VI.—PRÉVOST

du Canada. Wilkinson qui commandait la première, quoique battu à Chrystlers-Farm, n’en continuait pas moins sa route sur Montréal, lorsque la nouvelle de la déroute de l’armée du nord vint le décider à rebrousser chemin.

135.—Le général Hampton, à la tête de 7000 hommes, s’avançait du lac Champlain sur Montréal. De Salaberry, avec seulement 300 voltigeurs Canadiens, va à sa rencontre à Chateauguay ; il se retranche sur la rivière à l’endroit où devait passer l’armée américaine, et où des ravins et des arbres lui permettent de cacher à l’ennemi le petit nombre dont se composait sa troupe. Il reçoit les américains avec un feu si bien nourri, qu’il les force à reculer et à prendre honteusement la fuite.

136.—La victoire de Chateauguay, sans être très sanglante, eut l'effet d’une grande bataille. Elle détermina la retraite d’une armée de plus de 16,000 hommes, et fit échouer le plan d’invasion du Canada le mieux combiné qu’eussent encore imaginé les américains. C’en était fait de la conquête de notre territoire, si les américains n’eussent été arrêtés à Chateauguay.

137.— La campagne de 1814 fut marquée de succès variés de part et d'autre. Les anglais eurent l’avantage aux batailles de Lacolle, Oswego et Lundy’s Lane ; et de leur côté, les américains l’emportèrent à Chippewa, au Fort Erie et à Plattsburg ; si bien qu’à la fin de la saison, les belligérants demeuraient à peu près dans la même position. Mais les troubles de l’Europe étant . paisés, l'Angleterre pouvait disposer de toutes ses troupes et surtout de sa puissante marine; aussi les Etats-Unis acceptèrent-ils volontiers la paix que vint sceller au mois de décembre le traité de Gand.

138.—Aussitôt la paix conclue, Prévost assembla la Charabre qu’il n'avait pu réunir les deux années

précédentes, par suite des guerres où l’on se trouvait engagé. La Chambre vota une adresse au gouverneur pour le féliciter sur la sagesse de son gouvernement. Prévost avait les sympathies de tous et surtout des Canadiens, cependant il fut peu après obligé de se rendre en Angleterre pour se défendre contre le Commodore Yeo, qui lui attribuait ses défaites sur les lacs. Prévost mourut peu de temps après son arrivée en Angleterre.