INTRODUCTION. XXI

étaient pères de famille et envoyaient leurs fils au Collège des Arts, pour y recevoir l'éducation nécessaire, avaient tout intérêt à exercer sur cet établissement une surveillance active et salutaire.

Trois siècles plus tard, le grand orateur de la Révolution française, Mirabeau, à propos d'un projet de loi relatif à Tinstruction publique, disait : « De toutes les vues fondamentales d'après lesquelles on doit se conduire dans cette réforme, la première et la plus importante est de ne soumettre les Collèges et les Académies qu'aux magistrats qui représentent véritablement le peuple, é'est-à-dire qui sont élus et fréquemment renouvelés par lui. Aucun pouvoir permanent ne doit avoir entre les mains des armes aussi redoutables. »

Cette idée, de placer l'instruction publique et l'éducation de la jeunesse sous le patronage des magistrats élus par le peuple, était essentiellement démocratique.

Ajoutons que les jurats prirent à cœur la surveillance dont ib étaient chargés et que leur influence sur la marche ascendante et la prospérité du collège fut des plus efficaces, jusqu'au jour où le Parlement et l'Université empiétèrent sur leurs droits et jusqu'au moment où les jésuites, soutenus par l'autorité royale, vinrent faire à l'institution dont ils étaient les fondateurs une concurrence déloyale.

Le 12 mai 1472, Charles, duc de Guyenne, étant mort au château du Hâ, Louis XI, son frère, vint à Bordeaux pour y reprendre possession de son duché, dont il ne s'était dessaisi qu'à regret. C'est pendant son séjour dans cette ville qu'il confirma les privilèges de lUniversité et les plaça sous la sauvegarde du grand sénéchal de Guyenne et de ses successeurs.

Les lettres royales^ y relatives^ furent lues Tannée suivante dans une séance solennelle de la G>ur de la sénéchaussée (0.

M. Troplong a fait remarquer^ au sujet de cette ordonnance royale^ que Louis XI donna pour conservateur à la nouvelle Université « non pas Tarchevêque, 9 qui^ d'après Tinstitution papale^ aurait dû en être le » chancelier^ mais le sénéchal de Guyenne ou son 9 lieutenant à Bordeaux. » C'est là^ d'après ce jurisconsulte^ une des preuves de la sécularisation de renseignement au quinzième siècle C^).

Charles VIII^ par lettres-patentes du 23 mars 1486^ confirma au maire et aux jurats le droit de remplacer au besoin le grand sénéchal de Guyenne et les nomma^ concurremment avec lui, conservateurs des privilèges de l'Université (3).

Celle-ci n'ayant pas prévu tout ce qui était nécessaire pour la direction des études, et les statuts primitifs présentant des lacunes regrettables, il fallut, quarante ans après, dans le courant de l'année 1 481, en faire de nouveaux, dans lesquels le nombre des professeurs es arts est fixé à deux, sans qu'il puisse y en avoir davantage; lesquels professeurs, disent les Statuts, feront leurs lectures au grand collège de la ville : « in magnis scholis hujus civitatis. »

Les statuts de 144 1 et ceux de 1481 furent d'ailleurs remaniés plusieurs fob, jusqu'à la fin du quinzième siècle, mais particulièrement en i486, 1491 et 1496.

Chaque écolier, dans le principe, paie à son maître

(I) Pièces justijlcatives, n* i (à la fin de cet ouvrage). (3) Voir dans la Revue de Bordeaux, année 1854, p. 317, Fartide intitulé : Aneietme Université de Guyenne, par M. Léonce de Lamothe. (3) Pièces justificatives, n« a.