ILE-DE-FRANCE
En 1819, au mois de novembre , la frégate anglaise la Topaze , venant de Calcutta, où le choléra régnait encore, vint jeter l’ancre au Port-Louis, chef-lieu de l’Ile-de-France, après avoir perdu par cette maladie et durant la traversée plusieurs matelots de son équipage. La santé publique était alors parfaite dans la colonie, Lune des plus salubres des îles tropicales; de temps immémorial on n’y avait éprouvé aucune maladie épidémique ou contagieuse.
Le capitaine de la Topaze en mouillant dans la rade cacha sa situation. Un grand bateau monté de dix noirs qui retournaient à une habitation voisine passa près de la frégate, et les matelots leur vendirent différentes hardes des décédés.
ville, auteur d’une brochure intitulée : Relation de l'épidémie de choléra-morbus qui a régné ci Marseille pendant l'hiver de 1834 à 1835 , invoque à l’appui de son système sur la non contagion l’ouvrage de Ctol-Bey; c’est à cet ouvrage que nous renvoyons nos lecteurs et M. Sue lui-même.
Clot-Bey n’est pas bon logicien, car après avoir cité des faits qui établissent la transmission d’individu à individu, il tire une conclusion contraire au contagionisme.
Les dix noirs, arrivés à leur destination, revendirent ces hardes à d’autres nègres, et le choléra se manifesta tout de suite avec fureur; le propriétaire de l’habitation fut une des premières victimes (i).
En même temps le capitaine de la frégate anglaise , au mépris des lois sanitaires , était descendu à terre suivi de ses officiers et d’une partie des hommes de son équipage : le mal asiatique se répandit aussitôt au Port-Louis et y fit des progrès rapides. La terreur devint générale. Au milieu de ces circonstances affreuses on manqua de bras pour porter les morts au cimetière : l’administration fit équiper deux grands chariots couverts, attelés de deux chevaux. Le plus difficile était de trouver des conducteurs , car malgré les plus grandes récompenses personne ne voulait de ces emplois; enfin on trouva deux Anglais ivrognes, misérable rebut de la population. Un jour les deux conducteurs, encore plus ivres que de coutume , versèrent à la sortie du faubourg leurs chariots lugubres, où étaient entassés les uns sur les autres, enfans, adolescens, vieillards, femmes, filles , hommes, de toute condition et de tout rang; ce ne fut que le lendemain qu’on releva les voitures et les conducteurs mêlés aux cadavres.
(I) Extrait d’une lettre d’un habitant de i’Ile-de-Francc à M. Ozanam, doyen des médecins de Lyon (Gazelle médicale de Paris du 16 juin 1832).
DU CHOLÉRA-MORDUS. 45
Le choiera s’étendit dans toutes les parties de File; mais quelques endroits dont les communications avaient été interceptées dès le commencement de l’invasion , échappèrent à ses effets meurtriers : telle fut notamment l’habitation de M. Chamaret de Chozal, l’une des plus riches de la colonie, et dont aucun habitant ne fut atteint de la maladie parce que le propriétaire fit exécuter strictement les mesures d’isolement qu’il avait prises.
