CHAPITRE XVIII

qui habitait Agcn , se hâta de rappeler ses trois fils auprès de lui et se fit lui-mcme leur précepteur. Joseph continua à travailler sous sa direction. Il entrait dans sa dix-neuvième année lorsqu'il le perdit, le 21 octobre i558. Il se rendit à Paris pour y continuer ses études, et désirant posséder à fond la langue grecque, dont il n^avait appris au Collège de Guyenne que les éléments, il s'adressa à Tun des hommes les plus célèbres à cette époque dans le monde de renseignement, à Adrien Turnèbc.

a Mais la marche lente et méthodique du savant professeur, bonne pour des esprits vulgaires, ne pouvait convenir à un esprit aussi vif, à une intelligence aussi prompte. Il renonça bientôt à ses leçons, et, se renfermant dans son cabinet, il s'appliqua à lire Homère, tout seul, à Taide d'une traduction latine. En vingt et un jours, il eut achevé la lecture de son auteur. Après deux années d'études, poursuivies avec ardeur, il possédait à fond toute la littérature grecque, poètes, orateurs et historiens, et il avait acquis njne connaissance parfaite de la langue^ sans le secours d'aucun dictionnaire et sans autre grammaire que celle qu'il avait dressée pour son usage. Le succès l'encouragea à employer la même méthode pour réiudc des jant^ucs sémitiques ;».'.»

Il passa quatre ans à Paris à compléter ses études littéraires, pendant lesquelles il fut converti au protestantisme par M. de Chandicu et Mathieu Viret (-2), comme il nous l'a appris luimcmj. Ceci nous reporte à Tannée i5()2; il avait alors vingtdeux ans. ("est l'époque où Klie Vinet prenait la direction du (A»llci^c de r.'jvennc.

ix serait d«»nc pendant la période comprise entre i3()2 et i?7.»i]ue Scali^er serait venu à Bordeaux et aurait occupé une chaire ous E\\c \'inet, deux même, au dire de l'abbé Heilet, celle de troisième et celle de rhétorique.

« ioat ce paragraphe est emprunté textuellement à rcxcellcnte Notice li«.graphi.i.:e ei bibliographique de MM. Haag frères, dans la France proiestj7ite, artKk I^scalc.

-" .Si\l//A:rr/ r.i. c-dit. de i'»«>5, p. iM.

2'jC) HISTOIRE DU COLLEGE DE GUYENNE.

Or, nous pouvons, grâce aux excellents travaux qui ont été publiés sur Scaliger, le suivre année par année, et nous ne voyons pas à quel moment il pourrait avoir été professeur au Collège de Guyenne. Toutes nos recherches particulières, pour découvrir une simple trace du séjour de Scaliger à Bordeaux, sont demeurées sans résultat, et jusqu'^à preuve du contraire nous demanderons la permission de n^y pas croire.

Comment explique -t- on, par exemple, que Delurbe et Damai, dans la Chroptique boiirdeloise , n^en disent pas un mot, tandis qu'ils signalent à leurs dates respectives la fx^sence à Bordeaux des principaux professeurs du Collège ? Si Ton veut bien considérer que la gloire de Scaliger était immense, que de son temps il était consulté comme un oracle et qu'il n'y eut pas au seizième siècle d'intelligence plus merveilleusement douée que la sienne, ni de réputation plus grande, on pensera comme nous que son séjour au CoU^ de Guyenne, n'eût-il été que de quelques mois, aurait dû laisser des traces. •

Je crois donc, jusqu'à preuve du contraire, que Scaliger fut l'élève et l'ami d'Élie Vinct, mais qu'il ne doit point être compté parmi les professeurs qui enseignèrent sous sa direction.

La situation d'Élie Vinet, comme Principal, fiit assez difficile pendant les deux premières années; aux ennuis que lui créaient les dissensions religieuses et l'état d^agitation extrême dans lequel se trouvait Bordeaux, venaient s^ajouter des embarras pécuniaires. Par le traité passé entre lui et les jurats, le 29 juillet i5G2, ses appointements avaient été fixés à 1,000 livres seulement, somme tout à fait insuffisante, puisqu'il n'avait point à sa disposition « les prieurés à simple tonsure » et autres bcncficcs ecclésiastiques dont le clergé avait doté successivement Gouvca et Mongclos.

Quant à Gclida, ses ressources avaient toujours été très bornées; les jurats en traitant avec lui n'avaient pas fixé le chilfre de ses gages; un peu plus tard ils les portèrent à la somme de 1,200 livres, qui lui étaient payées sur les revenus de la ville; mais Henri II ayant confisqué ces revenus, à la