CHAPITRE XIV

c*cst-à-dire les deux hommes sur lesquels reposait tout le poids de Tadministration , six des meilleurs professeurs, qui, par la célébrité de leur enseignement, attiraient des élèves de tous les points de la France et même de l'étranger, allaient brusquement quitter Bordeaux.

Comme compensation, il est vrai, Jehan de Costa laissait au Collège de Guyenne son frère, Jérôme, que Gouvéa avait ramené de Lisbonne à son précédent voyage; et, quant à ce dernier, il avait écrit à son frère, Antoine de Gouvéa, Tun des hommes les plus remarquables de la première moitié du seizième siècle, dont nous avons déjà parlé brièvement, et qui venait d'arriver à Bordeaux pour le remplacer.

Hclas! que viendrait désormais chercher à Bordeaux la jeunesse portugaise avide d'enseignement ? N'allait - elle pas posséder à Coïmbre, au centre du royaume, ces mêmes professeurs, dont auparavant elle allait au loin écouter les leçons? EUle pourrait dorénavant s'épargner un voyage dispendieux, toujours pénible et quelquefois dangereux.

Il ne paraît pas d'ailleurs que Gouvéa se préoccupât beaucoup de Tavenir du Collège de Guyenne; car, s'il faut en croire Jacques Busine, il écrivit à Gélida, désigné cependant comme son successeur à Bordeaux, pour lui proposer de raccompagner en Portugal. Mais celui-ci refusa tout net, malgré les propositions, vraiment royales, qui lui furent faites au nom de Jean III (0. a On ne saurait croire, dit Jacques Busine, combien cet homme, né en Espagne, mais habitué depuis de longues années aux mœurs françaises, haïssait les habitants de la péninsule iv, »

Il est possible, en effet, que ce motif fût un de ceux qui empêchèrent Gélida d'accéder au désir de son ami ; mais il en est un qui dut peser sur sa décision d'un plus grand poids encore, c'est qu'il s'était marié depuis ^^j^lques années, et l'on

i) « Magnis rcgio nomine propositit stipendiis. Sedeout iret nec precenec prctio adduci potuit. » {Joannis Gélida Episolct, etc.)

a « Mirum cnim homo Hispanus, Gallicanit moribus assuetus, quanto odio Hispanienscs proscqucrctur. » fidemj

verra combien cette particularité lui suscita d^ennuis même à Bordeaux, c^est-à-dire dans une contrée beaucoup plus tolérante à cette époque que l'Espagne et le Portugal.

Gouvéa fut plus heureux auprès de Georges Buchanan : le poète se trouvait alors à Paris, d'où il partit avec son frère Patrice, dans le but de se joindre à la colonie de professeurs qui allait s'embarquer à Bordeaux pour porter ailleurs les bienfaits de l'enseignement (0.

C'était déjà le tenips où des troupes de comédiens nomades allaient d'une ville à l'autre, sous la conduite d'un impressario, pour y faire l'exhibition de leurs talents dramatiques (a). La pensée se reporte involontairement sur ce sujet, quand on .voit André de Gouvéa voyager de Paris à Bordeaux, puis de Bordeaux à Coïmbre, avec sa troupe de professeurs, dont quelques-uns, comme Buchanan et Guillaume Guérente, étaient d'habiles metteurs en scène.

Il me semble d'ailleurs que ce départ de Gouvéa pour le Portugal n'est pas précisément à sa louange; il prouve, dans tous les cas, que, comblé d'honneurs et de revenus pendant son long séjour à Bordeaux, il s'était peu attaché à ce Collée de Guyenne dont il avait fait la réputation, mais qui avait bien un peu contribué à faire sa fortune.

Une raison, dont il faut bien tenir compte, hâta peut-être son départ : la peste, ou du moins la maladie contagieuse qu'on appelait ainsi, commençait à sévir à Bordeaux. Les Minutes des notaires de Tannée 1 546 contiennent un assez grand nombre de testaments faits par des personnes atteintes par l'épidémie, et qui, enfermées chez elles en vertu des règlements municipaux, dictaient leurs dernières volontés, par la fenêtre du premier étage, au tabellion qui verbalisait dans la rue (3).

Gouvéa et ses professeurs durent s'embarquer pour Lis-

(i) Histoire de Sainte-Barbe, par M. Jules Quichcrat, t. ï, p. aSg et 240.

(2) Voyez, dans le tome XII ^es Arcii. historiques de la Gironde, p. 357, l*arrivdc a Bordeaux d'une troupe de comédiens, sous la conduite d*un nommé Savary, en i558.

(3) Voyez par exemple, dans les Minutes du notaire Fredaigne, le registre 279^) 4"^ contient plusieurs actes faits dans ces conditions singulières.