MONTRÉAL ET SES SOUVENIRS

Maintenant, nous allons relever «les faits qui nous paraissent tout à fait intéressants : c'est que la ville et le pays ont conservé le souvenir de tous ces noms comme au premier jour. Ces noms subsistent depuis deux siècles, malgré les changements inévitables des années, et malgré l'influence de la conquête.

En 1672, ML Dollier de Casson, voyant l'accroissement des constructions de la ville, avisa à établir .les rues suivant la direction la plus convenable.

Dans le sens de la largeui de la ville, il traça trois rues parallèles au fleuve. Celle du milieu reçut le nom de Notre-Dame, en l'honneur de la protectrice de la ville : près de la rivière, la rue Saint-Paul, en l'honneur du premier gouverneur, Paul de Maisonneuve : de l'autre

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côté, la rue Saint-Jacques, en l'honneur de M. Jacques Olier, fondateur de la ville. Ces trois rues parallèles au fleuve étaient coupées par six autres à angle droit. La première, à l'ouest, appelée Saint-P erre, patron «le M. de Fancamp; la seconde, Saint-François, en l'honneur <le M.François Dollier de Casson, curé de Montréal: la troisième, Saint-Joseph, parce qu'elle longeait l'Hôtel- Dieu, placé sous ce patronage; la quatrième, Saint- Lambert, patron de M. Lambert Closse, qui avait été tué par les [roquois à cet endroit; la cinquième, Saint- Gabriel, patron de M. «le Queylus; la sixième. Saint- Charles, patron de M. Le Moyne. Tous ces noms ont été conservés, et ces nies sont les plus peuplées et les plus riches de Montréal.

Venons maintenant aux fiefs concédés aux environs de Montréal.

M. «le Clarion et M. de More! furent placés an nordest. En face de la ville. M. Le Moyne reçut l'île Sainte- Hélène et la rive de Longueuil : M. Le Bel-, l'île Saint-Paul : M. Dupuy, l'île au Héron; M. de La Salle, la côte de Lachine. En descendant le fleuve, on trouvait M. Boucher à Boucherville, puis M. de Varennes, M. de Verchères, M. de

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Boisbriant, M. « ï « - Repentigny, M. de La Valteriej M. de La Chesnaye, M. de Contrecœur. Sur une zone plus éloignée

se trouvaient M. de Berthier, M. du Pads, M. de Sorel, M. de Saint-Ours et M. de Chambly.

Ces officiers étaient établis avec des titres seigneuriaux t-t avec leurs soldats. Toutes ces agglomérations ont formé des paroisses qui existent encore, et qui ont conservé les noms des concessionnaires.

Telle a été l'origine des cantons environnant Montréal : Longueuil, Boucherville, Varennes, Verchères, ContrecM mi r. Lavaltrie, Repentigny, Chambly, Saint-Ours, Sorel, l'île Dupas, Berthier, etc., etc.

Ces dispositions ont subsisté, et on ne peut faire un pas dans le pays sans trouver des vestiges de ces premiers temps si remarquables. Il n'y a peut-être pas de contrée où l'on ait conservé aussi religieusement les touchants souvenirs des commencements.

La ville avec ses environs est un mémorial vivant de tout ce qui s'est passé aux premiers temps.

Nous avons dit tout ce qui se rapporte à Montréal et à ses environs : maintenant, nous allons voir apparaître de graves événements.