CHAPITRE XIX

Élic Vinct prépare son Commentaire cTAusone. — St correspondance avec Sctliger. ~ Il demande aux jurats de lui dooner un coadjutear (i57o). — Traité passé entre les joratseC Raymond Lorteau. — Hlie Viaet conserve la chaire de grec et celle des roatliématiqnet. — Ix>rtcau prend le titre de Principal. — Renseignements sur loi. — Son mariage. — Eonois que lui cause la direction du Collège. — Arrivée des Jésuites à BordeaoK. — Prédications fougueuses d'Ernond Auger. — Coup-d'œil rétrospectif sur la création de la Société de JésuA — Premier» démêlés des Jésuites avec l'Université de Paris. — Mùàh de leur arrivée i Bordeaux. — Leurs efforts pour se faire céder le Collège de Guyenne. ~ M. de Baokm fiiit don aux Jésuite» de 3,000 livres de rente. — Fondation dn CoU^ de la Madeleine. — Les Jésuites s'emparent de l'h^piul Saint-James et de ses revenos.

Élic Vjnct continuait à faire marcher de front la direction du Collège et ses nombreux travaux littéraires ou scientifiques, mais avec Tâge, car en ib'jo il était plus que sexagénaire, il commençait à ressentir quelque fatigue. Son Commentaire d'Ausofie, dont nous avons déjà dit quelques mots, prenait une grande partie de son temps; dans la préface qui précède son édition des œuvres du poète bordelais, il nous raconte lui-mcme toutes les péripéties de ce livre, qui lui coûta de longues années de travail. Un prêtre de Lyon, dont le nom s'est conservé dans cette ville, Tabbé Charpin, lui écrivit un jour qu'il avait découvert dans une vieille bibliothèque un manuscrit d'Ausone. On juge si cette nouvelle dut mettre en émoi l'excellent Vinet, qui, d'après quelques autres copies des (cuvres du poète latin, avait déjà entrepris d'en rétablir le texte. Le précieux manuscrit lui arriva enfin par l'entremise du célèbre jurisconsulte Cujas. Vinet se mit à Pœuvre. En comparant l'exemplaire venu de Lyon avec ceux qu'il possédait déjà, il entreprit de rétablir le texte primitif altéré par les copistes dans un grand nombre de passages. C'était là un travail hérissé de difficultés : les lettres du manuscrit étaient

en général mal formées , et beaucoup d'entre elles à peu près indéchiffrables; quelques-unes même avaient été omises, des vers entiers étaient écrits sans aucune séparation entre les mots; par contre, un même mot était quelquefois coupé en deux ou trois tronçons. Vinet, loin de se décourager, poursuivait son labeur avec persévérance; beaucoup de sympathies Tcntouraicnt, et un grand nombre d'amis ou de philologues s'intéressaient à son œuvre et lui prodiguaient leurs encouragements, Scaliger entre autres, qui, dans le courant de Tannée iSyo, partit d'Agcn pour Valence, où Cujas enseignait le droit et attirait autour de lui de nombreux auditeurs.

Une correspondance s'établit entre Élie Vinet et Scaliger, qui s'empressa de promettre son concours à son ancien professeur, et le pria de lui envoyer le manuscrit de Tabbé Charpin; dès qu'il l'eut entre les mains, il commença de son côté, grâce à cette admirable faculté de reconstruction des textes, qu'il possédait plus qu'aucun autre, un travail parsemé de savantes recherches et de lumineuses observations ^ qu'il dédia plus tard à Élie Vinet (0.

Ce dernier, pressé par ses amis de publier dans la ville natale d'Ausone une édition complète des œuvres de ce poète, comprit qu'il lui fallait deux choses pour mettre ce projet à exécution : du temps et un imprimeur. Il chercha donc à se procurer l'un et l'autre.

Et d'abord, il s'adressa aux jurats pour les prier de lui donner un coadjuteur, sur lequel il pût se décharger d^une partie de la responsabilité de tous les instants qu'entnunait la direction du gj^mnase d'Aquitaine W. Il leur désigna pour cet effet M® Raymond Lortcau, avocat au Parlement de Bordeaux, son ami et son collègue, qui depuis deux ans avait été nommé Principal du Collège d'Aire (3).

(0 Josephus Scalif;cr, JuL Cccs. F, Klicc Vineto, Santoni, suo S, Burdegalam. Basileœ, 4 caL sept. iSyS.

(a) Darnal, Chronique bovrdeloise, édit. de 1619, f* 4H r^.

(3) M« Raymond Lortcau figure déjà, avec ce titre, dans un acte du 1 1 )anvier 1 568. Voir Arch. départkmextales de laGibonde, E, notaires iMmtttade Dtsiivals, 192-6. Aire sur l^Vdour, aujourd'hui ville du département des Lmdes.