RÉGENCE D’ALGER

Le choléra se manifesta à Alger, dans la nuit du 2 au 3 août i835, sur un militaire en quarantaine dans le lazaret, et récemment arrivé par le navire la Chimère y sorti du port de Marseille au moment

où la maladie y sévissait avec force; ce militaire mourut en peu d’heures. Du 3 au 12 du même mois, plusieurs autres cas de choléra suivis de décès furent constatés dans la ville, et notamment parmi les israélites et les indigènes.

Dès l’apparition du fléau, l’autorité supérieure ne négligea rien pour secourir les malades. Elle établit des hôpitaux distincts pour les Européens, les Maures et les juifs qui ne voulaient pas être traités chez eux. Des médecins furent attachés à ces étabîissemens provisoires, et l’administration prit en même temps des mesures pour assurer la fourniture des médicamens dont elle s’était pourvue à Marseille avant l’invasion du choléra.

La marche du choléra fut lente pendant les premiers jours, car il n’y eut que a5 victimes du 3 au 10 août; mais les progrès de la maladie furent rapides du io au 2 1 du même mois , et l’on compta 885 décès.

Douze ambulances avaient été établies dans la ville; chacune était surveillée par un membre du conseil de salubrité publique. L’autorité veilla à ce que les rues fussent fréquemment nettoyées, et à ce que l’intérieur des maisons fut assaini. Les juifs qui étaient dans l’usage de porter les morts découverts , furent obligés de les couvrir.

Les musulmans enterraient dans leurs maisons ceux de leurs coreligionnaires qui succombaient

DU C HOLÉ R A-MOB BUS

aux atteintes du mal. Par cette habitude, ils voulaient d’abord satisfaire à une règle de leur religion qui veut que les personnes riches soient ensevelies dans leurs demeures; ensuite ils voulaient soustraire aux regards profanes le nombre de leurs morts, pour faire croire plus facilement aux masses ignorantes que Mahomet protégeait son peuple et le rendait invulnérable.

Les agens de l’autorité visitaient chaque jour tous les cimetières, veillaient à ce que les fosses fussent creusées à la profondeur convenable , et faisaient jeter de la chaux sur les cadavres.

On alluma des feux sur les places publiques et dans les rues pour satisfaire l’opinion publique qui croyait trouver dans cette mesure un moyen efficace pour combattre l’influence de la maladie.

Un comité de bienfaisance, composé de MM. Lafünd-Riiiïer, Fremond, Virot, capitaine, et Lavallée, notaire, distribua chaque jour à plus de cinq cents malheureux le pain, la viande, les vêtemens et les remèdes que réclamait leur position.

D’autres personnes recommandables se dévouèrent au soulagement des malades. Le baron Vialîard mit à la disposition de l’autorité l’une de ses plus belles et pittoresques maisons de campagne, pour y loger tous les malheureux frappés par la maladie. Le maréchal Clauzel, gouverneur-général , fît évacuer sur cette habitation et sur le mont Bouzaria

la partie la plus indigente de la population juive, et tous les condamnés militaires furent dirigés sur le village de Kouba. On ne tarda pas à s’apercevoir des effets salutaires que cette mesure produisit, car la maladie perdit aussitôt de son intensité.

Quelques maisons de commerce acquirent des droits incontestables a la reconnaissance publique; ce sont celles de MM. Lacroust, Tabler et Lafond- Rillier. Ces maisons distribuaient des comestibles et des effets d’habillement.

Les orphelins furent recueillis par des dames charitables. On remarquait parmi elles la maréchale Clauzel, MMmes Lafond, Rozy, Pharaon, Warin, de Croze et Forcinal. L’abbesse Viailard etses trois sœurs de charité donnèrentd’éclatantes preuves de courage et de dévouement.

La conduite du corps médical a été au dessus de tout éloge. Le conseil de salubrité, chargé par l’autorité de désigner les médecins qui s’étaient le plus distingués, a cité: MM. Rivière, Warin, Renout, Ferrât, l’abbéSpitz,Girat, CabroletGuyon; leurs collèguesMM. Leroy, Dubourge, Simedei,de Susini, Girardin, Viattet, Cretté , Marie, Eker, Bout, Brassat et Juving père sont morts glorieusement dans l’exercice de leurs honorables fonctions (i).

(1) Vingt-cinq autres médecins d’Alger ont été atteints par le choléra et ont heureusement guéri.

La population juive fut celle qui souffrit le plus. Les Maures comptèrent aussi un grand nombre de morts, bien qu’on ait toujours remarque chez eux beaucoup de propreté ; mais ils ne prenaient aucune précaution pour se garantir des atteintes du fléau. Impassibles dans leur résignation et dans leurs croyances religieuses, ils croyaient que tous les efforts de l’homme ne sauraient prévaloir contre la sentence immuable de l’éternel destin; ils regardaient donc comme inutiles les mesures préventives et repoussaient tous les secours de l’art. Les Européens ont le moins souffert, et parmi eux les Espagnols et les Maltais ont fait les plus grandes pertes. Le choléra a particulièrement frappé la classe pauvre et ouvrière, notamment les individus de cette classe qui se livraient habituellement à l’intempérance.

La mortalité fut très grande à l’hôpital civil. On croit en trouver la cause dans le transport qu’on lit subir aux malades de cet établissement, lesquels furent enlevés de leurs salles pour être placés sous des tentes, et dans la même journée enlevés de ces tentes pour être replacés dans le local primitif. La première mesure fut prise par M. deGuirraye, et la seconde parle docteur Rivière.

Pendant la durée de la maladie, M. Lepasquier, intendant civil , et M. Meîcion-d’Arc, intendantgénéral, firent de fréquentes visites dans les hôpi-

taux et se montrèrent pleins de compassion pour les malheureux cholériques.

Le 6 novembre 1 835 le choléra avait terminé son règne à Alger, après y avoir enlevé 2,847 Per“ sonnes, comme l’indique le tableau suivant :

cs>

cî