CHAPITRE I

plus exempte de blâme : quelques-uns faisaient leur cours d'une manière très irr^:ulière et d^autres avaient jugé à propos de ne plus le faire du tout. Le 6 décembre de cette même annéei les écoliers déposèrent au Conseil de la ville une plainte contre ces derniers (0.

Ces professeurs peu consciencieux étaient *au nombre de trois et se nommaient : Prolhac, Fabri et Silva. Ils s'excusèrent, disant qu'ils étaient prêts à reprendre leurs cours. Les jurats, après leur avoir fait une sévère réprimande, leur ordonnèrent de les faire à Tavenir avec plus de régularité.

Peu de mois après, Silva, Tun des trois professeurs que nous venons de nommer, ayant demandé aux jurats Tautorisatîon de s'absenter pendant trois semaines, ceux-ci la lui acccx^dèrent le 26 mai i526, à la condition qu'il se ferait remplacer dans sa chaire pendant ce temps-là.

Un mob auparavant s'était passé un événement qui devait avoir, sur le développement de l'instruction à Bordeaux et sur Taccroissement du collée de cette ville, une influence capitale : le lundi 9 avril i526, entre deux et trois heures de Taprès-midi, François I^, revenant d'Espagne, fit son entrée à Bordeaux par la porte du Caillau. La captivité du roi était finie et le mouvement littéraire qui avait marqué les premières années de son r^ne, et qu'avait interrompu le désastre de Pavie, allait enfin reprendre son cours.

Quels qu'aient été les défauts de François I«^ et les vices de sa nature, quelles qu'aient pu être ses fautes, et elles fiirent nombreuses, ce sera pour ce prince un étemel honneur d'avoir aidé de tout son pouvoir à ce grand mouvement de la renaissance des lettres qu'avaient préparé l'invention de l'imprimerie et la prise de Constantinople ; d'avoir été l'ami des savants et des poètes, et d'avoir vécu familièrement avec eux ; de s'être entouré^ dès son avènement au trône, des hommes les plus cminents, et d'avoir conçu la pensée de fonder avec leur concours le Collège royal.

<>' Ascu. DE LA VILLE, Ref(, dc Id Jurodc.

Aussi, malgré Pavie, malgré les moyens exécraUes employés par lui pour se procurer les sommes dont il avait besoin, malgré le crime d^avoir causé rabaissement de la magistrature, en dépit de ses fautes en politique et des persécutions cruelles exercées sous son règne contre les protestants, François I^ est-il resté populaire, et le nom de Père des lettres a-t-il fait excuser tout le reste.

Cest un beau spectacle, en effet, que celui de ce jeune élève du Collée de Navarre oubliant, avec les érudits dont il avait su s'entourer, la gloire des champs de bataille et Tivressc de Tamour, écoutant leurs discussions sur des sujets d'histoire ou de littérature et prenant part à leurs entretiens.

François I^ fut reçu à Bordeaux sous un dais, tenu par le sous-maire et le prévôt de la ville avec quatre jurats; après une courte harangue du premier président de Belder, on arriva sur la place de TOmbrière, au fond de laquelle s'élevait un théâtre où des personnages allégoriques lui donnèrent une représentation.

Il serait curieux de savoir quel fut l'auteur de la pièce jouée en cette occasion ; peut-être fut-elle écrite pour la circonstance par l'un des professeurs du Collège ou de l'Université? Tout ce que nous savons sur ce spectacle, c'est que des jeunes filles, qui n'étaient probablement pas les plus laides de Bordeaux, y remplissaient le rôle des Vertus théologales, et que l'un des aaeurs y représentait le roi lui-même.

Les vingt-six corporations d'arts et métiers, costumées à neuf et portant leurs bannières respectives, défilèreiît ensuite devant François I^, aux cçtés duquel se tenaient les cardinaux de Lorraine et de Bourbon.

Le roi se rendit alors à la cathédrale, où Jean de Foix, archevêque de Bordeaux, lui présenta l'eau bénite; après que ce prince eut prononcé le serment accoutumé et juré de maintenir les privilèges de la Guyenne, il fut harangué par le chanoine Etienne de Malcret, l'un des professeurs de l'Université que nous avons vu prendre part à l'Assemblée générale de 1 52 1 .