cinq pièces de campagne dans la nuit, elles se mirent en marche

le 20, de grand matin, protégées par des éclaireurs à

l'avant-garde et sur leurs flancs, pour forcer le passage de

la rivière Saint-Charles. Comme elles cherchaient un gué, -elles rencontrèrent M. de Longueuil et M. de Sainte- Hélène, à la tête de deux cents volontaires, r'ui avaient chargé leurs fusils de trois balles, et qui, leur barrant le chemin, les arrêtèrent d’abord tout court, et les forcèrent ensuite à se réfugier dans un petit bois. Pendant l’engagement, M. de Frontenac s'était avancé avec trois bataillons sur la rive opposée, et les y avait rangés en bataille, afin d'appuyer les volontaires en cas qu’ils fussent forcés de reculer. Mais les fantassins ennemis prirent, comme la flotte, ie parti d'abandonner la lutte. M. de Sainte-Hélène reçut dans ce combat une blessure mortelle. C’était un homme d’esprit et l’un des officiers les plus intrépides du pays. Sa mort causa un regret universel parmi les Canadiens, qui l’aimaient comme ils aimèrent plus tard son frère d’Tberville.

Le jour suivant, les ennemis, pour masquer leur retraite, firent une dernière tentative, puis ils se rembarquèrent. Ils.exécutèrent cette opération si précipitamment, au milieu d’une nuit obscure et orageuse, qu’ils abandonnèrent leur artillerie sur le rivage, quoiqu'il n’y eût personne à leur poursuite. La flotte de Phipps disparut bientôt après. *

Ainsi, à la fin d'octobre, le Canada se trouva délivré de deux invasions dangereuses, dont l’une avait été dissipée par les maladies et l’autre par le courage des habitants. Deux des chefs canadiens furent anoblis pour leur bravoure: M.

* En mémoire de l’heureuse délivrance de Québec, on dédia l'église de la basse ville à Notre-Dame de la Victoire.

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344 à HISTOIRE DU CANADA.

Hertel, qui s'était distingué à la tête des milices des Trois- Rivières, et M. Juchereau de Saint-Denis. La levér au siège de Québec fit quelque bruit à Paris, au milieu des victoires éclatantes que la France remportait alors sur l’Europe, et le roi en perpétua le souvenir par une médaille ; toutefois il ne jugea pas à propos de profiter du succès, comme le lui proposa le gouverneur, et d’employer une de ses escadres à prendre Boston et New- York, afin d'assurer à la France les pêcheries de Terreneuve et d'obtenir la soumission des Iroquois. La politique européenne faisait taire la politique coloniale, qui fut toujours regardée en Franre comme très secondaire, parce que le théâtre de cette nation est l’ancien monde, et que sa force consiste principalement dans ses armées de terre.

Dans sa retraite, la flotte ennemie ïut assaillie par d'horribles tempêtes : ur vaisseau fut jeté à la côte sur l’île d’Anticosti, où la plus grande partie de l’équipage mourut de faim et de froid ; plusieurs autres bâtiments sombrèrent en mer; d’autres furent chassés par les vents jusqu'aux Antilles. Le reste atteignit Boston avec peine. Plus de mille hommes avaient péri par ies maladies, par le feu et par les nauïrages dans cette expédition malheureuse.

Les colonies anglaises avaient cru la conquête du Canada assurée et facile. Le retour de leur flotte vaincue et désemparée, les plongea dans la stupeur et les humilia profondément. Elles avaient compté sur les dépouilles des vaincus pour payer les frais de la guerre, et n’avaient pas pourvu à la solde des soldats, qui, revenus de l’expédition, furent sur le point de se mutiner, parce qu’on n'avait pas de quoi les payer. Elles se hâtèrent d'établir un impôt; mais les soldats ne voulurent pas attendre. Pour sortir d’embarras, elles eurent recours à un papiermonnaie, l’un des premiers qui aient été mis en circulation en Amérique. On fit des lettres de crédit de deux shillings à dix livres d'Angleterre, qui furent reçues comme de l'argent monnayé par le tréscr.* Ainsi le

* Hutchinson, History of Massachusetts Bay.

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HISTOITE DU CANADA. 845

Canada, avec ses onze mille habitants, avait repoussé l'invasion, et épuisé les ressources financières de provinces infiniment plus riches et plus populeuses que lui. La saison des grandes opérations était passée. Les partics belligérantes se retrouvaient au point où elles étaient au début de la campagne, puisque l’Acadie était retombée d'elle-même, comme on l’a vu, sous ses anciens maîtres. Mais, par suite de la guerre, les colonies furent en proie à une disette extrême. En Canada, l’on fut obligé de faire nourrir les troupes par les habitants. L'argent avait disparu, et il fallut émettre une monnaie de carte. Les denrées et les marchandises n’avaient plus de prix ; les munitions de guerre manquaient, et l’intendant fut obligé de faire fondre les gouttières des maisons et les poids de plomb pour faire des balles. On avait perdu aussi un grand nombre d’hommes.* La Nouvelle-Angleterre ne souffrit pas moins de la famine. Son commerce était presque anéanti, et l'Océan était infesté de corsaires : les seuls armateurs de Saint-Malo prirent seize navires de Boston. Ses campagnes étaient en friche, et les paysans furent obligés de se réfugier dans les villes pour échapper au fer des sauvages et trouver des vivres. Pendant l'hiver, les Abénaquis dévastèrent plus de cinquante lieues de pays, et détruisirent la petite ville d’York de fond en comble. Les Iroquois avaient voulu, vers la fin de la campagne; se retirer de la lutte, afin d'intervenir ensuite entre les deux parties belligérantes comme puissance neutre, car s'ils ne pouvaient pas les dominer, ils cherchaient toujours À tenir la balance entre les Français et les Anglais. Voïei comment raisonnaient ces barbares, qui semblaient avoir étudié la politique dans les vieux cabinets de i'’Eumope. “ Placés entre deux peuples européens, chacun assez fort pour nous exterminer, disaient-ils, également intéressés à notre destruction, dès qu'ils n'auraient plus besoin de notre secours, que nous reste-t-il à faire, sinon d'empêcher que l’un d’eux ne l’emporte sur l’autre? Ils seront alors foreés de briguer notre alliance ou même d'acheter ncire

* Correspondance officielle.

neutralité.” Pour agir d’une manière conforme à cette adroite politique, ils envoyèrent demander la paix au Canada. On crut que c'était un stratagème des Anglais pour donner le change sur quelque projet qu’ils méditaient. M. de Frontenac chargea M. de Callières de traîner la négociation en longueur: le moyen, suivant lui, d’engager les sauvages à traiter, c'était de leur montrer qu’on ne le désirait pas.

En même temps, il invita les Outaouais à continuer leurs hostilités, et écrivit, à Paris, à M. de Pontchartrain, qui venait de remplacer M. de Seignelay au ministère de la marine, qu’il n’y avait que la prise de New-York et le bombardement de Boston qui pussent rassurer la Nouvelle- France et désarmer les cantons ; il fallait aussi se rendre maître absolu des pêcheries de Terreneuve, en s’emparant de toute l’île, dont les Anglais occupaient la plus belle partie ; cette conquête donnerait au royaume un commerce de plus de vingt millions. ‘Je ne sais, disait-il dans une autre dépêche, si ceux qui vous ont précédé ont fait attention à l’avantage que les pêcheries apporteraient au commerce du royaume. Rien ne saurait rendre votre ministère plus illustre, que d’engager le roi à entreprendre cette | conquête. Je la crois plus importante que ne serait celle de toutes les Indes, dont les mines s’épuisent, au lieu que celles-ci sont intarissables.” Frontenac, comme Talon, revenait souvent sur l'importance de la pêche. Il croyait que les colonies anglo-américaines ne faisaient tant d’efforts pour s'emparer de la Nouvelle-France, qu’afin de rester maîtresses des parages poissonneux de Terreneuve, et que l’Angleterre ne les appuyait que parce que cette industrie était la base la plus solide de sa marine. On vit pendant cette guerre les marchands de Boston payer des droits aux Acadiens pour avoir seulement la permission de pêcher sur leurs côtes.

Cependant les Iroquois, qui avaient cru que les Français s'empresseraient d’accueillir leur proposition, s’étonnèrent, après avoir attendu quelque temps, de les trouver si lents à se décider, et ils perdirent tout à fait espérance lorsqu'ils virent les Outaouais continuer la guerre. Ils

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supposèrent que ces derniers n’agissaient ainsi que par les conseils de Frontenac, et ils reprirent les armes. Ils se campèrent au nombre de mille à l’embouchure de la rivière des Outaouais, et lancèrent de là leurs bandes sur le haut de la colonie. Ces bandes étaient beaucoup plus difficiles à atteindre qu’à vaincre, car la nouvelle de leur apparition arrivait souvent avec celle de leur retraite, Des corps volants furent organisés pour les surveiller et pour prévenir les surprises. Cette petite guerre, où les habitants rivalisaient d’ardeur, de patience et de courage avec les troupes, ne causait pas alors autant de dérangement dans les habitudes qu’elle le ferait aujourd’hui, parce que l’on était accoutumé depuis longtemps à cette existence mobile et aventureuse, à cette lutte de guérillas, où la valeur personnelle avait de nombreuses occasions de se distinguer ; elle harassait néanmoins beaucoup les milices. Quoique l’on fût plus que vengé des ravages des Iroquois par ceux que commettaient les Abénaquis dans la Nouvelle-Angleterre, où se passaient les mêmes scènes de massacres et de dévastations, Frontenac, du moment que le roi ne pouvait lui envoyer de secours, fit une faute de ne point traiter avec les Iroquois, au hasard même de passer pour plus facile que de coutume ; car, en continuant les hostilités, il exposait le pays aux déprédations de ces hordes insaisissables, et s’exposait lui-même ar. reproche qui avait été adressé à son prédécesseur, dé ne pouvoir protéger la colonie.

Chacun des gouvernements coloniaux français et anglais travaillait alors à détacher les alliés de l’autre pour s’en faire des amis. Il serait aujourd’hui superflu d'entrer dans le détail des négociations faites siraultantment par les deux nations avec les indigènes pour parvenir à ce but. Les sauvages embarrassés prêtaient souvent l'oreille aux deux partis, et donnaient des espérances trompeuses à l’un et à l’autre. Il reste une masse prodigieuse de documents relatifs à ces négociations, qui se poursuivaient en temps de guerre comme en temps de paix, mais qui devenaient plus actives lorsqu'on avait les armes à la main. Les Français cherchaiïent à s'attacher les

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Iroquois, les Anglais voulaient acquérir l'alliance des Abénaquis, et toute l'adresse de la diplomatie était mise en jeu par chacune des deux nations pour faire échouer les desseins de sa rivale. On appuyait des deux côtés ses raisons de riches présents; et, pour satisfaire l’humeur guerrière des sauvages, on adoptait leur cruel mode de guerre, qui faisait des colonies un vaste théâtre de brigandages et de ruines. On donnait en Canada dix écus pour un Iroquois tué, et vingt écus pour un Iroquois prisonnier. Cette dernière prime fait honneur à l’humanité du gouvernement français ; elle fut établie afin d'engager les sauvages à ne point massacrer leurs prisonniers, comme c'était leur coutume. Dans les colonies anglaises on était plus marchand et moins humain: on n’y donnait point de prime pour les prisonniers; un soldat recevait dix louis pour la chevelure d’un sauvage; un volontaire en recevait vingt, et, s’il faisait la chasse à ce sauvage comme à une bête fauve, il avait droit à cinquante louis par chevelure.* Cette différence s'explique par le caractère des deux peuples. Le commerce anglais détestait les indigènes; les Français, moins spéculateurs que leurs voisins, -écoutaient plus volontiers les missionnaires, qui recommandaient la prime du prisonnier par motif de religion.

Pour empêcher les Iroquois de conclure la paix et les engager à continuer leurs déprédations, le major Schuyler, de la Nouvelle-York, se mit à la tête d’un corps de soldats et de sauvages, en 1691, et fit une pointe vers Montréal. { Cet officier, qui joignait une grande activité à beaucoup de bravoure, surprit, dans la nuit du 10 août, le camp de sept cents à huit cents hommes que M. de Callières avait établi sous le fort de la Prairie-de-la-Magdeleine à la première nouvelle de sa marche. Il se glissa le long de la hauteur sur laquelle était le fort, placé à trente pas du

* Bancroft.

+ Un document intitulé “ À modest and true relation, etc,” qui fait partie de la collection de M. Broadhead, ne porte le nombre de ces troupes qu’à 266 hommes, dont 146 sauvages, et dit qu’elles ne perdirent que 37 hommes dans l'expédition. Mais ce rapport est évidemment inexact.

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fleuve, pénétra jusque dans le quartier des milices, sur la gauche, qu'il trouva dégarni, et s’y logea. L'alarme fut aussitôt répandue ; M. de Saint-Cyrque, qui commandait ce jour-là en l’absence de M. de Callières, marcha sur-lechamp à l'ennemi. Schuyler opposa d’abord une vive résistance ; maïs, lorsqu'il se vit au moment d’avoir toutes les troupes françaises sux les bras, il prit le parti de se retirer. Il se dirigeait vers la rivière Richelieu, quand tout à coup il vint donner contre M. de Valrennes, que Frontenac envoyait pour protéger Chambly avec un détachement d'habitants et de sauvages. £ans hésiter, Schuyler attaqua Valrennes avec une furie qui eût déconcerté un chef moins ferme et moins habile. Le commandant canadien fit coucher sa troupe derrière deux gros arbres renversés, pour essuyer le premier feu des Anglais, puis il les chargea à son tour, et, après un long combat ‘où l’on se battit à coup de mains et à se brûler le visage avec la bourre du fusil,” il mit les ennemis en déroute. Ils laissèrent un grand nombre de morts sur la place, avec leurs drapeaux et leurs bagages, qui furent les trophées du vainqueur. Le j'er Du Chesne se distingua encore à la tête des Canadiens, et fut blessé mortellement. Les troupes de Valrennes, qui étaient en marche depuis trois jours par des chemins affreux, sans pouvoir prendre de repos ni presque de nourriture, car elles manquaiïent de vivres, étaient tellement épuisées de fatigue qu’elles ne purent poursuivre les fuyards.* La perte des Français dans toute cette journée fut considérable relativement à leur nombre ; ils eurent six officiers tués ou mortellement blessés.

Cet échec n’empêcha pas les Iroquois de continuer à se montrer sur les deux rives du fleuve. Leurs guerriers rôdaient sans cesse dans la campagne. Ils surprirent et brûlèrent Saint-Ours et Contrecœur. Une de leurs bandes fut détruite dans l’île Bouchard, une autre dispersée aux Chats ; il fallait se tenir retranché partout, et aller armé et par troupes aux champs, pour ne pas être surpris comme les cultivateurs de Saint-François, qui furent atta-

* Charlevoix,

qués à l’improviste et presque tous massacrés. Le gouverneur envoya six cents hommes attaquer les Agniers, les plus acharnés de tous les Iroquois contre le Canada. Ils détruisirent les trois bourgades de cette belliqueuse tribu et firent un nombre considérable de prisonniers. Vers le même temps, pour rompre le traité que les Abénaquis venaient de conclure à Pemaquid avec les Anglais, M. de Villieu entraînait deux cent cinquante de ces sauvages à sa suite, tombait avec eux sur les établissements de la rivière Oyster, dans le Nouveau-Hampshire, brûlait les habitations, tuait ou emmenait en captivité une partie des habitants.

Frontenac avait eu le dessein d’attaquer Albany en 1691; mais, faute de secours de France, il avait été forcé d'y renoncer. Québec était encore le point menacé du côté de la mer. Phipps, passé à Londres après sa défaite, demandait avec instance au gouvernement anglais de lui donner des vaisseaux ; les Américains s'offraient de fournir les hommes et l’argent. Dans le même temps, M. de Pontchartrain écrivit à Frontenac que le roi aurait fait attaquer les colonies anglaises par mer si l’état des affaires l’eût permis, mais qu’il n’en laisserait pas perdre l’occasion ; que jusque-là il fallait borner ses soins à ne pas se laisser entamer. Ainsi des deux côtés on songeait à s’attaquer à la première heure.

La France envoya une escadre au Cap-Breton avec instruction d’intercepter la flotte anglaise, si l'expédition contre Québec était reprise, et laissa aux colons la tâche de se défendre contre les Iroquois. Ces sauvages empêchèrent encore d’ensemencer les terres en 1692. Quoique la population fût nuit et jour à leur poursuite, elle était trop faible pour leur fermer tous les passages, et leurs bandes, qui semblaient sortir du sol, parurent encore à Saint-Lambert, sur la rivière Yamaska, à la Rivière-du- Loup, à Lachenaie, dans l’île Jésus et ailleurs, malgré leurs défaites. Ils furent atteints et taillés en pièces sur le lac Champlain et au lac des Deux-Montagnes. Ils furent battus encore au lac Saint-François et à Boucherville. Ces sauvages n’exerçaient plus maintenant les mêmes cruautés

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sur leurs prisonniers, parce qu’à leur exemple et par droit de représailles, on s'était mis à brûler ceux qu’on faisait sur eux.

La France et la coalition se portaient alors de grands coups en Europe. Luxembourg, à la tête des principales armées françaises, luttait avec de nombreux ennemis, dirigés par la tête froide de Guillaume III. Celui-ci n’avait guère le loisir d'écouter les propositions de Phipps. Après la fameuse victoire navale de La Hogue, il eut un mom: .t de répit, et put prêter l’oreille à son amiral. Un nouvel armement fut organisé secrètement dans les ports de l’Angleterre contre la Martinique et contre le Canada. Mais on soupçonna en France ce qui avait lieu, car on avait sans cesse la vue sur les entreprises de l'Angleterre, et mémoires sur mémoires étaient présentés aux ministres À Paris à ce sujet. Le roi écrivit à Frontenac qu’il allait lui envoyer les secours dont il avait besoin. Dans le même temps, Frontenac augmentait les fortifications de Québec * et de Montréal, envoyait avertir les Abénaquis de se tenir prêts à marcher au secours du Canada, et faisait épier Boston et les cantons iroquois. Il ordonnait aussi aux milices des campagnes de se préparer à marcher au secours de la capitale, et parcourait les côtes, au-dessous

* Il fit faire une redoute sur le cap aux Diamants, un fort au château Saint-Louis et les deux portes Saint-Louis et Saint-Jean. En démolissant, en 1854, le vieux mur qui séparait l’enceinte du fort d'avec le jardin qui en dépendait, on a trouvé une plaque de cuivre portant cette inscription en latin: “ L'an du salut mil six cent quatre-vingt-treize, sous le règne du très auguste, très invincible et très chrétien roi de France, Louis-le-Grand, 14° du nom, le très excellent Louis de Buade, comte de Frontenac, pour la seconde fois gouverneur de toute la Nouvelle-France, les habitants rebelles de la Nouvelle-Angleterre, déjà repoussés, mis en déroute et complètement vaincus par lui, il y a trois ans, lorsqu'ils assiégèrent la ville de Québec, menaçant de renouveler le siège cette année, a fait construire, aux frais du Roi, cette citadelle avec les fortifications qui y sont jointes, pour la défense de toute la patrie, pour le salut du peuple et pour confondre de nouveau une nation rerfide envers son Dieu et envers son roi légitime.— Et il a placé cette première pierre.”

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