PROVINCE DE QUÉBEC

[—$Sir NARCISSE FORTUNAT BELLEAU, 1868-1873.

188.—$Sir N. F. Belleau fut le premier Lieutenant- (rouverneur de la Province de Québec, sous la Confédération. En lui se renouait la chaîne des gouverneurs francais qui ont siégé à Québec, interrompue à la conquête dans la personne de M. de Vaudreuil- Cavagnal. Malgré les vexations sans nombre dont on avait usé contre la nationalité canadienne-française, quel pas immense elle avait fait depuis la conquête ! De 70,000 âmes dont elle se composait alors, elle en compte aujourd’hui, après un peu plus d’un siècle, plus d’un million. Et sa force, sa valeur morale est encore plus considérable que la proportion de son nombre. Noyée dans le sang saxon de la Confédération, dont elle forme à peine le quart, on est forcé de compter avec elle. $es lois, ses institutions, sa religion, sa langue, s'imposent à l’attention de tous et commandent un respect auquel on

est forcément adstreint de se soumettre. Ajoutons que si des divisions iatestines ne venaient pas souvent paralyser ses forces, elle se montrerait encore autrement puissante.

M. Belleau confia à M. Chauveau le soin de former un ministère qui pût commander la confiance de la Chambre.

I1.—HoxorABLE R. E. Caron, 1873-1877.

189.—Dès la première session du Parlement en 1863, une opposition se forma dans la Chambre, comme la chose est inévitable dans tout gouvernement constitutionnel. M. Joly, fut reconnu comme chef de cette opposition, qui prit le titre de libérale, et qui représentait la nuance grit du parlement des Canadas unis.

190.—En 1873, l'Honorable René Edouard Caron, alors Juge de la Cour Supérieure, et qui avant de monter sur le banc avait joué un rôle important dans la politique, fut appelé à remplacer M. Belleau, et M. (Gédéon Ouimet prit la place comme premier ministre, de M. Chauveau, qui fut nommé Président du Sénat à Ottawa. M. Charles B. de Boucherville, + HE M. Ouimet, comme premier ministre, en

191.—La mort vint interrompre la carrière de M. Caron avant l'expiration de son terme d’office. Homme intègre, de conduite irréprochable, il emporta dans la tombe l’estime de tous et l’affection de ses nombreux amis.

C’est en 1874 que fut érigé le diocèse de Sherbrooke, avec Mgr A. Racine, pour premier titulaire. Quatre ans plus tard, Mgr D. Racine devenait le premier évêque du nouveau diocèse de Chicoutimi. Le diocèse de Rimouski avait été érigé en 1867, avec Mgr:Langevin pour premier évêque.