LIVRE DOUZIÈME

tomba dangereusement malade à Noie. Il s’v

rendit en diligenee , et y demeura huit jours sans quitter la marquise, ni le jour, ni la nuit, jusqu’cà ce qu’il lui eût fermé les yeux ; et quoique avant sa maladie il n’eût pu veiller une nuit sans en être incommodé il soutint cette fatigue aussi aisément qu’aurait pu faire l’homme de la plus forte complexion. De Noie le père retourna à Naples, et ne pensa plus qu’à son voyage des Indes \ il s’y prépara par l’oraison , qui dès lors lui devint continuelle, et par les pratiques de la plus austère pénitence. La lecture des épîtres de S. François-Xavier et la méditation de ses vertus étaient aussi un de ses plus ordinaires exercices; il ne songeait plus qu’à se remplir de l’esprit du saint apôtre, et l’on peut dire qu^il y réussit parfaitement. Il écrivit ensuite au P. Mutio \ itelleschi , général de la compagnie , pour avoir la permission de passer en Orient, et il en reçut cette réponse : « Je ne puis ni ne dois empêcher que votre révérence n’emploie sa vie et sa santé au service des infidèles de l’Inde, puisque le saint apôtre de l’Orient vous en a lui-même donné l’ordre. » Dès que le père eut reçu cette permission il se mit en chemin; mais avant son départ il lui arriva deux choses fort singulières que je ne dois pas omettre.

Tandis qu’il était à Noie on le pria de venir exorciser une dame de qualité qu’un démon tourmentait d’une manière étrange : il y alla, et à II. 28

peine eut-il appliqué à la dame possédée le reliquaire où étaient les reliques de S. François- Xavier que le démon sortit frémissant de rage , et criant de toute sa force ; «Je m’en vais; je ne puis te faire tout le mal que je voudrais; mais je t’attends sur le chemin des Indes; là nous essaierons nos forces l’un contre l’autre. » Peu de jours après le père se sentit inspiré de demander à son saint patron si Dieu lui ferait la grâce de mourir martyr ; il obéit à l’inspiration, et le saint lui promit qu’il aurait avant de partir de Naples toute la certitude qu’il souhaitait. En effet lorsqu’il était sur le point de quitter Naples il fut appelé un jour pour entendre la confession d’une femme qu’il ne connaissait point. La pénitente commença par s’accuser de négligence à s’acquitter d’un ordre qu’elle avait reçu de S. François-Xavier, et ajouta que depuis peu le saint lui était encore apparu dans l’église du collège avec les ornemens sacerdotaux , l’avait communiée de sa main , et lui avait enjoint pour la seconde fois d’aller dire au P. Mastrilli qu’il répandrait son sang pour la foi dans l’Orient. «Et pour preuve de ce que je dis, continua-t-elle , je vous renvoie à mon confesseur ordinaire , à qui j’ai prédit il y a long-temps toutes les circonstances de votre maladie et de votre guérison. » De Naples le serviteur de Dieu se rendit à Rome , où , visitant les catacombes , la première chose qui se présenta à ses yeux fut une pierre