CHAPITRE XVIÎ

d'Auch, une tragédie intitulée : Jules César ^ qui, selon toutes probabilités, fut jouée au Collège de Guyenne (i).

Le théâtre , compris de cette façon , avait pour principal but de familiariser les élèves avec la poésie latine; c'était en quelque sorte le complément des études classiques, et le Qillégc de Bordeaux ne pouvait pas s'attendre à posséder constamment des poètes latins de la valeur de Buchanan ou de Muret.

Aussi la tragédie ne tarda-t-elle pas à céder la place aux farces et aux allégories, qui, par leurs vives allures et leurs allusions satiriques, répondaient véritablement à l'esprit du seizième siècle, époque d'agitations et de luttes, et surtout i Tcsprit gascon, qui se complaît aux railleries et les décoche avec tant de facilité.

Les progrès que faisaient à Bordeaux les idées de la Réformation devaient enhardir les compositeurs de pièces de théâtre, auxquels les vices du clergé et les ridicules de certaines pratiques religieuses fournissaient tout naturellement un sujet de railleries; aussi le Parlement, qui s'était donné la mission de faire respecter les dogmes établis par l'Église romaine, rendit un arrct, au mois d'avxil i556, pour défendre à tous bateleurs, enfants sans-souci et autres joueurs de farces, de représenter aucunes pièces « concernant la religion ou foi chrétienne, la vénération des saints et les saintes institutions de TKglise » '2 .

C'était répoque où Mongelos venait d'aniver à Bordeaux et d'y prendre la direction du Oollége, malgré les efforts des jurats pour l'en cmpccher; quelques régents, désireux de faire leur cour au F^rincipal, imaginèrent, en i558, de composer et de mettre en scène une pièce dans laquelle les magistrats municipaux étaient tournes en ridicule. Ceux-ci se plaignirent au Parlement n des paroles diflamatoires » dirigées contre eux. La

\'(^\c/ ^c ju'oii ^\\. M. I>czciincTis : l)e /j Renaissance* des iettryrs ,i liorJcjux, p. ^7. noie' 4 Ac 1.' page prccéiicntc.

: l.<rc à ec Mi)(.t \c> rn»ic> intéressantes de M. Brivoft-Cajes, dant k tome Hl 'c^ .1 ' K'htvct historrj.uy du drfwfcmcnt dv la Gironde^ p. 41*6.

Cour, enchantée du prétexte que lui fournissaient les jurats eux-mêmes pour étendre au Collège la censure qu^elle n^exer. çait précédemment que sur les œuvres composées hors de cette institution, décida qu^à Tavenir on nV représenterait aucune pièce qui ne lui eût été soumise.

Dès Tannée suivante (iSSg), nous voyons, en effet, le Parlement intervenir dans les représentations théâtrales pour les interdire, à cause de Tépidémie qui sévissait alors ; puis, revenant sur sa première décision, à la suite des explications fournies par Mongelos et les jurats , il recommande au Principal de veiller à ce que les écoliers ne se servent que de la langue latine (0.

En 1 56o, sur le rapport du conseiller Etienne de la Boétie, que Tamitié de Montaigne a rendu célèbre, la Cour autorise la représentation de trois pièces composées par ce même Jehan de Niset, régent des primant, dont il a déjà été question dans ce chapitre.

C^est d^abord une comédie allégorique intitulée : Regnorum integritas concordia retinettir, écrite dans un esprit fort louable, et dans laquelle, tout naturellement, la Paix remplis- ' sait le rôle principal; une moralité, pièce philosophique en langue française , dont il est facile de deviner le sujet par le nom des personnages (2) ; et enfin, une farce, d^allures toutes gauloises, et qui, pour la distribution des rôles, nous paraît avoir beaucoup de rapport avec les vaudevilles qu^on jouait en France il y a cinquante ans. Ce petit acte, qu'on gardait pour la fin du spectacle, était destiné à faire diversion à la gravité des deux premières pièces (3).

Pour bien comprendre ce qui se passa Tannée suivante au sujet des représentations données au collège, il est indispen*

(0 BiDLioTH. DL i.A viLLK DE BORDEAUX, nis. 'iù'j : Kxtraîls des Registres secrets du Parlement.

(2^ Timon, Jupiter, Mercure, Plutus, Pouvreté, le Parasite, le Flatteur, TEscorni fleur, Trafîctes, philosophe.

(3) Six personnages étaient en scène : Robinet, Jehanot srn fils, le Vicaire, le Bulistc, Roguelant son cuisinier, et Jacqucttc. (Arch. historiques de la Gironde, t. 111, p. 466/

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sable de dire en quelques mots combien la situation était tendue. Malgré les rigueurs du Parlement, la Réformation semblait triompher à Bordeaux, où la rage des catholiques dépassait tout ce que Ton peut imaginer. On comptait dans la ville plus de 7,000 protestants, dont le nombre augmentait tous les jours, grâce aux prédications incessantes de deux pasteurs envoyés de Suisse. Le gouverneur, M. de Burie, homme de conciliation, était accusé de favoriser Thérésic. Ses relations avec le Parlement devenaient de plus en plus difficiles. Les jurats cherchaient à maintenir Tordre, mais leur autorité était souvent méconnue. Quelques-uns d'entre eux, comme M. de Salignac, penchaient secrètement pour la Réforme.

Les clercs de la Basoche, sous les ordres d'un roi nommé Charles Amussat (0, qui devint plus tard un excellent procureur, suivaient l'exemple du Parlement et tenaient pour r Église romaine; ils ne sortaient que par bandes, fort bien armés, faisaient de grandes dépenses, affichaient un luxe insolent, et dans leurs spectacles en plein vent, imites de la comédie italienne, persifflaient et tournaient en ridicule les présidents ou les conseillers, qui, à tort ou à raison, étaient accusés de favoriser le mouvement calviniste (^). Ils ne parlaient de rien moins que de châtier les écoliers du collée, dont les tendances n'étaient plus un mystère pour personne.

Depuis deux ans, en réponse à ces menaces, les écoliers s'étaient divisés en quatre nations : Gascogne, France, Xavarrc et Provence 0). Chacune d'elles avait procédé à

•i Kn vcrtM d'une coutume fort ancienne, les clercs résidant tu PtUit, appelés lia^ochicns, ^myaient à leur roi une redevance annuelle de i5 sols, savoir 3 sols au mois de novembre, 3 sols aux Rois et 5 tu mois de mai. Ils n euicnt pas toujours très disposes à s'exécuter, et quelquefois il fallut un arrêt du Parlement pour les y contraindre. (Voy. B, Parlement : Minutes des Arrêts, Portct. n« 43, arrêt du 12 mai i33i.) Leurs fêtes, qui duraient pendant dcjx Semaine: . commentaient huit jours avant la Saint- Yves.

3' Arch. du ciiatlau dl Labréde, à M. le baron de Montesquieu, mu. : Chronique inédite de M. de Gaufreteau, conseiller au Parlement.

•S > De rcpublicâ bcholasticà hxc sunt accipienda qua: in quatuor quas dicebant njtioncs, ^ccu erat, Vasconicam, Francicam, Navarram, Provincialem. •• ArnulJt Fjbricii lîpistolx, Epist. I, note marginale.^

rélection d^un capitaine , ce qui avait donné lieu à des repas de corps et par suite à de nombreuses querelles (0.

Le Parlement se hâta d'interdire les assemblées aux écoliers du Collège de Guyenne, et leur défendit de porter des armes. L'arrêt du Parlement, après avoir été signifié aux jurats, fut affiché à la porte du collège.

Le 8 mai i56o, la Grand'Chambre et la Chambre de la Tournellc étant assemblées, le président FaugueroUes crut devoir avertir la Cour que la veille Jacques d^Escars, baron de Merville, qui commandait à Bordeaux le château du Hâ, Tavait fait prier de passer chez lui pour lui communiquer quelques affaires d'importance. Ce gentilhomme ne lui avait pas caché que le roi de Navarre serait très irrité de Tarrct qui défendait aux écoliers du CoU^e de Guyenne de s'assembler, et qu'il s'attendait à ce que, après en avoir eu connaissance, ce prince lui enjoignît « d'arracher Vordonnance de la Cour du lieu où elle avait été affichée », et de la remplacer par une autorisation aux écoliers de se réunir, autorisation que le roi de Navarre, comme gouverneur de la Guyenne, avait le droit de leur accorder C^^).

D'Escars était un homme d'une fermeté remarquable et d'une droiture qui donnait à sa parole une grande autorité (3). L'avis qu'il communiquait au président FaugueroUes fit une vive impression sur le Parlement, qui se hâta d'écrire au roi de Navarre pour lui expliquer les faits.

Les assemblées continuèrent, et la rivalité qui existait entre les clercs de la Basoche et les écoliers ne fit que s'accroître.

Le 5 février 1 56 1 , Jacques Martin, régent de dialectique au Collège de Guyenne , qui professait très ouvertement le calvi-

(1) Arch. dk la ville, BB : Dclib. des Jurais. Fragments du Registre de 1339.

(2) BiBLiOTH. DE LA VILLE i Extrait des Registres secrets du ParlemenU ms. n» 3G7, f» 107 r».

(3) Cctait le frcro cadet de Jean d'Kscars, prince de Carency, seigneur de LaVauguyon, et de Franv'oi.s, comic d'Kscars, qai fat nommé par intérim gouverneur du Bourdelois le -i:» mai i3ô'^, en labscnce du roi de Navarre et de MM. Burie et de Moniuc. (Arch. de la ville, inss. : Extrait des Registres secrets .iu Parlement.'